[슬론케터링] 신경증과 암으로 인한 통증, 불안 등을 위한 침술

침술은 전통 중의학의 한 형태로, 2,500년 이상 의료적 치료법으로 사용되어 왔다. 슬론 케터링 기념 암센터(MSK)의 통합 의학 서비스 연구원들은 암 환자가 이 접근 방식에서 어떤 이점을 얻을 수 있는지 확인하기 위해 침술 과학을 연구하고 있다. 그들은 또한 침술을 다른 치료법과 비교하는 임상 시험(연구 조사)을 진행하고 있다.

MSK 통합 의학 서비스 책임자인 준 마오 박사가 MSK와 다른 연구자들이 침술에 대해 알아가는 내용과 이러한 접근 방식이 신경증과 통증, 스트레스와 불안, 메스꺼움, 수면 장애 등 암 환자들이 일반적으로 경험하는 증상과 부작용을 완화하는 데 어떻게 도움이 될 수 있는지에 대해 설명한다.

전문가들이 침술 과학에 대해 아는 것

전통 중의학에 따르면, 침술 포인트는 신체의 여러 부분을 연결하는 통로나 경락을 따라 특정 부위에 있다. 기(氣 : chee로 발음, 에너지를 의미)는 이러한 통로를 통해 흐른다고 믿어진다. 침술에서는 매우 가는 바늘을 피부에 삽입하여 기의 흐름과 균형을 촉진하고 기가 막혔을 때 발생할 수 있는 증상을 완화한다.

동물과 인간에 대한 연구에 따르면 침술은 통증 완화를 자극하고, 스트레스, 불안, 우울증을 줄이며, 수면을 개선하고, 혈류를 증가시킬 수 있다. 또한 염증을 줄이는 데 도움이 될 수 있으며, 이것이 통증을 완화하는 이유를 설명할 수 있다.

또한 침술은 손과 발에 통증과 무감각(말초신경병증)이 있는 사람과 기타 신경통이 있는 사람의 신경 신호전달을 개선하는 것으로 나타났다.

침술 종류

• 전통 침술은 신체 주변의 미리 정해진 지점에 얇은 침을 놓는 것을 포함한다.

• 전기 침술은 바늘에 전극을 부착하는 것을 포함한다.

• 귀 침술은 신체의 각 부위에 해당하는 귀 부위에 침을 놓는 것을 말한다.

신경병증에 대한 침술

일부 항암제는 항암제 유발 말초신경병증(CIPN)을 유발하는 것으로 알려져 있다. 이는 통증과 무감각, 쇠약, 따끔거림을 포함할 수 있는 신경 손상의 한 유형이다. 특히 손과 발에 나타난다. 이 질환은 수면과 이동성, 균형 및 셔츠 단추 끼우기, 신발 끈매기와 같이 미세한 운동 제어가 필요한 작업을 수행하는 능력에 영향을 미쳐 환자의 일상생활을 크게 손상시킬 수 있다.

2018년 ‘European Journal of Cancer’에 게재된 2상 임상 시험에서는 침술이 유방암 치료를 위해 화학요법 약물인 파클리탁셀(상표명 : 탁솔)을 투여 받는 사람들의 항암제 유발 말초신경병증(CIPN) 악화를 예방할 수 있는지 연구했다. 연구자들은 침술이 안전하며 화학요법 중 심각한 CIPN을 줄이는 데 효과적이라는 예비 증거를 보였다.

2021년 ‘The Oncologist’에 발표된 또 다른 암 생존자 연구에서는 CIPN과 삶의 질이 개선된 것으로 나타났다. MSK 연구원들은 현재 전기 침술이 CIPN을 줄이는 데 도움이 되는지 확인하기 위해 대조 3상 시험을 진행하고 있다.

암 통증에 대한 침술

MSK에서 수행한 연구에서는 침술이 암 관련 통증을 완화하는 데 어떻게 도움이 될 수 있는지 살펴보았다. 마오 박사는 "통증은 암 환자와 생존자에게 가장 흔하고 두려운 증상 중 하나이다. 임상의와 환자에게 정보에 입각한 권장 사항을 제공할 수 있도록 증거를 연구할 절실한 필요성이 있다."고 말한다.

2022년 임상 종양학 저널에 게재된 한 연구에서는 약물 없이 암 통증을 치료하는 연구를 했다. 이 연구는 통합 종양학회와 미국 종양학회가 2년간 협업한 것이었으며, 연구 결과는 침술과 기타 통합 치료법이 암 치료에 중요한 역할을 할 수 있음을 강조했다. 구체적으로, 연구자들은 특정 호르몬 치료와 관련된 관절 통증을 경험하는 성인 환자에게 침술을 권장해야 한다는 것을 발견했다. 또한 침술과 지압(신체의 경락에 압력을 가하는 것)이 일반적인 암 통증이나 근골격계 통증에 효과적일 수 있다고 결론지었다.

2021년 ‘미국의사협회 종양학’에 발표된 또 다른 연구에서는 전기 침술과 귀 침술을 전통적인 암 통증 완화제(오피오이드와 일반 의약품 진통제)와 비교했다. 연구자들은 두 가지 유형의 침술 모두 암 생존자의 만성 근골격계 통증을 줄이는 데 전통적인 치료보다 효과적이라는 것을 발견했다.

연구는 또한 암 통증을 완화하는 치료 용도의 마사지의 능력에 초점을 맞췄다. 마오 박사와 위장관 종양학자 앤드류 앱스타인 박사가 주도 하고 ‘JAMA Network Open’에 게재된 또 다른 최근 연구에서는 침술과 마사지를 서로 비교하여 두 치료법 모두 근골격계 통증을 줄일 뿐만 아니라 피로감과 불면증, 환자의 삶의 질을 개선하는 것으로 나타났다.

스트레스와 불안에 대한 침술

스트레스와 불안은 암 치료를 받는 사람들에게 흔하며, 진단 시점부터 시작하여 예후와 치료를 거쳐 지속되고, 심지어 질병이 오래 전에 사라진 후에도 지속된다. 스트레스의 구체적인 원인에는 불확실성과 질병의 심각성, 치료 자체, 신체적 어려움, 재발에 대한 두려움, 전반적인 심리적 상태가 포함된다. 이 모든 것이 삶의 질에 심각한 영향을 미칠 수 있다.

‘Cancer’에 게재된 논문에서 연구자들은 아로마타제 억제제라는 유방암 약물로 인한 관절통이 있는 유방암 생존자의 심리적 고통 및 기타 증상에 대한 전기 침술의 효과를 연구했다. 그들은 표준 치료와 비교했을 때 전기 침술이 불안과 우울증 및 피로를 크게 개선한다는 것을 발견했다.

화학요법으로 인한 메스꺼움에 대한 침술

많은 사람들이 화학요법을 받는 동안 메스꺼움과 구토를 겪는다. 이는 메스꺼움을 조절하는 뇌 영역에 영향을 미치는 약물과 입, 목, 위 또는 장의 내벽을 자극하는 약물을 포함한 여러 가지 요인으로 인해 발생할 수 있다.

부인과 종양학(Gynecologic Oncology)저널에 발표된 한 연구에 따르면, 화학요법으로 인한 지연성 메스꺼움과 구토를 예방하는 데 있어 침술은 메스꺼움과 구토를 치료하는 데 사용하는 약물인 온단세트론보다 더 효과적이라고 한다.

통합 종양학회에서 제작하고 미국 임상 종양학회에서 지지한 2018년 가이드라인에서는 유방암 환자의 항암 화학요법으로 인한 메스꺼움과 구토를 줄이기 위해 침술과 지압을 권고하고 있다.

연구에 따르면 침술은 뇌하수체 엔돌핀과 부신 피질 호르몬의 분비를 촉진하는데, 이 두 물질은 구토를 유발하는 뇌 영역을 억제하는 것으로 나타났다.

일과성 열감과 불면증 및 피로를 포함한 수면 장애에 대한 침술

사람들은 종종 암이 수면에 영향을 미친다고 말한다. 사람들은 잠들기 어렵고, 여러 번 깨어나고, 낮 동안 매우 피곤함을 느낀다. 그들은 수면과 삶의 질을 개선하는 데 도움이 되는 약물이 아닌 것을 찾고 있다.

한 연구는 난소의 외과적 제거나 항암 화학요법으로 인해 발생할 수 있는 일과성 열감을 경험하는 유방암 환자에 초점을 맞추었다. 이러한 일과성 열감은 숙면을 방해할 수 있다. 2017년 발표된 연구에 따르면 전기 침술은 유방암 환자의 일과성 열감을 치료하는 데 사용되는 약물인 가바펜틴보다 전반적인 수면의 질을 향상시키는 것으로 나타났다. 연구자들은 전기 침술이 특히 "수면 잠복기" 또는 잠들기까지 걸리는 시간과 "수면 효율성" 즉 침대에서 실제로 잠을 자는 시간을 개선할 수 있다는 것을 발견했다.

다른 연구는 수면 문제에 더 광범위하게 초점을 맞췄다. 2019년 국립암연구소 저널에 발표된 연구에 따르면 침술은 암 생존자의 불면증 심각도를 줄이는 데 있어 인지 행동 치료라는 치료법과 유사했다. 침술이 수면 문제를 해결하는 한 가지 방법은 신체의 뇌 유래 신경 영양 인자의 양을 늘리는 것이다. 이 물질의 수치가 낮으면 수면이 부족해진다.