[미국암학회] 식단과 신체활동 및 암 위험에 관한 일반적인 질문(Ⅰ)

우리가 사는 동안 알게 모르게 식품을 통해 섭취하는 여러 가지 물질과 운동이나 신체활동은 암의 예방과 발병에 직간접으로 영향을 미치고 있다. 식단과 신체활동 및 암의 위험에 관한 아래의 기사는 미국 암학회(ACS)의 암 예방을 위한 식습관과 신체 활동 지침의 일부를 참고하였다.

아크릴아미드

아크릴아마이드는 산업 공정에 사용되는 화학 물질이다. 일부 음식과 담배 연기에서도 발견된다. 식품의 아크릴아마이드는 아미노산인 아스파라긴이 고온으로 가열되어 특정 당과 반응할 때 부산물로 형성된다. 우리 식단에서 아크릴아미드의 주요 공급원은 감자튀김과 감자 칩, 크래커, 빵, 쿠키, 아침식사용 시리얼, 블랙 올리브 통조림, 자두 주스 및 커피이다.

국제암연구소(IARC)는 주로 동물실험의 결과에 의하여 아크릴아미드를 '발암 가능 물질'로 분류했다. 그러나 인간을 대상으로 한 많은 연구에서 식이 아크릴아미드가 모든 유형의 암 위험 증가와 관련이 있다는 강력한 증거는 발견되지 않았다.

항산화제

신체는 정상적인 신진대사의 결과로 지속적으로 발생하는 조직 손상으로부터 보호하기 위해 특정 영양소와 기타 화합물을 사용한다. 이러한 유형의 손상은 암 위험 증가와 관련이 있기 때문에 일부 항산화제는 암을 예방하는 것으로 생각된다. 식단에 함유된 항산화제에는 비타민 C와 비타민 E, 카로티노이드(비타민 A와 관련된 화합물) 및 기타 여러 식품 성분이 포함된다. 연구에 따르면 항산화 물질이 풍부한 야채와 과일을 더 많이 섭취하는 사람들은 일부 유형의 암에 걸릴 위험이 더 낮을 수 있다. 그러나 이것이 야채와 과일의 이점이 다른 식품 성분이 아닌 항산화 성분에 있다는 것을 의미하지는 않는다.

항산화 보충제에 대한 대부분의 임상 시험에서는 암 위험을 감소시키는 것으로 밝혀지지 않았다. 실제로 일부 연구에서는 보충제를 복용하는 사람들 사이에서 암 발병 위험이 증가하는 것으로 나타났다. 암 위험을 줄이는 데 있어서 가장 좋은 조언은 보충제보다는 전체 식품을 통해 항산화제를 섭취하는 것이다.

비소

국제암연구소(IARC)와 국립 독성 프로그램(NTP)은 비소를 인간에게 발암성 물질로 분류했다. 비소는 암석과 토양, 물, 공기, 식물, 동물뿐만 아니라 산업 및 농업 화합물에서도 발견될 수 있는 자연 발생 원소다. 비소는 두 가지 형태로 발견된다.

• 무기 비소 화합물은 산업 및 건축 제품에 사용되며 비소로 오염된 물에서 발견된다. 이것은 더 독성이 강한 비소 형태인 경향이 있으며 암과 관련이 있다.

• 유기 비소 화합물은 무기 비소 화합물보다 독성이 훨씬 덜하고 암과 관련이 없는 것으로 생각된다.

인간이 비소에 노출되는 주요 원인은 물과 음식이다.

• 일부 지역의 물에는 비소 함량이 더 높을 수 있다. 천연 비소 수준은 우물과 같은 지하수에서 나오는 식수에서 더 높은 경향이 있다.

• 대부분의 사람들에게 있어서 음식은 비소의 가장 큰 공급원이지만, 이 중 대부분은 덜 위험한 유기물 형태일 가능성이 높다. 식품에서 가장 높은 수준의 비소는 해산물과 쌀 및 기타 쌀 제품, 버섯, 가금류에서 발견되지만, 일부 과일 주스를 포함한 다른 많은 식품에도 비소가 포함될 수 있다.

연구에 따르면 식수에 함유된 비소에 노출되면 폐암, 방광암, 피부암이 발생할 수 있는 것으로 나타났다. 비소는 암 및 기타 원치 않는 건강 영향과 연관되어 있기 때문에 여러 기관에서는 비소 수준과 노출을 규제한다.

비소는 자연적으로 발생하는 원소이므로 완전히 피할 수는 없지만, 노출을 낮추기 위해 사람들이 할 수 있는 일이 있다. 공공 수원에서 식수를 공급받는 사람들은 비소를 포함한 식수 내 특정 물질의 수준에 대해 공개적으로 이용 가능한 정보를 얻을 수 있다. 우물과 같은 개인 수원에서 물을 얻는 사람들은 평판이 좋은 실험실에서 비소 수치를 테스트할 수 있다. 물 속 비소 농도가 높은 지역에 거주하는 사람들은 생수와 같은 대체 식수 공급원을 사용하는 것을 고려할 수 있다. 일반적인 가정용 정수 필터는 비소를 효과적으로 제거하지 못한다. 해산물, 쌀, 쌀 제품, 과일 주스 등 비소 함량이 높은 것으로 알려진 식품의 과도한 섭취를 피하는 것도 노출을 줄이는 데 도움이 될 수 있으며, 체내 비소를 제거하려면 적절한 엽산 수치를 유지하는 것이 중요하다.

커피

커피가 다양한 유형의 암 위험을 낮추거나 높이는지 여부는 활발한 연구 분야였다. 연구에 따르면 커피를 마시면 간암과 자궁내막 암의 위험이 낮아질 가능성이 높지만 흡연으로 인해 자궁내막 암과의 연관성이 혼란스러울 수 있다. 커피가 구강암, 인후암, 성대암, 남성과 여성 모두의 기저세포 피부암, 여성의 경우 흑색종의 위험을 낮춘다는 증거가 있다.

관련 주제와 관련하여 일부 연구에서는 커피 및 차와 같은 매우 뜨거운 음료를 섭취하는 것이 식도암 위험을 증가시킬 수 있다고 시사한다. 따라서 매우 높은 온도에서 커피 및 기타 음료를 마시는 것을 피하는 것이 합리적일 수 있다.

커피가 암 위험을 낮출 수 있는 잠재적인 방법은 완전히 이해되지 않았다. 볶은 커피에는 카페인, 플라보노이드, 리그난 및 기타 폴리페놀을 비롯한 수백 가지의 생물학적 활성 화합물이 포함되어 있다. 이들 및 기타 화합물은 에너지 소비를 증가시키고, 세포 손상으로부터 보호하고, DNA 복구에 관련된 유전자를 조절하고, 항염증 특성을 가지며 암의 전이를 억제하는 것으로 나타났다. 커피는 또한 음식이 장에 머무르는 시간과 발암 물질의 간 대사에 영향을 미쳐 일부 소화기 암의 위험을 낮추는 데에도 영향을 미칠 수 있다.

유전자 변형 작물

유전자 변형(생명공학으로 조작 된) 작물은 해충에 대한 식물의 저항성을 높이고 부패를 늦추거나 운송 가능성, 풍미, 영양 구성 또는 기타 원하는 품질을 향상시키기 위해 다른 식물이나 유기체의 유전자를 추가하여 만들어진다.

유전자 변형 작물로 만든 특정 식품은 1990년대 중반부터 미국에서 판매가 승인되었으며, 그리고 피자와 감자 칩, 쿠키, 아이스크림, 샐러드드레싱, 옥수수 등 미국 슈퍼마켓에서 고도로 가공된 모든 식품의 70% 이상이 시럽, 베이킹파우더 즉 생명공학 콩, 옥수수, 카놀라 식물의 성분이 포함되어 있다. 유전자 변형 식품의 잠재적 유해 효과에 대한 대중의 우려가 커지면서 부분적으로는 2016년에 유전자 변형 성분을 함유한 식품에 통일된 표시를 요구하는 연방 법안이 제정되었다.

이론적으로 이러한 추가된 유전자는 어떤 것에 예민한 사람이나 알레르기가 있는 사람에게 반응을 일으킬 수 있는 물질을 생성하거나 다른 건강 영향을 일으킬 수 있는 높은 수준의 화합물을 생성할 수 있다. 그러나 현재로서는 유전자 조작 성분이나 그 안에서 발견되는 물질을 함유한 시판 식품이 인체 건강에 해롭다거나 암 위험을 증가시키거나 감소시킨다는 증거는 없다. 세계보건기구와 미국의학협회(American Medical Association), 국립과학원(National Academy of Sciences), 미국과학진흥협회(American Association for the Advancement of Science)는 모두 현재의 증거에 따르면 유전자 조작 성분을 함유한 식품이 안전하다는 입장을 취했다.

글루텐 프리 식단

글루텐은 밀과 호밀, 보리의 단백질이다. 대부분의 사람들에게는 부작용이 발생하지 않는다.

체강 질병이 있는 사람들의 경우 글루텐은 소장 내막을 손상시키는 면역 반응을 유발하고 암 위험을 증가시킬 수 있다.

어떤 사람들은 명백한 복강 질병이 없이도 글루텐 민감성을 경험한다. 이러한 사람들의 경우 글루텐은 장의 염증을 유발하여 위장암 발병 위험을 증가시킬 수 있다. 그러나 이 가능한 연관성은 잘 입증되지 않았다.

일반 인구에서 글루텐 섭취가 위장관 암 위험과 연관되어 있다는 증거는 거의 없다.

결론: 복강의 병이 없는 사람들의 경우 글루텐 프리 식단을 섭취하는 것이 암 위험을 낮추는 것과 관련이 있다는 증거는 없다. 많은 연구에서는 글루텐이 함유된 곡물을 포함한 통곡물을 섭취하면 대장암 위험이 감소할 수 있다고 말한다.

혈당 지수 및 혈당 부하

혈당지수는 표준량의 포도당을 섭취한 것과 비교하여 특정 탄수화물이 풍부한 음식을 섭취한 후 혈당 수준의 증가를 측정한 것이다. 혈당 지수가 높은 음식은 포도당을 빠르게 방출하여 혈당이 급격히 상승한다. 혈당 지수가 낮은 식품은 포도당을 혈액으로 더 천천히 방출하며 시간이 지남에 따라 혈당의 전체 최고치가 낮아진다. 일반적으로 혈당 지수가 높은 식품은 설탕이 첨가되고 섬유질 함량이 낮은 고도로 정제된 가공 곡물 제품과 전분 함량이 높은 일부 야채이다. 혈당 지수는 탄수화물이 풍부한 식품의 품질을 측정하는 척도로 간주될 수 있다.

혈당 지수 외에도 혈당 부하는 소비되는 탄수화물의 질과 양을 모두 포착한다. 혈당 부하는 특정 식품 섭취와 관련하여 혈당이 어떻게 상승하는지에 대한 더 정확한 그림을 제공한다.

많은 연구가 식이 요법의 혈당 부하와 암 위험의 잠재적 영향을 조사했다. 가장 최근의 보고서에 따르면 혈당 부하가 높은 식이 패턴을 섭취하는 것은 자궁내막암 발병 위험이 더 높은 것과 관련이 있는 것으로 나타났다. 다른 유형의 암에 미치는 영향을 확인하려면 더 많은 연구가 필요하다.

염증 및 항염증 전략

염증은 조직 손상에 대한 신체의 반응으로 오랫동안 인식되어 왔으며 감염과의 연관성은 수백 년 전부터 인식되었다. 그러나 암을 유발하는 염증의 역할은 최근에 더욱 인식되고 있으며, 식습관과 염증 및 암 위험 사이의 관계는 여전히 발전 중인 연구 분야이다.

실험실과 인간 연구를 결합하여 특정 신체 조직의 염증을 촉진하는 특정 식품과 화학 물질을 확인했다. 이는 야채와 과일을 많이 섭취하고 붉은 고기와 가공육을 적게 섭취하는 등 이 지침의 권장 사항과 일부 특성을 공유하는 항염증 식이 패턴의 기초가 된다.

방사선 조사 식품

식품에 대한 방사선 조사(식품에 전리방사선을 가하는 것)는 세균과 해충을 감소시키거나 제거하여 식품의 안전성을 높이고 유통기한을 연장시키는 기술이다. 우유를 저온살균하고 과일과 채소를 통조림으로 만드는 것과 마찬가지로 방사선 조사는 식품에 띄게 변화시키지 않는다. 실제로 방사선 조사로 인한 변화는 매우 미미하여 식품에 방사선 조사가 이루어졌는지 확인하기가 쉽지 않다. 방사선 조사는 식품을 더욱 안전하게 만들 수 있다. 방사선 조사는 식품을 방사성으로 만들거나, 영양 품질에 영향을 주거나, 식품의 맛, 질감 또는 외관을 좋게 할 수 있다. 사실 방사선에 의한 변화는 너무 미세하여 이 식품이 방사선 조사를 받았는지 육안으로 구별하기 어렵다.

미국 식품의약국(FDA)은 30년 이상 방사선 조사 식품의 안전성을 평가해 왔으며 그 과정이 안전하다는 사실을 확인했다. 세계보건기구(WHO), 미국 질병통제예방센터(CDC), 미국 농무부(USDA)도 방사선 조사 식품의 안전성을 승인했다. 현재 식품의 방사선 조사가 암을 유발하거나 인체 건강에 유해한 영향을 미친다는 증거는 없다.