전이성 유방암과 척추암 생존자인 나는 ‘치유를 목표로 살고 있다'

리사 오드만디는 말기암 진단을 받은 것이 아니라 질병을 앓고 있다고 말한다. 전이성 유방암 진단에도 불구하고 리사는 여전히 낙관적이다. 그녀의 모토는 "치유를 향해 살아가자"이다.

현재 66세인 리사는 2007년에 처음으로 유방암 진단을 받았다. 다른 병원에서 치료를 받은 후 의사들은 그녀가 재발하지 않을 것이라고 말했다.

그러나 몇 년 후, 고정식 자전거에 걸려 넘어진 그녀는 이것을 자전거 사고라고 부른다. “넘어지면서 자신을 붙잡았는데 '으드득'하는 소리가 들렸어요. 나중에 알고 보니 제 C2 척추뼈가 골절됐어요.”

리사는 자리에 앉아 생각을 했다. “고통이 시작되었지만 여전히 모든 것을 느낄 수 있었다”고 그녀는 회상한다. 그녀는 나중에 척추뼈가 골절된 대부분의 사람들이 생존하지 못한다는 것을 알게 되었다. 그렇게 된 사람들 중 대부분은 마비된다. 손상 없이 걸을 수 있는 아주 작은 비율에 자신이 속한다는 사실에 영원히 감사한다.

그녀의 남편은 그녀를 응급실로 데려갔다. 그런데 걸을 수는 있어도 통증이 심했다. 지역 병원에서 의사들은 골절이 발생한 것을 확인하고 그것이 유방암의 재발로 인한 것이라고 생각했다. 이번에는 암이 척추에 자리 잡았다. 리사는 “그때부터 나의 전이성 여정이 시작되었다”고 말한다.

앰디 앤더슨은 전이성 유방암 및 척추암 치료를 위한 유일한 선택이었다

암이 재발했다는 사실을 알았을 때 그녀는 앰디 앤더슨에 가기로 결심했다. 그곳에서 척추 시술 전문 신경외과 의사인 클라우디오 타츠이 박사를 만났다. 그는 수술을 기다리라고 제안했다. 리사는 유방암 치료에 사용되는 표적치료제 팔보시클립을 복용하기 시작했다. 유방 종양 전문의의 관리 하에 리사는 5년 동안 안정을 유지하며 정상적인 삶을 살았다.

2020년에 리사는 하이킹을 하던 중 넘어졌다. 나중에 엉덩이에 약간의 문제가 있다는 걸 알게 됐다. MRI 결과 L3 척추가 붕괴된 것으로 나타났다. 타츠이 박사는 안정적이라고 말했고 우리는 계속 지켜보았다.

그러나 2023년 말에 또 한 번 넘어진 이후 상황은 더욱 악화되었다. 자신의 다리가 휘청해서 보도에 철퍼덕하고 넘어졌다. 그래서 이번에는 뭔가 정말 잘못됐다고 두려웠지만, 앤더슨의 X-레이 결과 가는 선 골절이 드러났다. 의사들은 그것이 저절로 나을 것이라고 생각했다.

하지만 통증은 계속해서 심해졌다. 그녀는 뭔가 옳지 않다는 것을 알고 타츠이 박사와 휘하에게 연락했다. 그들은 그녀에게 즉시 MD 앤더슨의 급성 암 치료 센터로 오라고 조언했고, 그곳에서 의사들은 그녀의 척추가 L3 척추에 골절된 것을 발견했다.

수술로 걷는 능력을 보존했다

타츠이 박사는 즉시 나를 병원에 입원시켰다. 그는 매우 조심스럽고 환자를 보호하려고 노력했다. 정말 감사했다고 리사는 회상한다. 그는 2023년 11월에 척추 수술을 해주었다.

그는 그녀가 복잡한 과정을 이해할 수 있도록 척추 상태가 어떤 상태인지 정확하게 설명했다. 그녀는 앰디 앤더슨의 척추 전문의들이 척추 종양을 시각화하고 수술을 계획하는 데 사용하는 3D 영상을 언급하면서 타츠이 박사는 시간을 내어 나에게 사진을 보여주었다. 이러한 기술은 외과의사가 수술을 보다 정확하게 계획하고 실행하는 데 도움이 된다. 그는 리사에게 그녀의 상태와 수술 치료에 대해 모든 단계에서 정보를 제공했다. 리사는 “그는 내 척수가 V자 모양으로 움푹 패여 있음을 나타내는 사진을 보여주었습니다. 그가 나를 고쳐줬다! 내 등에 티타늄 막대 2개와 나사 8개가 있지만 걸을 수는 있다”고 말한다.

통증이 완화되는 데는 약 10주가 걸렸다. 리사는 몇 주 동안 보행기를 사용한 다음 지팡이를 사용했다. 현재 그녀는 타츠이와 그의 상급 간호사의 보살핌 덕분에 도움 없이 걸을 수 있다. “조심스럽긴 하지만 제가 걷는 능력은 타츠이 박사와 퀴나 간호사 덕분이라고 생각한다. 그들이 나에게 관심을 갖고 있다는 걸 알 수 있다. 마침내 그 신경이 이완되자 나는 다시 정상이 되었다”고 최근에 물리치료를 시작한 리사가 말한다.

긍정적인 전망

리사는 자신의 회복이 자신의 신앙 덕분이라고 생각한다. “믿음이 많아야 한다. 나는 기도로 살고 있으며, 사람들에게 나를 위해 기도해 달라고 요청하는 것을 주저하지 않는다.”

리사는 또한 새로운 암 치료법을 연구하는 과학자와 연구자들을 신뢰하고 있다. 그들이 나를 충분히 오랫동안 치료해 준다면 치료법이 나올 때 나는 여기에 있을 것이라고 말한다. 현재 그녀는 자신의 삶을 최선을 다해 살고 있다. “전이성 암은 이제 만성 질환에 더 가깝다.”