[엠디앤더슨] 위 폴립 용종에 관해 궁금한 점

폴립(용종)이라는 단어를 들으면 결장(Colon)이 떠오를 것이다. 그러나 결장(흔히 대장이라 부름)이 신체에서 폴립이 생길 수 있는 유일한 장소는 아니다. 실제로, 많은 사람들에게 자신도 모르게 위에 폴립이 생길 수도 있다. 

위 내막 내부의 이러한 작은 덩어리는 암으로 이어질 수 있지만 양성인 경우가 더 많다. 실제 폴립과 무관한 이유로 상부 내시경 검사를 받은 경우에 흔히 발견된다. 위 폴립에 대해 엠디앤더슨 암센터의 위장 전무의 폴 맨스필드 박사의 인터뷰 내용을 살펴봤다. 

위 폴립이 발생할 가능성이 높은 사람

위 폴립의 원인이 늘 명확한 것은 아니다. 특히 증상을 일으키지 않는 경우에는 더욱 그렇다. 그러나 위 폴립이 발생할 위험을 높일 수 있는 요인이 있다. 위 폴립의 가장 흔한 요인은 다양한 원인에서 발생할 수 있는 염증이다.

미국에서 위 폴립의 주요 원인 중 하나는 ‘양성자 펌프 억제제’의 사용이다. 이 약물은 위산을 억제하여 속쓰림 및 기타 일반적인 위 질환을 치료하는 데 도움이 되며, 일반의약품으로 구입할 수 있다. 문제는 이 약의 효능이 너무 좋아서 산(Acid)의 생산을 중단한다는 것이다.

위가 균형을 유지하고 제대로 작동하기 위해 이러한 산이 필요하다. 산이 없으면 위장의 일부 세포는 가스트린이라는 호르몬의 생산을 증가시키기 위해 초과 근무를 하며, 나아가 세포가 위에서 산 생산을 증가시키도록 장려한다.

헬리코박터 파이로리 박테리아 감염은 미국에서는 세계의 여타 지역만큼 흔하지는 않지만 폴립 및 일부 암 발병 위험을 높일 수도 있다.

유전학도 위 폴립에 영향을 미칠 수 있다. 가족성 선종성 폴립증(FAP)이라는 유전적 질환은 일반적으로 결장에 폴립이 발생하는 것과 관련이 있지만 위와 소장에 폴립이 발생할 위험이 높아질 수도 있다.

위 폴립유형

위 폴립에는 여러 가지 유형이 있다. 폴립이 발견된 위치와 원인 및 암으로 발전될 가능성의 여부에 따라 달라진다.

• 선종성 폴립은 다른 유형의 폴립보다 암으로 발전할 가능성이 더 높다. 이는 일반적으로 위의 아래 부분에서 발견되며 유전적 질환과 관련이 있는 경우가 많다.

• 위 바닥 샘 폴립은 미국에서 더 흔하다. 위의 상부에서 발병한다. 이는 양성자 펌프 억제제로 인해 발생할 수 있다.

• 증식(과형성) 폴립은 위염 및 헬리코박터 파일로리와 같은 질환으로 인해 발생할 수 있다. 이러한 폴립은 위 전체에 발생할 수 있으며, 치료하지 않고 방치할 경우 암으로 발전할 수 있다.

드물게 가성(가짜) 폴립도 있다. 이는 이쑤시개 일부와 같은 이물질이 위벽에 박힐 때 발생한다. 이것들은 전통적인 폴립은 아니지만 신체가 폴립을 제거하려고 시도하고 이물질 주위에 껍질을 형성하기 때문에 유사해 보일 수 있다.

위 폴립 진단

위 폴립은 거의 항상 위와 관련된 문제로 인해 발견된다. 소화불량이나 역류가 있는 경우 위장병 전문의는 내부에서 무슨 일이 일어나고 있는지 확인하고 싶어 할 것이다. 폴립은 일반적으로 뱀처럼 생긴 카메라를 사용하여 소화관의 상부를 검사하는 내시경 검사라는 시술 중에 발견된다.

위 폴립 치료 

위 폴립의 치료는 유형, 크기, 원인에 따라 다르다. 양성자 펌프 억제제로 인해 발생한 기저선 폴립의 경우, 다른 유형의 제산제로 바꾸는 것만으로도 폴립이 사라질 수 있다.

헬리코박터 파일로리를 표적으로 하는 항생제는 증식성 폴립을 완화할 수 있으며 어떤 경우에는 암성 폴립을 제거할 수도 있다. 감염이 사라지면 암도 사라질 수 있다.

가족성 선종성 폴립증 환자는 정기적인 내시경 검사를 통해 담당 의료진이 관련 폴립을 찾을 수 있다.

폴립이 1cm보다 크면 제거하기 쉽다. 이는 내시경 검사 중에 실시할 수 있으며, 폴립이 많은 경우 의사는 위의 일부 또는 전체를 제거하는 위절제술이라는 수술을 권장할 수 있다.

위 내막은 주름이 많아 독특한 질감을 갖고 있어 수술을 복잡하게 만든다. 치료 옵션과 잠재적인 위험 및 이점을 확실히 이해하려면 위암 전문가의 진료를 받는 것이 좋다.

어떤 경우에는 위 폴립을 제거할 필요가 없다. 제거할 수 있다고 해서 반드시 제거해야 한다는 의미는 아니다. 특히 폴립이 작을 경우 암에 걸릴 위험이 크지 않거나 불편함을 느끼지 않는다.

자신이 어떤 유형의 폴립을 가지고 있는지 확인하고 이러한 폴립이 암으로 발전할 위험이 있는지를 알기 위해 담당 의료진과 대화할 필요가 있다.

위 폴립 발병 위험 줄이기

위 폴립을 유발할 수 있는 질환을 관리하는 것은 폴립 발병 위험을 줄이는 한 가지 방법이다. 건강한 체중과 건강한 식단을 유지하면 소화불량 및 역류와 같은 위장 장애를 줄이는 데 도움이 될 수 있으며, 이는 양성자 펌프 억제제의 필요성을 줄이는 데 도움이 된다.