79세 여성, 심부전으로 유방암 수술 불가능했으나 냉동절제술로 암 완치

린다 도우에게는 치료 선택지가 점점 없어지고 있었다. 왜냐 하면 은퇴한 79세 법률 보조원인 린다는 두 번째로 유방암에 걸렸기 때문이다. 그녀는 심각한 심부전을 앓고 있었으며 이는 유방암 수술을 받기에 적합하지 않다는 것을 의미했다.

그러나 메모리얼 슬론 케터링 암센터(MSK)에서 진행된 냉동절제술(cryoablation)이라는 통증 없는 최소 침습 수술 덕분에 암 예후가 개선되었다. 그것은 즉시 그녀의 종양을 파괴했고, 그녀의 유방을 보호했으며, 지난 6개월 동안 그녀는 암이 없는 상태를 유지했다. 

냉동절제술이란 무엇인가?

냉동절제술은 암세포를 동결시켜 종양을 파괴한다. 환자는 90분 동안 외래 진료를 받는 동안 깨어 있으며 당일 퇴원할 수 있다.

유방절제술과 종괴절제술은 여전히 ​​유방암 치료의 표준이지만, 수술을 견딜 만큼 강하지 않은 일부 환자에게는 냉동절제술이 유망하다. 심각한 심부전으로 인해 린다는 그러한 범주에 속하게 되었다. 

냉동절제술을 위해 전문 병원을 선택하는 이유는 무엇인가?

린다는 암 치료가 심장에 미치는 영향을 전문으로 하는 웬디 쉐퍼 박사를 처음 만났다. 심부전 외에도 암 치료로 인한 부작용에는 고혈압과 비정상적인 심장 박동이 포함될 수 있다. 쉐퍼 박사는 종괴 절제술이 너무 위험할 것이라고 말했다. 그녀는 냉동절제술의 아이디어를 언급했다. 린다는 그것이 간암 및 일부 다른 암에 대한 선택지라는 것을 알고 있었지만 그것이 유방암 치료에 사용된다는 것을 들어본 적이 없었다.

린다는 그것을 더 잘 이해하기 위해 연구하기 시작했다. 그녀는 유방 중재 방사선 전문의인 욜란다 브라이스 박사에게 추천되었다. 중재 방사선 전문의는 수술이 아닌 시술로 유도하기 위해 의료 영상을 사용하여 암을 진단하고 치료한다. 브라이스 박사는 MSK의 냉동절제 프로그램을 설립했다.

냉동절제술은 암을 파괴한다

브라이스 박사는 MSK 유방외과 전문의 트레이시 앤 무 박사와 린다의 상황에 대해 논의했다. 냉동절제술을 고려하기 전에 항상 유방외과 전문의와의 상담이 필요하다. 무 박사는 린다에게 수술보다 냉동절제술이 더 안전하다는 데 동의했다.

2022년 4월 7일, 브라이스 박사는 종양에 가스가 들어 있는 탐침을 삽입하여 종양을 동결시켰다. 린다는 시술 중에 깨어 있었고 편안했다. 불편함이나 통증이 전혀 느껴지지 않았다. 짧은 회복 시간을 보낸 후, 린다는 바로 그날 퇴원을 했다. 7월에는 유방조영술과 초음파, MRI 등을 통해 종양이 완전히 사라진 것으로 확인했다.

냉동절제술의 미래

브라이스 박사는 냉동절제술이 모든 사람에게 적합한 것은 아니며, 치료 후에도 많은 환자들이 방사선치료와 화학요법, 호르몬요법을 계속 받는다고 강조한다.

냉동절제술 후 회복은 유방 생검의 회복과 유사하다. 가슴이 붓고 멍이 들 수 있지만 회복하는 데는 며칠밖에 걸리지 않는다. 시술 부위에 멍울이 잡히는 경우가 있으나 시간이 지나면서 그 크기가 작아진다. 시술 후에는 환자들에게 몸의 소리에 귀를 기울이고 가슴이 아프면 무리하지 말라고 당부한다.

브라이스 박사는 더 많은 유방암 환자에게 냉동절제술이 선택지가 될 수 있는지 알아보기 위한 임상 시험이 진행 중이라고 말했다. 연구자들은 또한 암에 원투 펀치를 제공하기 위해 면역요법과 결합하는 방법을 찾고 있다.

그녀가 중단한 곳부터 다시 시작하기

린다는 유방암으로 인해 자신이 좋아하는 일을 하는 것을 결코 중단하지 않았다. 그녀는 40년 동안 활동해 온 지역 고양이 구조 단체의 회장이다. 그녀는 해변에 가고, 하이킹을 하고, 완벽한 구운 치즈 샌드위치를 ​​만드는 것을 좋아한다.

그녀는 가능한 한 활동을 많이 한다. 그녀는 또한 자신의 생명을 구한 혁신적인 시술에 대해 더 많은 여성들이 알 수 있도록 홍보하는 임무를 맡고 있다.

린다는 최소한 냉동절제술이 환자 자신의 상황에 적용 가능한지 알아보라고 조언한다. 만약 그렇지 않다면, 그것에 대해 알면 도움이 될 수 있는 누군가, 즉 자매나 친구를 만날 수 있을 것이라고 말한다.