[슬론케터링] 유방암 수술 후 통증에 대처하기

유방암 수술을 받은 후 많은 여성들이 유방이나 가슴 부위에 지속적인 통증이나 불편함을 경험한다. 유방절제술 후 재건 증후군(PMRS)이라는 이 질환은 유방암 수술을 받은 여성의 최대 절반이 겪는 현실이다.

일부 여성들이 유방암 치료 후 경험할 수 있는 특정 증상이 유방절제술 후 재건 증후군이다. 재활전문의(physiatrist)는 재활의학을 전문으로 하는 의사이다. 슬론케터링(MSK)의 재활전문의 카타르지나 이바네즈 박사의 의견을 참고하여 유방절제술 후 재건 증후군에 대해 보다 자세히 알아보자.

유방 절제술(유방 및 그 밑에 있는 조직을 제거하는 수술)을 받은 여성만이 PMRS를 경험한다는 것을 이 명칭이 암시하지만, 증상은 수술과 림프절 생검, 재건, 화학요법, 방사선 등 다양한 유방암 치료로 인해 발생할 수 있다. 원인이 무엇이든, 여성이 가능한 가장 편안한 방법으로 자신의 삶으로 돌아갈 수 있도록 치료 및 관리가 필수적이다.

다양한 증상

유방절제술 후 재건 증후군(PMRS)dl 있는 여성은 어깨의 약화와 압박감 또는 통증과 흉벽 근육 손실 또는 근육 경련과 통증을 경험할 수 있다. 일부 여성들은 심호흡을 하는 데 어려움을 겪는다고 말하며 그 느낌을 "철제 브래지어"를 착용하는 것과 비교한다. 다른 징후는 다음과 같다. 

• 흉벽의 부종

• 흉벽이나 겨드랑이 접촉에 대한 민감도

• 운동 범위의 제약

• 겨드랑이 거미줄 증후군(팔 피부 아래에 밧줄 같은 조직 구조가 형성되는 끈이라고도 함)

• 유방 압박감

약간 짜증나는 것부터 움직임의 심각한 제약까지 다양할 수 있는 이러한 증상은 수술 직후에는 나타나지 않을 수도 있지만 몇 년 후에 나타날 수도 있다.

올바른 진단 얻기

유방암 수술 후 통증이나 불편함을 호소하시는 경우 진단이 어려울 수 있다. 외과 의사는 암을 제거했고 종양 전문의는 자신의 일을 했다. 그런데 남은 통증은 어떻게 진단하고 치료해야 하나?

PMRS가 있다고 생각되면 해당 지역의 재활 전문의와 약속을 잡으라고 조언한다. 환자는 상세한 의료 및 기능적 병력을 조사해야 한다. 얼마나 잘 움직일 수 있는지 확인하는 등 종합적인 신체검사는 의사가 신경과 근육 또는 기타 조직에 근본적인 문제가 있는지 판단하는 데 도움이 될 수 있다.

때로는 혈액검사나 MRI 등의 영상검사가 필요할 수도 있다. 근전도검사라는 검사는 해당 부위에 비정상적인 근육이나 신경 기능이 있는지 확인하는 데 도움이 될 수 있다.

해법 찾기

PMRS 치료는 증상만큼 다양하다. 이는 모든 여성에게 효과가 있는 특정 개입이 없음을 의미한다. 재활 치료에는 약물치료, 작업 및 물리치료, 림프부종 치료가 포함될 수 있다.

치료의 중심은 영향을 받은 근육과 신경을 재교육하고, 자세와 신체 인식을 개선하고, 흉벽 근육을 스트레칭하고, 다른 근육을 강화하고, 관절과 연조직의 이동성을 회복시키는 고도로 전문화된 물리 치료다.

일부 여성에게는 진통제가 효과적일 수 있다. 다른 사람들은 고통스러운 경련을 줄이거나 없앨 수 있는 보툴리눔 독소(상표명 : 보톡스)나 기타 주사로 증상을 완화한다. 환자를 위한 치료 계획을 결정할 때 환자의 삶에 대해 더 많이 아는 것이 중요하다. 의사는 다음과 같은 질문을 해야 한다.

• 어떤 종류의 활동과 취미, 스포츠에 참여하나?

• 어떤 종류의 일을 하나?

• 가장 장애가 된다고 생각하는 것은 무엇인가?

• 가장 다시 하고 싶은 활동은 무엇이며, 기간이나 염두에 두어야 할 다른 요소가 있나?

고려해야 할 다른 요소로는 증상이 나타난 기간과 이미 시도한 치료법(있는 경우)이 무엇인지이다.

정상으로 돌아가기

많은 여성들이 도움을 받기 위해 진료실을 찾고, 혼자가 아니며 치료가 가능하다는 말을 듣고 안도감을 느낀다. PMRS를 앓고 있는 여성은 이것이 실제 증후군이라는 것을 이해하는 것이 중요하다. 그것에는 생리학이 있다. 신경과 근육 손상, 위축, 생체역학의 변화가 있다.

6주, 8주 또는 12주 동안 지속될 수 있는 포괄적인 프로그램과 그 이후의 이점을 유지하기 위한 평생 운동 프로그램을 통해 대부분의 여성은 훨씬 나아질 것이다. 100%라고는 말할 수 없지만 80~90%의 여성이 큰 개선을 경험했다. 증상이 재발하거나 악화될 수 있으므로 치료가 끝난 후에도 운동을 계속하는 것이 중요하다.