[미국암협회] 암을 만성 질환으로 생각하고 관리하기

암이 반드시 일회성 사건은 아니다. 암은 면밀히 관찰하고 치료될 수 있지만, 때때로 완전히 사라지지는 않는다. 그것은 당뇨나 심장병과 같이 만성적인 질병일 수 있다. 난소암과 만성 백혈병, 일부 림프종과 같은 특정 암 유형에서 종종 이런 경우가 있다. 때로는 전이성 유방암이나 전립선암과 같은 신체의 다른 부분에서 전이되거나 재발한 암도 만성 암이 된다.

암은 치료로 조절될 수 있는데, 이는 암이 사라지거나 그대로 유지될 수 있다는 것을 의미한다. 암은 치료를 받는 한 자라거나 퍼지지 않을 수 있다. 때때로 치료가 암을 수축시킬 때 암이 다시 자라기 시작할 때까지 휴식을 취할 수 있다. 하지만 이 두 가지 경우 모두 암은 여전히 존재한다. 즉 암이 사라지거나 또한 사라지지 않는다는 것이다. 

만성 암, 어떻게 보나 

만약 검사나 스캔으로 암이 시간이 지나도 변하지 않는다는 것을 보여준다면, 의사는 통제되고 있다는 용어를 사용할 수 있다. 통제를 정의하는 또 다른 방법은 질병을 안정적이라고 부르는 것이다. 이와 같은 암은 성장을 시작하지 않도록 주의 깊게 관찰된다.

재발과 관해의 주기

대부분의 만성 암은 치유될 수 없지만, 몇 달 또는 심지어 몇 년 동안 통제될 수 있다. 사실, 암이 관해가 될 가능성은 항상 있다. 관해에는 여러 종류가 있다.

① 시술을 통해 측정이 되거나 관찰될 수 있는 모든 종양을 완전히 제거했을 때 이를 완전 반응 또는 완전 관해라고 한다.

② 부분적 반응 또는 부분적 관해는 암이 치료에 부분적으로 반응했지만 여전히 사라지지 않았다는 것을 의미한다. 부분 반응은 측정 가능한 종양의 최소 50% 감소로 정의되는 경우가 가장 많다. 여기서 우리가 관해를 언급할 때, 그것은 일반적으로 부분 관해를 의미할 것이다.

어떤 종류의 관해로서 자격을 얻으려면, 종양의 부재나 종양 크기의 감소가 적어도 한 달 동안 지속되어야 한다. 관해가 얼마나 오래 지속될지 알 길이 없기 때문에 관해가 암이 확실히 치료되었다는 것을 의미하지는 않는다.

일부 암(예 : 난소암)은 자연적으로 재발하고 관해가 되는 경향이 있다. 종종 자라고, 줄어들고, 안정이 되는 이 반복된 주기는 암이 만성 질환으로 관리될 수 있는 여러 해 동안 생존을 의미할 수 있다. 치료는 암을 조절하고, 증상을 완화시키며, 여러분이 더 오래 살도록 돕는 데 사용될 수 있다.

만성 암은 어떻게 치료되나

대부분의 사람들은 암을 치료하기 위해 가능한 모든 것을 하고 싶어 한다. 담당 의사는 선택할 수 있는 치료들에 대해 설명해 줄 것이다. 여러분은 또한 두 번째 의견을 듣거나 여러분의 암에 대해 더 많은 경험을 가진 종합 암 센터에서 치료를 받기로 결정할 수도 있다. 임상실험도 가능할 수 있다.

어떤 사람들은 처음과 같은 종류의 치료를 받지만, 어떤 치료는 암이 진행됨에 따라 덜 도움이 될 수 있다. 치료 결정은 질병의 종류와 암의 위치, 암의 수, 확산의 정도, 전반적인 건강, 그리고 개인적인 바람에 기초한다.

화학요법

장기적으로 암은 보통 2가지 방법 중 1가지 방법으로 화학 요법으로 치료된다.

① 항암제를 정기적으로 시술하여 암을 억제한다. 이것은 지지 화학요법이라고도 합니다. 이것은 확산을 억제하고 생존을 연장하는 데 도움이 될 수 있다.

② 항암제는 암이 다시 활성화될 때에만 제공될 수 있다. 암은 영상검사나 혈액검사 같은 것들과 함께 면밀히 관찰을 한다. 화학요법은 상황이 변할 때 시작된다.

생각해야 할 또 다른 것은 암세포가 화학요법에 내성이 생길 수 있다는 것이다. 계속 재발하는 종양은 종종 첫 번째 종양이 그랬던 것처럼 치료에 반응하지 않는다. 예를 들어 만약 암이 항암 치료를 받은지 1년 또는 2년 이내에 재발한다면, 암이 이런 종류의 화학요법에 내성이 있을 수 있고 다른 약물이 더 나은 선택일 수 있다. 

때때로 담당의사는 어떤 부작용의 위험이나 당신이 그 약을 전에 먹어본 적이 있기 때문에 어떤 약은 사용하지 않을 것이다. 예를 들어, 어떤 화학 약물은 심장 문제나 손과 발에 신경 손상을 일으킬 수 있다. 같은 약을 계속 복용하면 이러한 문제를 더 악화시키거나 심지어 영구적인 손상을 초래할 위험이 있다.

치료법 선택하기

이때에 특정 치료 과정이 권장되는 이유를 의사에게 물어보라. 각 치료에서 어떤 결과를 기대할 수 있는지 알아보라. 암 치료팀, 지원 그룹, 특히 가족 구성원들과 이러한 선택에 대해 토론해 보라. 그러면 당신은 자신에게 최선의 결정을 내릴 수 있을 것이다.

치료는 얼마나 지속될까 

이것은 대답하기 어려운 질문이다. 답은 전적으로 자신의 상황과 다음과 같은 여러 요인에 따라 달라진다. 

▲ 암의 종류

▲ 치료 일정 또는 계획

▲ 암의 재발과 재발까지의 간격

▲ 암세포 유형의 공격성

▲ 환자의 나이

▲ 전반적인 건강 상태

▲ 시술에 대한 인내심

▲ 암이 치료에 얼마나 잘 반응하는지

▲ 시술의 유형

계속 치료를 받아야 하나, 치료가 얼마나 도움이 될까 

몇몇 사람들에게 암 치료를 받는 것은 그들의 기분이 호전되고 더 강해지도록 도울 수 있다. 그것은 또한 그들이 더 오래 살 수 있도록 암을 통제하는데 도움을 준다. 하지만 다른 사람들에게는, 치료를 받는 것은 반대로 작용한다.

그들은 기분이 더 나빠질 수밖에 없는 지경에 이를 수도 있다. 부작용 때문에 여러분이 남은 삶을 즐기지 못하게 할 수도 있다. 오직 당신만이 당신의 삶을 어떻게 살고 싶은지 결정할 수 있다. 물론, 여러분의 가족들도 그것에 대해 어떻게 느끼는지 알고 싶을 것이다. 그들은 여러분과 함께 암을 겪고 있기 때문에 그들의 감정도 중요하다. 하지만 명심할 것은 최종 결정은 내가 해야 한다는 것이다. 

치료 혜택이 부작용보다 더 클까 

어떤 사람이 암을 멈추는데 도움이 되지 않는 많은 다른 치료를 받아왔을 때, 그것은 모든 치료에 내성이 생겼다는 것을 의미할 수 있다. 이때 새로운 치료의 가능한 제한적 이점과 치료의 스트레스와 그에 수반되는 부작용을 포함하여 가능한 부정적인 측면을 따져보는 것이 좋다. 암 치료팀과 상담하여 치료에서 기대할 수 있는 것에 대해 상담하라. 그들은 여러분이 자신과 가족을 위해 최선의 결정을 내리도록 도와줄 수 있다.

완화의료란 무엇인가

완화의료는 질병과 관련된 신체적, 정서적 증상들의 완화에 초점을 맞추고 있다. 완화치료의 목표는 치료 전과 치료 중 또는 치료 후 여러분의 삶의 질을 최대한 좋게 만드는 것이다. 

이는 메스꺼움과 통증, 피로, 호흡곤란 등의 증상이 치료되고 조절된다는 것을 의미한다. 완화의료 또한 스트레스와 우울증과 같은 감정적 증상을 돕는다. 간혹 약이 사용되기도 하지만 물리치료나 상담 등 다른 치료법도 사용될 수 있다. 귀하의 암 치료 팀에는 완화의료에 대해 특별 교육을 받은 의료진도 포함될 수 있다. 

호스피스 케어란 무엇인가

만약 어떤 시점에서 치료가 더 이상 암을 통제할 수 없거나, 그 이득이 더 이상 부작용을 능가할 수 없다면, 호스피스 치료를 받으면 기분이 나아질지도 모른다. 호스피스 철학은 죽음을 삶의 마지막 단계로 받아들이고 그것을 멈추거나 속도를 높이려고 하지 않는다. 호스피스의 목표는 환자들이 마지막 날들 동안 가능한 한 조심스럽고 편안하게 살 수 있도록 돕는 것이다. 대부분의 경우 호스피스 관리는 집에서 이루어진다. 그것은 또한 병원과 양로원, 호스피스 병동에서도 제공될 수 있다. 당신의 암은 주의를 요하는 증상이나 문제를 일으킬 수 있고 호스피스는 당신의 편안함에 초점을 맞춘다.

암과 함께 사는 것에서 정상적인 것은 무엇인가

암 치료의 첫 몇 달은 변화의 시기다. 하지만 암이 사라지지 않는 상태에서 살 때는 이런 변화에 갇혀 있다고 느낄 수도 있다. 무엇을 예상해야 할지, 다음에 무슨 일이 일어날지 모르기 때문이다.

암과 함께 사는 것은 "정상으로 돌아가는 것"에 대한 것이 아니라 현재 여러분에게 정상적인 것이 무엇인지 배우는 것이다. 사람들은 종종 삶이 새로운 의미를 갖거나 지금 사물을 다르게 본다고 말한다. 하루하루가 새로운 의미를 띠게 된다.

여러분에게 새로운 '정상'은 여러분이 먹는 방법, 여러분이 하는 일, 그리고 여러분의 지원의 공급원을 바꾸는 것을 포함할지도 모른다. 그것은 암 치료법을 당신의 일과 휴가 일정에 맞추는 것을 의미할지도 모른다. 그것은 치료를 여러분의 일상생활의 일부로 만드는 것을 의미하는 것이다. 

재발이 반복되면, 종종 관해 사이에 짧은 기간이 있을 수 있으며, 낙담하고 지치게 될 수 있다. 암이 전혀 사라지지 않는다면 더욱 낙담할 수 있다. 치료를 계속하는 것에 대한 여러분의 선택은 개인적인 것이고 여러분의 필요와 소망, 능력에 기초한다. 병의 이 국면을 어떻게 처리할 것인가에 대한 옳고 그른 결정은 없다.

그럼에도 불구하고, 암을 치료받지 못한 사람들조차도 그들의 삶에 변화가 있을지언정 몇 달이나 몇 년을 계속 살 수 있다는 것을 아는 것은 중요하다. 많은 가족들이 이런 종류의 치료 일정에 적응한다.

치료할 수 없는 암에 걸린다고 해서 희망이나 도움을 받을 수 없는 것은 아니다. 여러분은 아마도 꽤 오랫동안 치료를 받고 통제될 수 있는 질병을 가지고 살고 있을 것이다.

불확실성을 안고 사는 것

여기 다른 사람들이 더 희망을 느끼고 사라지지 않는 암의 불확실성과 공포에 대처하는 데 도움을 준 몇 가지 아이디어가 있다.

▲ 암의 일부 측면을 통제할 수 없다는 점을 유념하라. 이것은 싸우기보다 받아들이는 것이 도움이 된다.

▲ 두려움에 주의하되, 두려움을 떨쳐 버리는 연습을 해보다. 이런 생각들이 여러분의 마음속에 들어오는 것은 정상이지만, 여러분은 그것들을 그곳에 간직할 필요가 없다. 어떤 사람들은 그것들을 다루기 위해 더 높은 힘으로 넘겨버린다. 여러분이 어떻게 하든지 간에 그들을 놓아주는 것은 여러분이 쓸데없는 걱정으로 시간과 에너지를 낭비하는 것을 자유롭게 해 줄 수 있다.

▲ 신뢰할 수 있는 친구 또는 상담자와 함께 두려움이나 불확실성의 감정을 표현해 보다. 개방적이고 감정을 노출시키는 것은 많은 사람들이 덜 걱정하고 매일 더 잘 즐길 수 있도록 도와준다. 사람들은 그들이 분노와 두려움과 같은 강한 감정을 표현할 때, 이런 감정들을 더 잘 놓을 수 있다는 것을 알아냈다. 여러분의 감정을 생각하고 말하는 것은 어려울 수 있다. 만약 암이 여러분의 삶을 접수하고 있다는 것을 알게 된다면, 여러분의 감정을 표현하는 방법을 찾는 것이 도움이 될 지도 모른다.

▲ 불확실한 미래나 어려웠던 과거를 생각하지 말고 현재를 즐겨라. 만약 여러분이 하루에 몇 분이라도 여러분 안에서 평화로울 수 있는 방법을 찾을 수 있다면, 여러분은 다른 일들이 일어나고 있을 때 – 삶이 바쁘고, 무섭고, 혼란스러울 때 – 그 평화를 떠올리기 시작할 수 있다.

▲ 원하는 것을 위한 시간을 내보라. 여러분은 여러분이 항상 하고 싶었지만 시간이 없어 하지 못했던 일들을 시도해 보라. 이런 것들을 추구해도 괜찮고, 매일의 즐거움을 즐기고, 즐거운 시간을 보내는 것도 잊지 말라.

▲ 긍정적인 태도를 가지기 위해 노력해 보라. 거의 모든 사람들이 감사하거나 희망적으로 느낄 수 있는 것들을 찾을 수 있다. 하지만 항상 낙관적이거나 긍정적이 되려고 노력하지는 말라. 여러분은 필요할 때마다 나쁜 날을 보내거나, 슬프거나, 화가 나거나, 슬퍼할 수 있다.

▲ 가능한 한 건강을 유지하기 위해 지금 할 수 있는 일에 전력을 기울이라. 여러분이 먹는 것에 건강한 변화를 일으키도록 노력해 보라. 당신이 흡연자라면, 지금은 금연하기에 좋은 시기이고, 다른 사람들이 당신과 함께 금연하도록 격려해 주라.

▲ 혼자 또는 다른 사람과 함께 휴식을 취하고 시간을 즐기는 방법을 찾으라. 

▲ 가능한 한 운동을 해야 하고 활동적이어야 한다.

슬픔과 상실

암이 치료될 수 없다는 것을 알았을 때 슬픔을 느끼는 것은 정상이다. 비록 여러분이 암과 함께 오래 살 수 있는 좋은 기회가 있다는 것을 알지라도, 이 슬픔은 사라지지 않을 지도 모른다. 당신은 자신의 미래가 될 것이라고 생각했던 것을 잃고 슬퍼하는 자신을 발견할지도 모른다. 이것은 감정적인 지원 없이는 누구도 감당하기 어렵다.

슬픔은 사람에게 신체적, 정서적, 정신적으로 영향을 미칠 수 있다. 그것은 일상적인 활동을 방해할 수 있다. 여러분의 삶에서 이러한 주요한 변화에 적응하는 데는 시간과 에너지가 필요하다. 많은 사람들은 이 모든 것에 대해 이야기할 수 있는 사람들을 갖는 것이 도움이 된다고 생각한다. 만약 아무도 떠오르지 않는다면, 여러분은 상담자나 지원 단체를 찾는 것에 대해 생각해볼 수도 있다.  

우울증에 대처하기

어느 정도의 우울증과 불안감은 매일 암에 대처하는 사람들에게 흔히 나타난다. 하지만 어떤 사람이 오랫동안 감정적으로 화가 나고 일상 활동에 어려움을 겪을 때, 그들은 우울증을 앓거나 심각한 불안감을 가지고 있을 수 있어 의학적인 주의가 필요하다. 이러한 문제들은 큰 고통을 야기할 수 있고, 삶을 즐기고 치료 일정을 따르는 것을 더 어렵게 만들 수 있다.

비록 여러분이 임상적으로 우울하거나 불안하다고 할지라도 이에 대한 대처방법 또한 있다. 

▲ 우울증은 종종 치료될 수 있고 치료는 보통 잘 된다.

▲ 신체 증상을 개선하고 조치를 취하는 것은 아마도 기분을 좋게 하는 데 도움이 될 것이다.

불안과 우울증은 의학, 심리치료 또는 둘 모두를 포함한 많은 방법으로 치료될 수 있다. 이러한 치료는 사람의 기분을 좋게 하고 삶의 질을 향상시키는데 도움을 줄 수 있다. 

종교와 영성

종교는 어떤 사람들에게는 힘의 원천이 될 수 있다. 어떤 사람들은 암 경험을 하는 동안 새로운 믿음을 발견한다. 다른 사람들은 암이 기존의 믿음을 강화하거나 그들의 믿음이 새로운 힘을 제공한다는 것을 발견한다. 일부 성직자들은 암을 가진 사람들과 그들의 가족을 돕기 위해 특별 훈련을 받는다.

영성은 많은 사람들에게 심지어 전통적인 종교를 지키지 않는 사람들에게도 중요하다. 많은 사람들은 그들이 그들 자신보다 더 위대한 것의 일부라는 것을 인식함으로써 위로를 받고, 이것은 그들이 삶에서 의미를 찾도록 도울 수 있다. 용서의 실천이나 작은 친절의 실천은 몇몇 사람들을 돕는다. 

만약 그것이 여러분의 삶에서 의미를 찾거나 여러분 자신과 화해하기 위한 투쟁이라면 여러분은 이 중요한 일을 도와줄 수 있는 존경 받는 상담가나 성직자들과 함께 시간을 보내고 싶을지도 모른다. 

희망

대부분의 사람들은 암에 걸리거나, 치료하고, 치유되거나, 죽는 질병으로 생각한다. 암이 처음 발견되었을 때, 희망은 치료제다. 그리고 일부 사람들에게 희망은 가능하다. 하지만 암에 걸렸고, 치료받고, 치유 받지 못한 많은 사람들이 있다. 그들은 암과 함께 살고 있다.

만약 암이 이미 퍼졌다면 그 암이 멈추거나 느려질 수 있다는 희망이 있을지도 모른다. 시간에 대한 희망이 있고, 사랑하는 사람과 함께 있고, 중요한 일을 끝내는 것에 대한 희망이 있을 수 있다. 어떤 사람들은 치료로 통제될 수 있는 암을 가지고 있고 그들은 오래 살 수 있다.

치료가 중단되면 희망은 다시 바뀔 수 있다. 그들이 여러분에게 무엇을 의미했는지, 그리고 여러분이 그들의 미래에 무엇을 희망하는지 그들에게 말함으로써, 남겨질 가족과 사랑하는 사람들을 준비하는 것은 시간적인 희망일 수도 있다. 이것은 여러분이 사랑하는 사람들에게 깊은 친밀감을 줄 수 있다.

또한 인생의 마지막을 계획할 수 있는 시간, 즉 마지막 날들을 보내고 싶은 곳과 하고 싶지 않은 일을 계획할 수 있는 희망도 있을 수 있다. 이것은 여러분이 사랑하는 사람들이 무엇을 해야 하고 무엇을 원하는지에 대한 불확실성의 부담을 덜어줄 수 있다. 여러분의 명확한 계획은 그들에게 매우 중요한 선물이 될 수 있고 여러분이 원하는 것을 더 이상 말할 수 없을 때 그들이 해야 할 어려운 선택들과 평화롭게 지낼 수 있도록 도와 줄 수 있다. 

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