[메이요 클리닉] 방광암에 대한 새로운 치료법

불과 10년 전만 해도 암이 퍼지지 않았고 치료에 반응하지 않는 방광암 환자는 종종 방광 절제가 필요했다. 하지만 이제는 방광을 절제하지 않는 다른 선택지들이 있다. 메이요 클리닉은 방광암에 대한 새로운 치료법에 대해 다음과 같이 밝혔다. 

새로 승인된 약물 조합

2023년 미국 식품의약국(FDA)은 국소 진행성 또는 전이성 요로상피 방광암 치료용으로 엔포투맙 베도틴과 펨브롤리주맙(EV/pempro)의 두 가지 약물 조합을 승인했다. 이 조합은 이전에는 시스플라틴이라는 화학요법의 1차 치료를 받을 수 없는 상당수의 사람들에게 승인되었다.

임상시험 결과 두 항암제 병용치료가 1차 치료 환경에서 시스플라틴 및 시스플라틴 기반 복합 화학요법보다 더 나은 것으로 나타났다. 또한 연구 결과에서는 시스플라틴 기반 화학요법에 비해 질병 진행이나 사망이 55% 감소한 것으로 나타났다. 이로써 EV/pembro는 1차 치료법으로 사용했을 때 화학요법을 능가하는 최초의 요로상피 방광암 치료법이 되었다. EV/pembro는 이제 전이성 요로상피 방광암 환자를 위한 새로운 치료 표준이 되었다.

단일방광절제술(방광제거수술)

방광절제술은 근육 침습성 방광암과 다른 치료법에 반응하지 않았거나 전이될 가능성이 있는 비 근육 침습성 방광암에 권장할 수 있다. 최소 침습 수술을 사용하여 하나의 큰 절개 또는 여러 개의 작은 절개로 수행할 수 있다.

방광 제거 및 재건을 위한 단일 절개 로봇 수술은 더 많은 연구가 수행되어야 하지만 통증이 적고 수술 후 합병증이 적으며 입원 기간이 단축될 가능성이 있음을 보여준다.

① 치료 저항성 비근육침습성 방광암을 위한 면역요법

면역체계가 암과 싸우는 데 도움이 되는 약물 치료인 면역요법은 특히 방광 보존이 최우선인 경우, 비 근육 침윤성 방광암의 재발을 예방하기 위해 때때로 사용된다. 현재 표준 치료 면역요법은 약화된 박테리아를 사용하여 면역체계를 자극하여 방광에 남아 있는 암세포를 죽이는 백신인 바실러스 칼메트-게랭(BCG)이다.

BCG에 반응하지 않는 높은 등급의 비근육침습성 방광암의 경우 크레토스티모겐 그레나데노렙벡(cretostimogene grenadenorepvec)이라는 새로운 면역요법이 FDA 승인을 위한 빠른 속도로 진행되고 있다. 

2024년 미국 비뇨기과 학회 연례 회의에서 BCG에 반응하지 않는 비근육 침습성 방광암 환자를 대상으로 실시한 연구의 유망한 결과를 보여주는 데이터를 발표했다. 임상시험의 일환으로 6주 동안 주 1회 투여하고, 내약성이 좋아 환자들에게 부작용이 많지 않다. 그 후 3개월 동안 재평가하여 좋은 반응을 보인 경우에는 3, 6, 9, 12, 18개월 동안 크레토스티모겐 유지 관리를 받는다. 예비 연구 결과, 치료 과정을 마친 112명 중 75.2%가 완전 반응을 보였으며 이는 암이 재발되지 않았음을 의미한다. 1년의 추적 관찰을 받은 완전 반응자의 83%는 1년이 지나도 완전 반응을 유지했다.

② 비근육침습 방광암 재발 모니터링을 위한 소변검사

방광암은 재발률이 높고, 치료 중 비근육침습성 질환에서 근육침습성 질환으로 진행될 수 있기 때문에 감시가 중요하다. 치료 후 모니터링에는 종종 방광경 검사가 포함되는데, 이는 방광 내부를 검사하기 위해 요도(방광에서 소변을 배출하는 관)를 통해 내시경을 삽입하는 시술이다.

방광 내 요법, 즉 요도를 통과한 관을 통해 방광에 직접 투여하는 화학요법은 비 근육 침윤성 방광암 환자를 위한 선택 사항이다. 방광 내 치료를 받는 환자는 일반적으로 2년 동안은 3~6개월마다, 2년 동안은 6개월마다, 그 이후에는 매년 감시 방광경 검사를 받아야 한다.

방광경 검사는 불편하고 때로는 고통스러울 수 있으며, 비침습성 방광암 치료 후 덜 침습적인 감시 방법이 사람들에게 선택 사항이 될 수 있다. 메이요 클리닉에서 수행하고 있는 연구 중 하나는 방광경 검사 없이도 재발을 확인하기 위해 소변 샘플의 요로 바이오마커를 사용하는 것이다. 이 연구는 방광경 검사와 비교하여 소변 검사에 대한 사람들의 선호도와 편안함 수준 및 신뢰도를 알아보는 것을 목표로 한다.

③ 자신에게 가장 효과적인 방광암 치료법 찾기

방광암 치료를 선택하는 것은 개인적인 결정이다. 방광의 보존과 삶의 질 등 고려해야 할 요소가 많이 있다. 많은 수의 방광암 환자를 치료하고 치료에 대한 다양한 수술 접근법에 대한 전문 지식을 갖춘 세심한 진료팀을 찾는 것이 중요하다.

환자의 질문에 답하기 위해 기꺼이 시간을 할애할 의료 전문가를 찾으라. 급하게 느껴진다면 그것은 좋은 일이 아니다. 치료팀이 가능한 모든 옵션에 대해 이야기하지 않는다고 느낀다면 좋은 의견을 얻지 못할 수 있다. 방광을 보존하려면 모든 치료 옵션에 대해 배우고 고려하는 것이 특히 중요하다.

치료 후에도 암이 계속 진행되는 경우 유익할 수 있는 방광암 임상시험에 대해 담당 의료팀과 상담해보는 것이 좋다. 사람들은 특히 비근육 침습성 질환이 있는 경우 임상시험을 제공하는 센터에서 치료를 받아야 한다. 임상시험은 차세대 치료법을 받을 수 있는 좋은 기회다.

방광암 치료 및 생존율은 지난 10년 동안 크게 향상되었다. 방광암 환자들이 이전보다 더 많은 선택지가 있다는 것을 알아야 한다.

비근육침습성 방광암이 있는 경우 질병으로 사망할 가능성은 거의 없으며 방광을 잃을 가능성도 점점 더 높아지고 있다. 근육 침습성 방광암의 경우 EV/pembro로 상황이 완전히 바뀌었다. 희망을 가질 이유가 많다. 이 질병을 이길 수 있다고 생각할 이유가 많다.