[슬론케터링] 구강 건조증 대처 6가지 방법

암 환자의 80% 이상이 머리와 목에 방사선을 조사하거나 특정 약물을 투여한 후 구강 건조증을 경험한다. 특히 환자는 수면 중에 구강 건조를 경험할 수 있다. 구강 건조증의 메마른 감각은 산만하고 고통스러울 뿐만 아니라 감염과 치아의 구멍, 충치의 원인이 될 수도 있다. 또한 건강을 유지하고 영양을 공급하는 좋은 식습관을 방해할 수도 있다.

슬론 케터링 기념 암센터(MSK)의 통합 의학 서비스(IMS) 약사인 제이슨 호 박사는 구강 건조증은 건강과 암 회복에 영향을 미칠 수 있으므로 잘 관리하는 것이 중요하다고 말했다. 그가 제시한 구강 건조증 대응법에 대해 소개한다. 

① 구강 건조증을 없애는 방법

항히스타민제와 메스꺼움 억제제 또는 진통제로 인한 구강 건조의 경우 의사는 증상 완화를 위해 약물을 바꿀 수도 있다. 방사선 치료 후 구강 건조증은 도움이 될 수 있는 처방약이나 일반의약품이 있지만 부작용이 있다. 구강 건조에 도움이 되는 것은 부분적으로 침을 생성할 수 있는지 여부에 달려 있다. 이러한 가정요법 중 하나 이상을 시도하기 전에 구강 건조증에 대한 검사를 받는 것이 좋다.

② 구강 건조증을 해결하려면 구강 청결제를 직접 만들어라

호 박사는 구강 건조를 완화하기 위해 소금과 베이킹 소다를 사용하여 직접 구강 청결제를 만들 것을 제안한다. 물과 소금, 베이킹 소다의 조합은 우리의 침과 유사하다.

• 따뜻한 물 1컵에 베이킹 소다 ¼티스푼, 소금 ⅛티스푼을 섞는다.

• 몇 초간 입 안을 헹구고 물로 헹군다.

• 3시간마다 반복한다.

구강 청결제를 잠시 쉬고 싶다면 개인용 가습기를 사용하고, 마실 수 있는 음료를 근처에 두어 입과 목을 촉촉하게 유지하는 데 도움을 주라. 호 박사는 첨가된 성분을 함유한 시중에서 판매되는 구강 세정제는 불필요하다고 말한다. 일반 물도 괜찮다.

③ 무설탕 츄잉 껌과 사탕은 구강 건조에 도움이 된다

여전히 침을 생성할 수 있는 경우, 씹고 빠는 행위가 침의 생성을 자극한다. 자일리톨이 함유된 무설탕 껌을 씹거나 사탕을 빨아보라. 사탕의 경우 호 박사는 느릅나무나 또는 마시멜로 뿌리가 함유된 사탕을 제안한다. 이 허브에는 혀와 입, 목을 코팅하는 데 도움이 되는 물질인 점액이 포함되어 있으며 입안에 수분을 가둬두는 역할을 한다.

④ 식용유는 구강 건조 치료제다

어떤 사람들은 코코넛이나 참기름 몇 스푼을 삼키지 않고 10~15분 동안 입안에 머금으로써 구강 건조를 완화할 수 있다. 아유르베다 의학의 오일 풀링 방법에 기초한 이 가정에서의 접근 방식은 현대의 안전한 전통 관행이라고 호 박사는 말한다. 구강 건조를 치료하는 데 이 자연적인 방법을 사용하면 오일이 입을 깨끗하게 하는 동시에 자극받은 부위를 코팅하고 진정시키기 때문에 효과가 있다.

⑤ 구강 건조증에 대한 침술 치료

구강 건조증을 치료하기 위해 침술사는 얇은 일회용 바늘을 피부에 삽입하여 입과 목에 대한 자극을 증가시킨다. 대부분의 사람들은 의사가 약 30분 후에 제거하는 바늘로 인해 통증을 거의 또는 전혀 느끼지 않는다.

BMC 보완의학 및 치료 저널에 발표된 연구에 따르면 침술은 침을 생성하는 뇌 부분을 활성화함으로써 효과가 있는 것으로 나타났다. 연구자들이 검지의 경혈점을 자극했을 때 MRI 스캔에서 건강한 지원자의 뇌에서 침을 생성하는 영역이 밝아지는 것을 발견했다. 자원봉사자들이 가짜 침술을 받았을 때 아무 일도 일어나지 않았다.

2010년 Journal of Clinical Oncology에 발표된 또 다른 연구에 따르면 두경부암에 대한 방사선 치료 후 구강 건조증이 발생한 사람들은 진통제 및 기타 전통 의약품과 달리 침술을 통해 지속적인 완화를 경험한 것으로 나타났다. 구강 건조증이 가장 심한 환자의 경우 개선 효과가 가장 큰 경향을 보였다.

⑥ 침이 나오지 않으면 어떻게 하나?

때로는 암 치료로 인해 침샘이 최상의 기능을 발휘하지 못하게 될 수 있다. 경구 윤활제와 일반의약품 인공 침, 침샘을 자극하는 약물을 사용하면 일시적인 문제를 해결할 수 있다. 자신에게 도움이 될 수 있는 것이 무엇인지 종양학 팀에게 문의하라. 정기적으로 구강 건강 검진을 받는 것도 중요하다.

구강 건조증은 암 치료의 부작용으로 실망스러울 수 있지만 진료팀은 이를 관리하고 완화할 수 있도록 도움을 줄 수 있다.