[미국암학회] 암을 유발할 수 있는 바이러스(Ⅰ)

바이러스는 매우 작은 유기체로 대부분은 일반 현미경으로도 볼 수 없다. 이들은 단백질 코팅으로 둘러싸인 DNA 또는 RNA 형태의 소수의 유전자로 구성된다. 바이러스는 번식하고 더 많은 바이러스를 만들기 위해 살아있는 세포에 들어가 세포의 시스템을 장악해야 한다. 일부 바이러스는 자신의 DNA(또는 RNA)를 숙주 세포의 DNA에 삽입하여 목적을 달성한다. DNA나 RNA가 숙주 세포의 유전자에 영향을 미치면 세포가 암으로 변할 수 있다.

일반적으로 각 유형의 바이러스는 신체의 특정 유형의 세포에만 감염되는 경향이 있다. (예를 들어, 감기를 일으키는 바이러스는 코와 목의 세포에만 감염된다.)

몇몇 바이러스는 인간의 암과 연관되어 있다. 암의 원인으로서 바이러스의 역할에 대한 지식이 늘어나면서 인간의 특정 암을 예방하는 데 도움이 되는 백신이 개발되었다. 그러나 이러한 백신은 암을 촉진하는 바이러스에 노출되기 전에 접종하는 경우에만 감염을 예방할 수 있다.

인유두종바이러스(HPV)

인유두종바이러스(HPV)는 150개 이상의 관련 바이러스 그룹이다. 이들 중 일부는 일반적으로 사마귀로 알려진 유두종을 유발하기 때문에 유두종바이러스라고 부른다. 일부 유형의 HPV는 피부에서만 자라는 반면, 다른 유형은 입과 목, 질과 같은 점막에서 자란다.

모든 유형의 HPV는 접촉을 통해 전파된다. 40가지 이상의 HPV 유형이 성적 접촉을 통해 전염될 수 있다. 대부분의 성적으로 활발한 사람들은 삶의 어느 시점에서 이러한 HPV 유형 중 하나 이상에 감염된다. 이러한 HPV 유형 중 적어도 12개는 암을 유발하는 것으로 알려져 있다.

HPV 감염은 매우 흔하지만 HPV로 인한 암은 그렇지 않다. HPV에 감염된 대부분의 사람들은 감염과 관련된 암이 발생하지 않는다. 그러나 고위험 HPV 유형에 장기간 감염되어 있는 일부 사람들은 암 발병 위험이 있다.

점막의 HPV 감염은 생식기 사마귀를 유발할 수 있지만 일반적으로 증상이 없다. HPV에 대해서는 감염된 것으로 알려진 세포를 제거하거나 파괴하는 것 외에는 효과적인 약이나 다른 치료법이 없다. 그러나 대부분의 사람들의 경우 신체의 면역 체계가 HPV 감염을 조절하거나 시간이 지남에 따라 제거한다.

HPV와 자궁경부암

몇 가지 유형의 HPV가 자궁경부암의 주요 원인이며, 자궁경부암은 전 세계 여성에게 두 번째로 흔한 암이다. 자궁경부암은 미국에서 자궁경부암 검사가 수년 동안 널리 이용되었기 때문에 훨씬 줄었다. 이 검사는 HPV 감염으로 인해 발생할 수 있는 자궁경부 세포의 암 전 단계를 보여줄 수 있다. 필요한 경우 이러한 암 전 단계 세포를 파괴하거나 제거할 수 있다. 이렇게 하면 암이 발생하는 것을 막을 수 있다.

이제 의사들은 자궁경부암 검진의 일환으로 HPV 검사도 할 수 있는데, 이를 통해 누군가가 자궁경부암에 걸릴 위험이 더 높은지 알 수 있다. 자궁경부암에 걸린 거의 모든 개인은 실험실 테스트에서 HPV 감염 징후를 보인다. 의사가 HPV 검사를 할 수는 있지만 HPV 자체를 겨냥한 치료법은 없다. HPV로 인해 비정상적인 세포가 자라기 시작하는 경우 이러한 세포를 제거하거나 파괴할 수 있다.

HPV 및 기타 암 : HPV는 또한 음경과 항문, 질, 외음부, 입과 목의 일부 암을 유발하는 역할도 한다. 일부 암과도 관련이 있는 흡연은 HPV와 함께 작용하여 암 위험을 증가시킬 수 있다. 다른 생식기 감염도 HPV가 암을 유발할 위험을 증가시킬 수 있다.

HPV 백신 : 이제 주요 암을 유발하는 HPV 유형의 감염으로부터 어린이와 청소년을 보호하는 데 도움이 되는 백신이 출시되었다. HPV 예방접종은 HPV 암의 90% 이상을 예방하는 데 도움이 된다. 이 백신은 여성과 남성 모두에게 사용하도록 승인되었으며 일련의 주사로 투여된다.

백신은 HPV 감염을 예방하는 데에만 사용할 수 있으며 기존 감염을 중단하거나 치료하는 데 도움이 되지 않는다. 가장 효과적이려면, 성적으로 활동적인 나이가 되기(다른 사람과 성관계를 갖기) 전에 백신 시리즈를 접종해야 한다.

엡스타인-바 바이러스(EBV)

EBV는 헤르페스 바이러스의 일종이다. 이는 아마도 "모노" 또는 "키스병"이라고 불리는 전염성 단핵구증을 유발하는 것으로 가장 잘 알려져 있다. 키스 외에도 EBV는 기침과 재채기, 음주 또는 식기 공유를 통해 사람에서 사람으로 전염될 수 있다. 미국의 대부분의 사람들은 10대 말에 EBV에 감염되지만 모든 사람에게 모노 증상이 나타나는 것은 아니다.

다른 헤르페스 바이러스 감염과 마찬가지로, EBV 감염은 대부분의 사람들이 처음 몇 주 후에 증상이 없더라도 평생 지속된다. EBV는 B 림프구(B 세포라고도 함)라는 신체의 특정 백혈구에 감염되어 머문다. EBV를 제거하는 약이나 기타 치료법은 없으며 이를 예방하는 데 도움이 되는 백신도 없지만, EBV 감염은 대부분의 사람들에게 심각한 문제를 일으키지 않는다.

EBV 감염은 비인두암 (코 뒤쪽 부위의 암) 및 버킷 림프종과 같이 빠르게 자라는 특정 유형의 림프종 에 걸릴 위험을 증가시킵니다 . 이는 또한 호지킨 림프종 및 일부 위암 사례와 연관될 수도 있습니다 . EBV 관련 암은 아프리카와 동남아시아 일부 지역에서 더 흔합니다. 전반적으로 EBV에 감염된 사람 중에서 이러한 암이 발병하는 사람은 거의 없습니다.

B형 간염 바이러스(HBV) 및 C형 간염 바이러스(HCV)

HBV와 HCV는 모두 간의 감염의 일종인 바이러스성 간염을 유발한다. 다른 바이러스도 간염(예: A형 간염 바이러스)을 유발할 수 있지만, HBV와 HCV만이 간암 발병 가능성을 높이는 장기(만성) 감염을 유발할 수 있다. 미국에서는 간암의 절반 미만이 HBV 또는 HCV 감염과 관련이 있다. 그러나 이 수치는 바이러스성 간염과 간암이 훨씬 더 흔한 다른 일부 국가에서는 훨씬 더 높다. 일부 연구에서는 또한 장기간의 HCV 감염이 비 호지킨 림프종과 같은 일부 다른 암과 연관될 수 있음을 시사한다.

HBV와 HCV는 HIV와 거의 같은 방식으로(아래 HIV 섹션 참조) 주사 바늘 공유(예: 주사제 사용 중)와 보호되지 않은 성관계 또는 출산을 통해 사람에서 사람으로 전염된다. 수혈을 통해서도 전염될 수 있지만, 기증된 혈액에 이러한 바이러스가 있는지 검사하기 때문에 미국에서는 이런 경우가 드물다.

2가지 바이러스 중 HBV 감염은 독감과 유사한 질병과 황달(눈과 피부가 노랗게 변하는 현상) 등의 증상을 유발할 가능성이 더 높다. 대부분의 성인은 몇 달 내에 HBV 감염에서 완전히 회복된다. 성인 중 극소수만이 만성 HBV 감염을 앓게 되지만, 이 위험은 어린이에게서 더 높다. 만성 HBV 감염자는 간암 발병 위험이 더 높다.

HCV는 HBV에 비해 증상을 유발할 가능성이 낮지만 만성 감염을 일으킬 가능성이 더 높으며, 이는 간 손상이나 심지어 암으로 이어질 수 있다. 미국에서는 수백만 명의 사람들이 만성 HCV 감염을 앓고 있으며, 이들 중 대부분은 자신이 감염되었다는 사실조차 모른다.

이러한 알려지지 않은 만성 HBV 및 HCV 감염을 찾는 데 도움을 주기 위해 미국 질병통제예방센터(CDC)에서는 18세 이상의 모든 사람이 일생 동안 최소한 한 번의 HBV 및 HCV 검사를 받을 것을 권장한다. 많은 사람들이 더 어린 나이에 더 자주 검사를 받는다.

감염이 발견되면 치료 및 예방 조치를 통해 간 손상을 늦추고 암 위험을 줄일 수 있다. B형 간염과 C형 간염 모두 약물로 치료할 수 있다. 적어도 몇 달 동안 여러 약물을 병용하여 만성 C형 간염을 치료하면 많은 사람들에게서 HCV를 제거할 수 있다. 만성 B형 간염 치료에 도움이 되는 다양한 약물을 사용할 수도 있다. 약물이 질병을 치료하지는 못하더라도 간 손상 위험을 낮추고 간암 위험도 낮출 수 있다.

HBV 감염을 예방하는 백신은 있지만 HCV에 대한 백신은 없다. 미국의 경우 질병관리센터는 모든 어린이와 59세 이하의 성인은 물론 HBV에 노출될 위험이 있는 노년층에게도 HBV 백신 접종을 권장한다. 여기에는 HIV에 감염된 사람과 남성과 성관계를 갖는 남성, 주사 약물 사용자, 특정 그룹 홈에 거주하는 사람, 특정 질병 및 직업을 가진 사람(의료 종사자 등) 등이 포함된다.