암 치료에 절제요법은 어떻게 사용될까?

절제요법(ablation therapy)은 매우 뜨겁거나 매우 차가운 온도에서 암세포를 죽이는 최소 침습적 수술이다. 이는 원래 위치에 있는 원발성 종양과 다른 기관으로 전이된 암을 모두 치료하는 데 사용된다.

절제요법의 위험과 이점은 물론, 시술 방법과 이를 받을 자격이 있는 환자에 대해 자세히 알아보기 위해 엠디 앤더슨의 중재적 방사선 전문의인 조슈아 쿠반 박사의 의견을 참고하였다.

절제요법에는 몇 가지 종류가 있나

현재 극저온을 사용하여 암세포를 죽이는 유일한 절제요법은 냉동절제술이라고 부른다. 열에너지를 사용하는 여러 유형의 절제요법이 있다.

• 고주파 절제(RFA)
• 마이크로파 절제
• 레이저 간질성 온열요법 (LITT)

절제요법은 어떻게 작동하나

냉동절제술의 경우 피부의 작은 구멍을 통해 탐침을 종양에 삽입한다. 압축가스는 프로브를 통해 이동하고 팽창하면서 각 바늘 주위에 얼음 공이 형성되어 "죽음의 영역"을 만든다. 냉동된 조직을 몇 분 동안 해동한 후 다시 냉동한다. 냉동과 해동을 반복하는 과정이 암세포를 파괴하는 것이다.

고열을 사용하는 절제요법의 경우 안테나라고 불리는 얇은 금속 막대를 종양 내부 또는 주변에 삽입한 다음 활성화되어 매우 뜨거워진다. 원하는 온도에 도달하면 몇 분 동안 그대로 둔다. 그런 다음 비 활성화시켜 제거한다.

환자가 절제요법을 받으려면 마취가 필요한가

일부는 그렇다. 그러나 이는 암의 위치와 투여되는 치료법의 유형에 따라 다르다. 암을 표적으로 삼기 쉽다면 진정제와 진통제를 투여하여 환자가 매우 편안하게 시술을 받을 수 있도록 할 수 있다. 하지만 신체 깊숙한 곳에 위치한 경우에는 전신 마취를 사용하는 경우가 많다.

절제요법의 이점은 무엇인가

가장 큰 이점은 아마도 최소한의 침습적이라는 것이다. 통증도 대개 미미하다. 어떤 환자는 시술 당일 퇴원하기도 하고, 12시간 정도 머무르는 환자도 있다. 하지만 환자가 병원에 ​​입원해야 하는 경우는 거의 없으며 대부분은 하루나 이틀 내에 사무실로 돌아갈 수 있다.

절제요법의 또 다른 이점은 신체 전체에 영향을 미치는 화학요법과 같은 전신치료가 아니라는 점이다. 그러면 피로나 탈모 등의 부작용이 나타나지 않는다.

최근의 일부 기술 발전은 치료에도 상당한 도움이 되고 있다. 5~6년 전까지만 해도 병원에 가서 절제수술을 하고 암이 완전히 낫기를 바랐다. 이제는 절제 중에 전체 종양을 확보하는 데 도움이 되는 선진기술의 3D 표적화 및 인공지능(AI)으로 강화된 소프트웨어를 보유하고 있다. 이를 통해 성공률이 크게 향상되었다.

절제요법에 따른 어떤 위험이 있나

모든 수술 절차와 마찬가지로 항상 감염이나 출혈의 위험이 있지만 그러한 위험은 매우 적다. 절개부 자체는 일반적으로 펜 끝 크기 정도이므로 절제요법의 위험은 전통적인 개복 수술보다 훨씬 낮다.

절제술에는 부작용이 있나

절제요법에서 가장 흔히 보고되는 부작용은 통증이다. 그러나 대부분의 환자는 일반의약품이나 처방된 진통제로 쉽게 조절할 수 있는 경미하거나 중간 정도의 통증을 가지고 있다. 그리고 일부 환자들은 절제술을 시행해도 통증을 느끼지 않는다.

절제요법으로 어떤 종류의 암을 치료할 수 있나

냉동절제술은 폐암은 물론, 췌장암과 대장암, 뼈 암, 신장 암, 연조직 육종 등 폐에 자주 전이되는 모든 질환에 많이 활용된다. 때로는 신경통 치료에도 사용된다.

고주파 절제술(RFA)은 절제요법의 초기 형태였다. 더 이상 많이 사용되지는 않지만 여전히 신장과 척추, 폐, 때때로 간에 사용된다.

마이크로파 절제요법은 고주파 절제술보다 강력하여 치료 속도가 빠르지만 일부 조직에서는 덜 받아들여질 수도 있다. 그래서 주로 간암과 신장암은 물론 대장암과 유방암, 신경내분비종양 등, 간에 전이될 수 있는 모든 암을 치료하는 데 이 방법을 사용한다. 또한 특정 위치에 있는 폐의 종양을 치료하는 데에도 사용할 수 있다.

다른 형태의 절제 요법이 있나

있다. 위에서 설명한 방법은 가장 일반적으로 사용하는 방법이며, 그 다음에는 다른 방법에 잘 반응하지 않는 암에 대한 접근 방식을 포함하는 다음 단계가 있다.

• 비가역적 전기-천공법(IRE)은 열이나 냉기 대신 전압의 변화를 이용해 암세포를 죽인다. 고전압 전기는 암세포에 구멍을 생성하지만, 그것이 오래 지속되지 않으면 세포가 스스로 복구할 수 있다. 전압이 더 높고 시간이 길어지면 손상이 남아 세포가 체액을 누출하여 죽게 된다. IRE는 암세포를 죽이지만 암세포 주변의 뼈대를 그대로 유지하기 때문에 이는 담관암과 같은 질병에 대한 훌륭한 선택이다.

• 고선량 근접 방사선요법(HDBRT)은 종양에 카테터를 삽입하고 열에너지 대신 매우 높은 용량의 방사성 물질을 종양에 전달하는 방식이다. 그것은 30초에서 5분 동안 자리 잡아 암을 안쪽에서 바깥쪽으로 치료한 다음 제거된다. 이는 주변 조직의 손상을 최소화한다. 주로 간과 연조직 종양에 사용된다.