[슬론케터링] 대장암 검진 6가지 방법

대장암은 우리나라에서는 위암과 더불어 발병률 1,2위를 다투는 암이며 2020년 통계로 27,877명이며 10만 명 당 54.3명에 이른다. 최근에 들어 조기 검진의 영향으로 줄어든다 하지만, 젊은이를 중심으로 늘어나는 추세를 보인다.

그러나 주로 60대 이상에게 영향을 미치는 이러한 암의 전체 사망률은 폐암과 간암에 이어 3위(2022년 사망자수 9,164명)로 췌장암과 위암 환자의 사망률을 능가하고 있다. 하지만 치료법 개선과 생활 방식의 일부 변화가 도움이 되고 있다.

연구에 따르면 대장암 사망률이 감소한 가장 큰 이유는 더 많은 사람들이 검진을 받고 있기 때문이다. 선별검사는 이 질병을 조기에 발견하거나 완전히 예방할 수 있음을 의미한다. 대장암 검사를 받으면 생명을 구할 수 있다는 이야기다. 다음은 슬론 케터링 암센터 전문가가 대장암 검사에 대해 밝힌 내용이다. 

대장암 선별검사에는 어떤 것이 있나?

몇 가지 주요 카테고리가 있다. 대변 ​​기반 검사는 사람의 대변 샘플을 검사하여 암의 징후나 폴립이라는 암으로 변할 수 있는 결장 및 직장 내부의 종양을 찾는다. 이러한 검사에는 다중표적 대변 DNA 검사와 기타 대변 검사가 포함된다.

내시경 검사는 결장과 직장 내부를 직접 관찰한다. 여기에는 대장내시경 검사와 S상결장 검사가 포함된다. 방사선 검사는 CT 스캔이라는 영상 기술을 사용하여 결장의 시각적 모델을 만들고 폴립과 암을 검색한다. 이를 가상 대장내시경이라고도 한다.

① 다중표적 대변 DNA(MTsDNA) 검사

대장암과 폴립 세포는 혈액뿐만 아니라 DNA를 대변으로 배출한다. 이 검사는 대변 내 혈액을 검출할 뿐만 아니라 폴립이나 대장암으로 인한 돌연변이 및 기타 유전적 변화에 대한 DNA를 분석한다.

장점 : 이 검사는 집에서 수행할 수 있고 비침습적이며 사람의 대변 샘플을 하나만 필요로 한다. 대장암은 조기에 발견하면 치료가 쉽기 때문에 암 발견에 매우 편리하다.

단점 : MTsDNA 검사는 암으로 성장할 수 있는 병변인 중요한 폴립의 대부분을 놓치게 된다. 또한 Cologuard 검사에서 양성 반응이 나오면 폴립이나 암을 평가하기 위해 대장내시경 검사가 필요하다. 또한 이 검사의 위양성률은 10~12%이다. 그러나 이런 종류의 선별검사는 다른 대변 검사보다 비용이 더 많이 든다.

② 대변 ​​면역화학 검사(FIT)

이 검사는 대변에서 폴립이나 대장암을 나타낼 수 있는 혈액을 검출한다.

장점 : 이 검사에는 단 하나의 검체가 필요하고 비침습적이며 결장 준비가 필요하지 않으며 상대적으로 저렴하다.

단점 : 이 검사는 중요한 폴립의 대부분을 놓치므로 양성으로 나오면 대장내시경 검사를 받아야 한다. 또한 검사를 통해 결장이나 직장에서 나오지 않는 혈액이 검출될 수 있으므로 문제의 원인을 정확히 찾아내는 것이 더 어려울 수 있다. 사람들은 매년 이 방법을 사용하는 것이 좋다.

③ Guaiac 기반 대변 잠혈 검사(gFOBT)

이 검사에서는 대변 내 혈액도 검출된다.

장점 : 이는 비침습적이며 검진 방법 중 가장 저렴하고, 우리나라의 건강 검진에서 가장 많이 쓰인다.

단점 : 이 검사는 폴립을 발견하는 데 적합하지 않으며 다른 방법에 비해 위양성(false positives)이 발생할 가능성이 높다. 매년 수행해야 한다.

④ 대장내시경 검사

우리는 대장내시경을 대장암 검진의 표준으로 간주한다. 대장내시경은 대장에 삽입되는 얇고 ​​유연한 관이다. 튜브에는 폴립이라고 불리는 암으로 성장할 수 있는 비정상적인 성장을 찾기 위한 카메라가 부착되어 있다. 의사가 용종을 제거하기 위해 도구를 사용할 수 있는 통로도 있다.

장점 : 대장내시경을 하면 용종이 암으로 발전하기 전에 발견할 수 있을 뿐만 아니라 용종을 잘라내어 암 발생을 예방할 수도 있다. 폴립을 제거할 수 있는 유일한 선별검사 방법이다.

대장내시경 검사는 거의 모든 중요한 용종과 암을 발견하므로 매우 정확하다. 아무 것도 발견되지 않으면 일반적으로 10년 동안 또 다른 대장내시경 검사가 필요하지 않다.

단점 : 일반적으로 진정(혹은 마취)이 필요하다. 침습적 시술이기 때문에 위험은 매우 작지만 위험이 있다. 대장내시경 검사를 위해서는 결장을 씻어내기 위해 약을 복용해야 하는데, 일부 사람들은 이를 불쾌하다고 생각할 수 있다. 대장내시경검사는 비용 효과적인 것으로 나타났지만 다른 검사 방법에 비해 훨씬 더 비싸다. 대장내시경 검사는 대부분의 보험 플랜에서 보장된다.

⑤ 굴곡성 S상 결장경 검사

이는 대장 내시경 검사와 유사하지만 결장의 한쪽 면만 검사하는 더 짧은 튜브를 사용한다.

장점 : 폴립을 감지하고 제거할 수 있다. 일반적으로 대장내시경과 같이 완전한 준비가 필요하지 않으며 마취 없이 의사 이외의 자격을 갖춘 의료진이 시행할 수 있다.

단점 : 유연한 S상결장경 검사는 결장의 일부만 검사하기 때문에 일부 사람들은 이것이 한쪽 유방의 유방 조영술을 받는 것과 같다고 말한다. 이는 도움이 되지만 완전하지는 않다. 폴립이 발견되면 나머지 대장에 폴립이나 암이 발생할 위험이 더 크기 때문에 전체 대장내시경 검사를 실시해야 한다. 시술은 침습적이므로 약간의 위험이 있다. 대장내시경보다 비용은 저렴하지만 다른 검사 방법에 비해 비용이 더 많이 든다.

⑥ CT 대장내시경(CTC)

이 방법은 CT 스캔을 사용하여 의사가 해석할 수 있는 결장 및 직장의 영상을 구성한다.

장점 : 이 방법은 용종과 암을 모두 발견하는 데 효과적이다.

단점 : 어떤 것이든 발견되면 대장내시경 검사가 필요하다. 이 방법은 또한 "편평 병변"이라고 불리는 종양을 놓칠 수 있으며 숙련된 방사선 전문의가 필요하며, 전문의가 어디에서나 이용할 수는 없다. 방사선 노출로 인한 약간의 위험이 있을 뿐만 아니라 추가 검사가 필요한 결장 외부 소견도 있다.

가장 좋은 검사법은 무엇인가?

대장 직장 검진을 위한 가장 좋은 검사는 검사를 받는 것이고, 잘 수행되는 검사이다. 대장내시경은 폴립과 암을 발견할 수 있고 폴립이 암으로 자라기 전에 제거하여 실제로 암을 예방할 수 있기 때문에 대장내시경이 선호하는 방법이다.

그러나 대장내시경 검사를 받을 의사가 없다면 다른 방법이 가장 좋은 검사일 수 있다. 그러나 이러한 다른 검사 중 하나라도 양성이면 대장내시경 검사를 받아야 한다.