[엠디앤더슨] 암 환자는 렉틴이 함유되지 않은 식단을 먹어야 하나?

암환자나 간병인이라면 지중해 식단과 알칼리성 식단, 저 요오드 식단이나 혹은 호중구 감소 식단에 대해 한 번쯤 들어보았을 것이다. 이와 더불어 최근 렉틴 프리 식단이 알려지고 있다. 이에 대해 엠디앤더슨의 임상영양사 사라 쿡의 의견을 참고하여 설명한다. 

렉틴이란 무엇인가

렉틴은 탄수화물과 결합하는 단백질의 일종이다. 사실상 모든 식물성 식품에서 발견되지만 일부는 다른 것보다 훨씬 더 높은 수준을 함유하고 있다. 가장 일반적인 렉틴이 많이 함유된 식물성 식품은 다음과 같다.

콩 • 피망 • 캐슈 넛 • 병아리 콩 • 옥수수 • 오이 • 가지 • 강낭콩 • 녹색 완두콩 • 아일랜드 감자 • 렌틸 콩 • 멜론 • 귀리 • 땅콩 • 늙은 호박 • 대두 콩 • 애호박 • 토마토 • 밀 • 야생 쌀 • 주키니 호박

하지만 반드시 이러한 음식을 피해야 할 필요는 없다. 이것들 모두는 건강한 식단의 일부가 될 수 있다. 전문가들은 사람들이 암 및 기타 질병 발병 가능성을 줄이기 위해 건강하고 영양가 있는 다양한 음식을 섭취할 것을 권장한다. 즉, 접시에 담긴 음식의 2/3가 야채와 곡물, 콩, 과일, 견과류 및 씨앗으로 구성되도록 하는 것을 의미한다. 나머지 1/3은 저지방 단백질과 유제품이 될 수 있다.

렉틴은 우리 몸에 어떤 영향을 미치나

렉틴이 소화 기관 장애를 유발할 수 있다는 우려가 있지만 활성 렉틴과 비활성 렉틴을 구별하는 것이 중요하다. 활성 렉틴은 날 것의 식물에서 발견되는 것이다. 그러나 삶거나, 굽고, 압력을 가하여 조리하고 불리는 행위는 렉틴을 비 활성화시킬 수 있으므로 생으로 먹었을 때와 같은 증상을 나타내지 않는다. 발효나 싹이 트고 껍질과 씨앗을 제거하는 것도 식물성 식품의 활성 렉틴 양을 줄일 수 있다.

그러나 다량의 활성 렉틴을 섭취하는 일은 실제로 매우 드물다. 그 이유는 렉틴이 수용성이며 일반적으로 왕겨나 귀리 껍질과 같이 때때로 제거되는 식물의 바깥 부분에서 발견되기 때문이다. 딱딱한 콩과 렌즈콩, 밀 등 렉틴 함량이 높은 대부분의 식품은 일반적으로 생으로 섭취하지 않는다. 

렉틴이 함유된 식품을 섭취하면 어떤 이점이 있나

많은 제품에는 섬유질과 비타민 B, 단백질, 건강한 지방 및 미네랄도 포함되어 있다. 또한 항산화제 역할을 하여 세포 손상을 방지하는 데 도움이 된다. 그리고 렉틴은 음식의 흡수를 늦추므로 특히 당뇨병 환자의 경우 혈당을 안정시키는 데 도움이 될 수 있다.

누군가가 섭취하는 렉틴의 양을 줄이고 싶어 하는 이유는 무엇인가

신체는 일부 렉틴을 자연적으로 분해하는 효소를 생성한다. 그러나 특정 음식 민감성이나 소아 지방변증 같은 자가 면역 질환이 있는 사람들에게 여전히 해로울 수 있다. 내성 수준은 사람마다 크게 다를 수 있다. 그래서 과민성 대장 증후군이나 크론병 또는 기타 소화기관 민감증이 있는 사람들은 다른 사람들보다 렉틴을 섭취한 후 불편함을 경험할 가능성이 더 높다.

렉틴이 풍부한 음식을 제대로 준비하지 않으면 많은 고통을 초래할 수 있다. 그러나 그것은 다른 많은 식품에도 해당된다. 따라서 렉틴이 풍부한 식품을 완전히 배제하기 전에 먼저 준비 방법과 섭취량을 검토해 보기 바란다. 그런 다음 잠재적으로 문제가 있는 음식을 제거하고 한 번에 하나씩 다시 추가하여 어떤 음식이 문제를 일으키는지 확인해 보라.

암 환자는 렉틴 함량이 높은 음식을 피해야 하나

일반적으로 렉틴 함량이 높은 음식을 피하는 것을 권장하지 않는다. 하지만 환자가 메스꺼움이나 다른 유형의 위장 장애를 겪고 있는 경우에는 섬유질이 적은 식단이 도움이 될 수 있다. 섬유질은 사람이 분해하기 어렵다.

그러나 특정 냄새에 의해서만 유발되는 메스꺼움을 겪는 환자는 렉틴 함량이 높은 음식을 괜찮게 견딜 수 있다. 그것은 실제로 개인에 따라 다르다. 또한 최근에 대장내시경 이나 소화기관 수술을 받은 사람에게 적어도 일시적으로 저 섬유질 식단을 제안한다. 같은 이유로 섬유질이 많은 식단은 위장 장애를 유발할 수 있다.

그런 상황에서는 환자들에게 자극적이지 않고 소화가 더 쉬운 음식을 계속 먹으라고 조언한다. 예를 들어, 영양가가 더 높은 통곡물 품종 대신 흰 빵을 선택하는 것이다. 

렉틴은 염증과 어떻게 연관되어 있나

글루텐에 특유한 셀리악 병을 제외하면 현재 인간 연구에서는 렉틴 함량이 높은 식품이 지속적으로 염증을 유발한다는 주장을 뒷받침하는 강력한 증거가 없다.

누구에게나 렉틴 프리 식단을 추천하나

사실상 모든 식물성 식품에는 최소한 어느 정도의 렉틴이 포함되어 있다. 따라서 렉틴이 전혀 없는 식단을 섭취하는 것은 매우 제한적인 태도를 취하지 않는 한 실제로 현실적이지 않다. 그리고 개인적으로 추천하고 싶지 않다.

보통 사람의 경우 렉틴 함량이 높은 식물성 식품을 불리거나 끓이거나 가공하여 렉틴을 비 활성화하는 적절한 조치를 따르는 것으로 충분하다고 생각한다. 추가 연구가 달리 입증되지 않는 한, 렉틴이 풍부한 식품을 섭취함으로써 얻을 수 있는 많은 이점이 잠재적인 부정적인 영향보다 더 크다.