[엠디앤더슨] 단 음료, 대장암 위험 증가시켜

단 음료가 대장암 유발?

엠디앤더슨 연구팀은 실험실 모델을 사용하여 포도당과 과당을 함유한 일반적인 감미료인 고 과당 옥수수 시럽으로 달게 한 음료를 섭취하는 것이 종양 성장으로 이어지는지 여부를 조사했다.

연구에 사용된 모델은 시간이 지남에 따라 결국 암으로 변할 수 있는 조직 성장인 장 폴립이 발생하는 경향이 있었다. 이 모델을 통해 연구를 몇 년이 아닌 몇 달 만에 수행할 수 있었다.

그 결과는 놀라웠다. 하루에 고 과당 옥수수 시럽으로 달게 만든 탄산음료 한 캔을 섭취하면 체중에는 영향을 미치지 않았음에도 불구하고 종양이 점점 더 커지는 것으로 나타났다.

이 연구를 수행하기 전에는 사람들은 설탕 자체가 암에 해롭다는 것을 믿지 않았다. 그들은 체중 증가나 비만으로 이어질 수 있는 설탕을 너무 많이 섭취하는 것이 주요 문제라고 생각했다. 연구의 결과는 설탕이 함유된 음료가 실험실 모델에서 종양의 수, 크기 및 심각도를 증가시켜 암을 직접적으로 유발할 수 있음을 입증했다.

설탕이 함유된 음료가 대장암 위험에 영향을 미치는 이유

연구의 또 다른 중요한 측면은 설탕이 함유된 음료가 대장암 위험을 증가시킬 수 있는 이유를 이해하는 데 중점을 두고 있다. 

① 단 음료와 결장 

섭취한 설탕의 양을 소장이 완전히 흡수하지 못하면 해당 당분이 결장으로 흘러 들어간다. 고 과당 옥수수 시럽의 포도당과 과당은 두 가지 방식으로 종양 성장을 촉진할 수 있다. 포도당은 혈관에 흡수되고, 과당은 결장에서 직접 흡수된다. 결장의 종양 세포에는 일반적으로 이러한 당을 운반하는 물질이 많이 있다. 일단 종양 세포 내부로 들어가면 포도당과 과당의 조합이 지질 합성이라는 과정을 자극하여 차례로 종양 세포 성장에 기여한다.

② 기타 잠재적 영향

또한 식단이 장내 미생물군집을 변화시켜 대장암 발병에 영향을 미칠 수 있는지도 조사하고 있다. 연구는 설탕 섭취가 이러한 미생물 다양성의 감소와 연관되어 있음을 시사한다. 장은 우리가 섭취하는 음식과 혈류 사이의 장벽 역할을 한다. 설탕이 장 장벽을 약화시켜 미생물이 혈류로 들어가 염증을 증가시킬 수 있다. 이러한 고조된 염증 상태는 종양이 형성되기 시작하거나 더 자라기 쉽게 만들 수 있다.

다른 감미료에 대해 알아야 할 점 

① 사탕수수 당분(자당)

자당이나 사탕수수나 사탕무로 만든 일반 설탕으로 단맛을 낸 음료에 대해서도 똑같이 주의할 것을 권고한다. 사탕수수에서 추출한 자당을 함유한 제품이 고 과당 옥수수 시럽을 함유한 제품보다 건강에 좋다는 식품 회사의 주장에 속아서는 안 된다. 둘 다 본질적으로 동일하며 우리 몸에 똑같이 해롭다.

② 꿀이나 과일의 당분 

꿀과 과일에도 고 과당 옥수수 시럽이나 자당처럼 포도당과 과당이 포함되어 있지만 다양한 미량 영양소도 제공한다. 핵심은 적당히 섭취하는 것이다. 꿀이나 과일은 한꺼번에 많이 섭취하지 않는 것이 좋다.

과일 주스 대신 과일을 통째로 섭취하는 것이 더 좋다. 과일 주스에는 전체 과일만큼 많은 섬유질이 포함되어 있지 않기 때문이다. 또한 액상 형태의 설탕 함량이 높아 설탕이 함유된 음료와 유사한 해로운 영향을 미칠 수 있다.

고 과당 옥수수 시럽이나 자당이 함유된 식품은?

고 과당 옥수수 시럽 또는 자당은 단순한 음료 이상의 단맛을 내는 데 사용된다. 실제로 고 과당 옥수수 시럽은 시리얼과 소스, 사탕 등과 같은 식품에서 발견할 수 있다. 연구에 앞서 설탕이 들어간 음식과 설탕이 들어간 음료를 함께 연구하는 경우가 많았다. 이는 인간 연구에서 혼합된 결과를 초래할 수 있다.

설탕 음료는 독특하다. 그들은 매우 농축되어 있다. 순수한 첨가당과 물외에는 아무것도 없으며 빠르게 흡수되어 몸의 당 수치를 증가시켜 종양 세포에서 사용하고 나쁜 미생물을 증가시킬 수 있다. 건강을 위해서는 섭취하든 음식으로 섭취하든 상관없이 식단에 첨가되는 설탕의 양을 제한하는 것이 가장 좋다. MD 앤더슨은 남성은 하루 36g, 여성은 25g으로 제한할 것을 권장한다.

탄산음료를 완전히 끊고 싶지 않더라도 앞으로 단 음료와의 관계를 탐색하기 위한 다음 팁을 공유한다.

① 탄산음료가 습관인지 판단하라

단 음료를 장기간 정기적으로 마시는 것은 건강에 가장 큰 위험을 초래한다. 그러니 가끔씩 탄산음료를 마시는 것이 좋다고 말하지만, 습관이 되지 않도록 노력하라. 자신을 통제할 수 있다면 가끔 이런 음료를 마시는 것도 좋지만 설탕은 중독성이 매우 높다는 점을 기억하라.

평소에 탄산음료나 에너지 음료를 갈망하는 시기를 생각해 보면 다른 옵션을 계획하는 데 도움이 될 수 있다. 예를 들어 피자나 햄버거 등 기름진 음식을 먹을 때마다 탄산음료를 마시고 싶은 유혹을 느끼곤 한다. 처음에는 습관을 깨는 것이 어려울 수 있지만 시간이 지나면서 쉬워진다. “멈추면 욕망이 사라진다.”

② 라벨의 영양 표시 읽어라

좋아하는 음료의 영양 표시를 확인하는 것은 자신이 무엇을 섭취하고 있는지 정확히 알 수 있는 쉬운 방법이다. 음료에 영양 표시가 없거나 생소한 성분이 보인다면 빠른 온라인 검색을 권장한다. 이는 성분과 첨가당, 음료에 포함된 탄수화물의 양과 유형에 대해 알아보는 데 유용한 방법이 될 수 있다.

또한 단백질이나 영양소 첨가와 같은 건강상의 이점을 광고하는 에너지 음료나 농축 주스의 영양 표시를 자세히 살펴보라. 그들이 광고에서 보여주지 않는 것은 탄산음료와 비교했을 때 고 과당 옥수수 시럽이나 자당과 같은 설탕이 정확히 같은 양, 또는 훨씬 더 많이 첨가되어 있다는 것이다. 또한 어른들이 아이들에게 단 음료를 주지 않도록 강력히 권고한다. 

③ 수분을 공급하는 새로운 방법 찾아보라

단 음료를 선택하는 대신 물이나 기타 무가당 또는 천연 감미료를 선택하라. 물에 과일과 야채를 추가하면 설탕을 첨가하지 않고도 맛을 더할 수 있는 쉬운 방법이 될 수 있다. 기분이 상큼할 때 얼음물 한 잔에 레몬즙을 짜 넣고 꿀 몇 방울을 넣어 달달하게 마시는 것도 좋다. 이렇게 하면 기분이 좋아지고, 영양가도 좋다.