C형 간염과 암, 알아두어야 할 것

C형 간염은 간암의 주요 원인 중 하나다. 또한 비호지킨 림프종, 담관암, 췌장암, 두경부암 등도 C형 감염으로 인해 추가 합병증을 일으킬 수 있다. 좋은 소식은 조기에 C형 감염을 치료하면 암 및 기타 합병증의 위험을 줄일 수 있다는 것이다. 이것이 C형 간염 검사 및 치료가 중요한 이유다.

안타깝게도 많은 사람들이 만성 C형 간염을 앓고 있으며 감염 여부를 모르는 것으로 드러났다. 많은 경우, 만성 C형 간염은 간이 손상 징후를 보일 때까지 아무런 증상이 없다. C형 간염과 암에 대해 알아야 할 사항을 질의응답 형식으로 다뤄봤다.  

C형 간염과 암의 연관성은 무엇인가
C형 간염에는 두 가지 유형이 있다. 6개월 이내에 저절로 사라지는 급성 또는 단기 C형 간염과 치료가 필요한 만성 C형 간염이다. 

만성 C형 간염이 여러 유형의 암을 유발하는 이유는 복잡하고 완전히 이해되지는 않았다. 좋은 소식은 대부분의 경우 C형 간염 감염은 약물로 치료할 수 있으며 치료를 통해 많은 관련 암을 예방할 수 있다는 것이다.

C형 간염의 위험이 있는 사람은 누구인가 
1945년에서 1965년 사이에 태어난 사람들은 특히 C형 간염 감염 위험이 높다. 또한 감염 위험이 있는 다른 그룹은 다음과 같다.

▲ 주사 바늘을 공유하거나 불법 약물을 주사한 사람
▲ 1992년 이전에 수혈을 받은 사람들
▲ 1992년 7월 이전의 장기 이식 수혜자
▲ 투석 환자
▲ HIV 감염자
▲ 지속적으로 비정상적인 간 효소가 있는 사람
▲ C형 간염에 걸린 어머니에게서 태어난 유아
▲ 감염된 파트너와 무방비로 성관계를 가진 사람
▲ 의료 종사자, 응급 의료 및 공공 안전 종사자

이러한 그룹 중 하나 이상에 속하는 경우 C형 간염 검사에 대해 의사와 상의해야 한다. 

C형 간염을 어떻게 예방할 수 있나 
C형 간염을 예방하는 백신은 없지만 다음과 같은 방법으로 위험을 낮출 수 있다.

▲ 불법 약물을 사용하지 말라 
▲ 오염 된(더럽거나 사용한) 주사기, 바늘 또는 기타 약물 장비를 공유하지 말라 
▲ 칫솔, 면도기, 손톱깎이, 줄, 가위 등과 같이 피가 묻어있을 수 있는 개인 용품을 공유하지 말라. 생리혈과의 접촉을 피하라.
▲ 열린 상처를 밴드 등으로 보호하라.
▲ 바디 피어싱이나 문신이 있는 경우 도구가 멸균되었는지 확인하라. 
▲ C형 간염에 감염된 사람은 혈액, 신체 기관, 기타 조직 또는 정액을 기증해서는 안된다. 
▲ C형 간염은 음식, 물, 기침 또는 재채기, 만지기, 모유 수유 또는 식사 도구 공유를 통해서는 전염되지 않는다.

C형 간염은 어떻게 진단되나 
의사는 혈액 검사를 통해 C형 간염을 확인해야 한다. 혈액에 C형 간염의 징후가 보이면 진단을 확인하기 위해 두 번째 혈액 검사를 실시한다. 

C형 간염은 일반적으로 어떻게 치료하나
C형 간염 진단을 받았다면 C형 간염 전문가에게 치료를 받는 것이 가장 좋다. C형 간염 치료의 목표는 간 손상을 막고 암 발병 가능성을 줄이는 것이다. 일반적으로 전문의는 C형 간염 유형과 기타 의학적 상태 및 약물에 따라 치료를 맞춤화한다.

C형 간염을 치료할 수 있는 처방약이 여러 가지 있다. 치료 성공률은 약 90%다. 이러한 항 바이러스 약물은 과거에 사용 된 약물보다 더 효과적이며 부작용이 적다.

암 환자가 C형 간염에 대해 무엇을 알기를 원하나 
C형 간염은 암 치료를 방해 할 수 있다. C형 간염에 걸린 일부 암 환자는 간경변(간의 흉터)이 더 빨리 발생할 수 있다.

또한 화학요법과 같은 특정 암 치료법은 면역 체계를 약화시킬 수 있다. C형 간염 환자의 경우 이는 바이러스가 폭발하여 활동성 간 질환을 유발할 수 있음을 의미한다. 이를 ‘C형 간염 재활성화’라고 한다. C형 간염 전문의는 이 감염을 제거하고 재 활성화를 방지하기 위해 약물을 처방할 수 있다.

최근에 C형 간염 진단을 받은 사람들이 알아야 할 다른 것이 있나 
C형 간염은 조기 진단하면 치료할 수 있다. 확인하지 않으면 C형 간염이 영구적인 간 손상을 일으킬 수 있다. 결과적으로 치료받지 않은 환자는 간 이식이 필요하거나 감염으로 인한 합병증으로 사망할 수 있다.

따라서 C형 간염의 위험이 있는 경우 의사와 상의하여 검사를 받으라. 조기 진단과 치료는 생명을 구할 수 있다.