[미국암학회] 암을 만성 질환으로 관리하기(Ⅱ)

이 기사는 미국 암학회의 암과 치료에 대한 새로운 관점의 변화를 암 환자와 암 생존자를 비롯한 가족 및 간병인 등 관련자들에게 알리는 교육 자료를 주로 참고하였다.

불확실성을 안고 살기

다음은 사람들이 더 희망을 갖고 사라지지 않는 암에 대한 불확실성과 두려움에 대처하는 데 도움이 되는 몇 가지 아이디어이다.

• 정보를 얻으라 : 지금 자신의 건강을 위해 무엇을 할 수 있는지, 그리고 자신과 사랑하는 사람들이 이용할 수 있는 서비스에 대해 알아보라. 이렇게 하면 더 큰 통제력을 얻을 수 있다.

• 암의 일부 측면을 통제할 수 없다는 점을 명심하라 : 맞서 싸우기보다는 받아들이는 것이 도움이 된다.

• 두려움을 인식하되, 떨쳐버리는 연습을 하라 : 두려움이 떠오르는 것은 정상이지만, 그 생각을 간직할 필요는 없다. 어떤 사람들은 그것들이 떠다니거나 증발하는 것을 상상한다. 어떤 사람들은 두려움에 대처하기 위해 더 높은 힘에 의존한다. 어떻게 하든지, 그것들을 놓아주면 불필요하게 걱정하며 시간과 에너지를 낭비하는 일에서 벗어날 수 있다.

• 믿을 수 있는 친구나 상담사에게 두려움이나 불확실성을 털어놓아라 : 마음을 열고 감정을 다루는 것은 걱정을 덜고 매일을 더 잘 즐길 수 있도록 도와준다. 사람들은 분노나 두려움과 같은 강한 감정을 표현할 때 이러한 감정을 더 잘 떨쳐버릴 수 있다는 것을 발견했다. 자신의 감정에 대해 생각하고 이야기하는 것은 어려울 수 있다. 암이 당신의 삶을 점령하고 있다고 생각한다면, 표현하는 방법을 찾는 것이 도움이 될 수 있다.

• 지금 이 순간을 즐겨라 : 하루에 몇 분이라도 내면에서 평화로운 방법을 찾을 수 있다면 다른 일이 일어날 때, 즉 삶이 바쁘고, 무섭고, 혼란스러울 때 그 평화를 떠올릴 수 있다.

• 진정 원하는 것을 위해 시간을 내라 : 항상 하고 싶었지만 시간을 낼 시간이 없었던 모든 일에 대해 생각할 수도 있다. 이런 것들을 추구하는 것도 괜찮고, 일상의 즐거움과 즐거움도 잊지 마라.

• 치료가 불가능하더라도 긍정적인 태도를 갖도록 노력하라 : 모든 사람이 다 감사함이나 희망을 느낄 만한 것을 찾을 수 있다. 하지만 항상 낙관적이거나 긍정적이 되려고 노력하지 마라. 누구도 그렇지 않다! 소위 "부정적인" 감정이라 할지라도 자신의 감정에 주의를 기울여야 한다. 당신은 나쁜 날을 보낼 수 있고, 슬프거나 화가 나거나, 필요할 때마다 슬퍼할 수 있다.

• 가능한 한 건강을 유지하기 위해 에너지를 사용하여 지금 할 수 있는 일에 집중하라 :  먹는 음식에 건강한 변화를 주도록 노력하라. 담배를 피우는 사람이라면 지금이 담배를 끊기에 좋은 시기이며, 다른 사람들도 당신과 함께 담배를 끊도록 격려하라.

• 혼자 또는 다른 사람들과 함께 긴장을 풀고 시간을 즐길 수 있는 방법을 찾으라.

• 최대한 운동을 하고 활동적으로 지내라 : 자신에게 현실적인 것이 무엇인지 암 진료 팀과 상담하라.

자신이 할 수 있는 것을 통제하라. 어떤 사람들은 생활을 정리하면 두려움이 덜해진다고 말한다. 자신의 건강관리에 참여하고, "새로운 정상"을 찾으려고 노력하고, 생활방식을 변화시키는 것은 자신이 통제할 수 있는 것들 중 하나다. 일일 일정을 설정하는 것만으로도 더 많은 힘을 얻을 수 있다. 그리고 누구도 모든 생각을 통제할 수는 없지만, 어떤 사람들은 두려운 생각에 사로잡혀 있지 않기로 결심했다고 말한다.

슬픔과 상실

암이 치료될 수 없다는 사실을 알게 되면 슬픈 감정을 느끼는 것은 정상이다. 암을 앓아도 오래 살 수 있는 가능성이 있다는 것을 알더라도 이 슬픔은 사라지지 않을 수도 있다. 자신의 미래라고 생각했던 것을 잃은 것에 대해 슬퍼할 수도 있다. 이는 감정적인 지원이 없이는 누구라도 감당하기 어려운 일이다.

슬픔은 사람에게 신체적, 감정적, 정신적으로 영향을 미칠 수 있다. 일상적인 활동에 지장을 줄 수 있다. 인생의 이러한 주요 변화에 적응하려면 시간과 에너지가 필요하다. 많은 사람들은 이 모든 것에 대해 이야기할 수 있는 사람이 있으면 도움이 된다고 생각한다. 생각나는 사람이 없다면 상담사나 지원 그룹을 찾아보는 것도 고려해 볼 수 있다.

우울증에 대처하기

매일 암과 싸우고 있는 사람들에게는 어느 정도의 우울증과 불안이 흔하게 나타난다. 그러나 오랫동안 감정적으로 동요하고 일상 활동에 어려움을 겪는다면 치료가 필요한 우울증이나 심각한 불안이 나타날 수 있다. 이러한 문제는 큰 고통을 야기할 수 있으며 삶을 즐기고 치료 일정을 따르는 것이 더 어려워질 수 있다. 임상적으로 우울하거나 불안하더라도 다음과 같은 일이 일어날 수 있다.

• 우울증은 치료될 수 있으며 치료는 일반적으로 효과적이다.
• 신체 증상을 개선하고 조치를 취하면 기분이 호전되는 데 도움이 될 것이다.

불안과 우울증은 의학과 심리치료 또는 두 가지 모두를 포함한 다양한 방법으로 치료할 수 있다. 이러한 치료는 환자의 기분을 좋게 하고 삶의 질을 향상시키는 데 도움이 될 수 있다.

지원을 받기

어떤 형태로든 지원을 받으면 자신의 감정에 대해 대처할 기술을 개발할 수 있다. 연구에 따르면 지원 단체에 참여하는 사람들은 더 나은 수면과 식욕을 포함하여 더 나은 삶의 질을 누리는 것으로 나타났다.

지원 단체는 환자와 가족 모두에게 강력한 도구가 될 수 있다. 자신과 같은 상황에 처한 다른 사람들과 이야기를 나누면 외로움을 완화하는 데 도움이 될 수 있다. 같은 경험을 가진 다른 사람들도 도움이 될 수 있는 아이디어를 공유할 수도 있다. 해당 지역의 지원을 받을 수 있는 곳에 대해 알아보려면 지역의 암 전문병원 등에 문의하라.

- 지원 유형

일대일 상담과 그룹 상담, 지원 그룹 등 다양한 형식의 지원 프로그램을 찾을 수 있다.

- 상담 받기

일대일로 관심과 격려를 줄 수 있는 상담사와 개인적인 관계를 누릴 수 있다. 암 환자를 돌보는 데 있어 어느 정도 훈련을 받고 경험이 있는 상담사를 찾는 것이 중요하다. 담당 암 치료 팀은 당신 지역의 상담사 이름을 알아내는 가장 좋은 방법이다.

- 지원 단체

일부 지원 단체는 공식적이며 암에 대해 배우거나 감정을 다루는 데 중점을 둔다. 다른 사람들은 비공식적이고 사회적이다. 일부 단체는 암 환자 또는 간병인만으로 구성되는 반면, 일부 단체는 배우자, 가족 또는 친구가 포함된다. 다른 단체는 특정 유형의 암이나 질병 단계에 중점을 둔다. 만나는 시간은 정해진 주부터 진행 중인 프로그램까지 다양하다. 일부 프로그램에는 회원 자격이 닫혀 있고 다른 프로그램에는 신규 회원이 참여할 수 있다.

치료할 수 없는 암 환자를 포함하여 치료의 모든 단계에 환자가 있는지 확인하기 위해 가입을 고려중인 지원 단체에 대한 정보를 얻는 것이 매우 중요하다. 그룹 지도자나 진행자에게 그룹에 어떤 유형의 환자가 있는지, 그룹에 치료되지 않는 암을 앓고 있는 사람이 있는지 물어보라.

온라인 지원 그룹이 또 다른 옵션일 수 있다. 미국 암 협회(American Cancer Society)가 지원하는 온라인 지원 커뮤니티인 암 생존자 네트워크는 하나의 예일 뿐이다. 인터넷에는 당신이 가입할 수 있는 다른 유명 커뮤니티도 많이 있다.

- 종교와 영성

종교는 어떤 사람에게는 힘의 원천이 될 수 있다. 어떤 사람들은 암을 겪으면서 새로운 믿음을 찾는다. 다른 사람들은 암이 기존 신앙을 강화시키거나 신앙이 새로운 힘을 준다는 사실을 발견한다. 종교인이라면 목사, 랍비, 다른 신앙의 지도자 또는 훈련받은 목회 상담가가 당신의 영적 필요를 파악하고 영적 지원을 찾는 데 도움을 줄 수 있다. 일부 성직자들은 암 환자와 그 가족을 돕기 위해 특별히 훈련을 받았다.

영성은 많은 사람들에게, 심지어 전통 종교를 따르지 않는 사람들에게도 중요하다. 많은 사람들은 자신이 자신보다 더 큰 무언가의 일부이며 삶의 의미를 찾는 데 도움이 될 수 있다는 사실을 인식함으로써 위로를 받는다. 용서를 실천하거나 작은 친절을 베푸는 것이 어떤 사람들에게는 도움이 된다. 다른 사람들은 명상하고, 자연 속에서 시간을 보내고, 감사를 실천한다. 이러한 것들은 사람들이 자신의 영적 필요에 부응하는 다양한 방법 중 일부에 불과하다.

인생의 의미를 찾거나 자신과 평화를 이루는 것이 어렵다면, 이 중요한 일에 도움을 줄 수 있는 존경받는 상담사나 성직자와 함께 시간을 보내는 것이 좋다.

가족, 사랑하는 사람, 간병인

자신의 질병과 치료가 가족과 사랑하는 사람들에게 어떤 영향을 미칠지 걱정할 수도 있다. 암은 혼자 여행하기에는 매우 힘든 여정이므로 모든 사람은 가까운 사람들의 도움과 지원이 필요하다. 누구에게, 무엇을 말해야 할지, 어떻게 시작해야 할지 아는 것이 어려울 수 있다. 다른 사람에게 자신의 암에 대해 알리기를 읽어 보라.

부부인 경우, 자신의 파트너가 나서서 치료를 받으러 왔다 갔다 할 수 있도록 도와주고, 약속 장소에 함께 가며, 치료 부작용을 처리하는 데 도움을 줄 수도 있다. 싱글들은 이러한 방법으로 도움을 줄 수 있는 친구나 가족을 찾아야 할 수도 있다. 배우자, 파트너, 친구, 기타 친척 등 암 치료를 받고 부작용을 관리하는 데 도움을 주는 사람을 간병인이라고 한다. 이 사람은 당신을 돕고 지지하고 싶은 사람이지만, 그러기 위해서는 그들 자신의 지지와 도움이 필요할 것이다. 간병인이 되기 위해 필요한 사항을 읽어보거나 자세한 내용을 알아보려면 전문 기관에 전화하라.

암 치료비 지불

재정은 종종 암 환자에게 매우 실질적인 관심사이다. 치료비용이 많이 든다. 건강보험을 유지해야 한다. 때로는 암 환자가 알지 못하는 보험 옵션이 있다. 암 치료 팀이나 시설의 재정 상담사 또는 사회 복지사와 상담해 보라. 또한 재정 지원의 가능한 출처를 찾는 데 도움이 필요하면 담당자에게 전화할 수도 있다.

암 치료 팀에게 물어볼 질문

• 내가 이 암을 안고 얼마나 오래 살 수 있을 것 같나? 내 상황에 처한 사람들의 생존 기간은 얼마나 되나?
• 암이 악화되고 있는지 어떻게 알 수 있나?
• 이 시점에서 내가 무엇을 예상해야 하나?
• 어떤 증상을 관찰하고 알려주어야 할까?
• 얼마나 자주 치료가 필요하거나 의사를 만나야 하나?
• 지금 치료의 목표는 무엇인가? 암의 통제인가 혹은 편안함인가?
• 암의 변화를 관찰하려면 어떤 검사가 필요한가?
• 증상(통증, 피로, 메스꺼움 등)이 있으면 어떻게 해야 하나?
• 내가 가입할 수 있는 지원 단체가 있나?
• 치료비는 어떻게 지불하나? 내 건강 보험이 이를 보장해 주나?

희망

대부분의 사람들은 암을 사람들이 걸리고, 치료하고, 완치되거나 사망하는 질병으로 생각한다. 암이 처음 발견되면 치료에 대한 희망이 생긴다. 그리고 어떤 사람들에게는 희망이 가능하다. 그러나 암에 걸렸지만 치료를 받고도 완치되지 않은 사람들이 많이 있다. 그들은 암을 안고 살아가고 있다.

암이 이미 퍼졌다면, 암이 멈추거나 느려질 수 있다는 희망이 있을 수 있다. 시간을 보내고, 사랑하는 사람과 함께 있고, 중요한 일을 마무리할 수 있다는 희망이 있다. 어떤 사람들은 치료를 통해 조절될 수 있는 암을 앓고 있으며 오랫동안 생존할 수 있다.

치료가 중단되면 희망이 다시 바뀔 수도 있다. 남겨질 가족과 사랑하는 사람들이 당신에게 어떤 의미인지, 그들의 미래에 대해 당신이 바라는 것이 무엇인지 이야기하기 위해 준비하는 시간이 될 수 있다는 희망이 될 수도 있다. 이를 통해 당신이 사랑하는 사람들과 깊은 친밀감을 가질 수 있다.

또한 인생의 마지막 날을 보내고 싶은 곳, 하고 싶은 일과 원하지 않는 일 등 인생의 마지막을 계획할 시간에 대한 희망이 있을 수도 있다. 이는 사랑하는 사람이 무엇을 해야 할지, 무엇을 원하는지에 대해 가질 수 있는 불확실성의 부담을 덜어줄 수 있다. 당신의 명확한 계획은 그들에게 매우 중요한 선물이 될 수 있으며, 당신이 원하는 것을 더 이상 말할 수 없을 때 그들이 내려야 할 어려운 선택에 대해 그들이 평화롭게 지내도록 도울 수 있다. 당신의 희망이 무엇이든, 그것을 실현하는 데 필요한 지원과 도움을 찾으라.