[슬론케터링] 신경 손상 최소화 기술, 전립선암 환자들에게 희망

전립선암 수술을 받은 남성들은 종종 수술로 인해 발생할 수 있는 부작용을 두려워한다. 여기에는 종양이 제거될 때 신경이 손상되어 발생하는 요변 누출 및 발기 부전이 포함될 수 있다. 이제 수술 중 새로운 방법은 외과의가 이러한 손상을 피하고 환자의 삶의 질을 보존하는 데 도움이 될 수 있다.

이 새로운 기술은 신경 주위의 절연 덮개인 미엘린(myelin)에 결합하는 일루미나레-1(Illuminare-1)이라는 형광 영상 작용제를 사용하는 것이다. 의사가 수술 부위에 특별한 청색광을 비추면 약제가 빛나고 신경의 가시성이 높아진다.

슬론 케터링 기념 암센터(MSK) 연구진은 전립선암 수술을 받는 환자를 대상으로 한 1상 임상시험에서 일루미나레-1을 시험하고 있다. 5월 3일부터 6일까지 개최된 2024년 미국 비뇨기과 협회 연례회의에서 이 약물을 처음 투여 받은 28명의 환자로부터 합병증을 최소화하면서 안전하고 효과적인 것으로 입증되었다. 

전립선암 수술 임상 시험에서 시험을 한 신경 영상

전립선암 환자의 표준 수술은 근치 전립선 절제술로, 전립선 전체와 일부 주변 구조물을 제거하는 복잡한 수술이다. 외과 의사는 특히 신경이 다른 구조물에 가까이 있을 때 신경을 보기 어려울 수 있다.

임상시험에서 환자는 수술 초기에 정맥 주사로 Illuminare-1을 투여 받는다. 짧은 시간 내에 신경이 완전히 밝게 보인다. 근치 전립선 절제술을 받는 동안 밝아진 상태를 유지하며, 일반적으로 2-3시간이 소요된다. 신체는 약 하루 이내에 형광제를 자연적으로 제거하기 때문에 잔류 후유증이 없다.

임상시험은 2023년 1월에 첫 번째 환자를 등록했다. 아직 진행 중인 이 연구는 궁극적으로 최대 50명의 환자를 등록하여 약물의 안전성을 확립하고 의사가 최상의 용량 수준을 결정할 수 있도록 할 것이다.

연구팀은 "초기 임상시험은 전립선암 수술에서 이루어지고 있지만, 두경부암과 위암, 결장직장암, 유방암과 같은 다른 암으로 사용을 확대하는 방법에 대해 생각하고 있다"고 밝혔다.