[슬론케터링] 퇴원 후 고령 환자의 재택 기간을 늘리기 위한 핵심 기술

암에 걸린 노인들은 치료 중과 치료 후에 건강이 악화될 위험이 특히 높다. 슬론 케터링 기념 암센터(MSK) 노인병 전문의 아민 샤로크니 박사는 어떻게 증상을 면밀히 모니터하면, 입원이 필요한 심각한 문제의 위험을 줄일 수 있는지 설명한다.

암 치료 중에 노인들이 겪는 부담을 완화하는 방법을 연구하고 있는 그는 한 인터뷰에서, 환자들이 자신의 경험을 더 잘 관리할 수 있도록 돕는 방법을 찾는 것이 중요하다고 말한다.

어떻게 노인 암 환자들이 암 치료 중이나 후에 더 나은 생활을 하도록 도움을 줄 수 있나?

한 가지 중요한 방법은 병원에 가지 않을 만큼 건강을 유지하는 것이다. 나이든 환자가 병원에 ​​입원하는 것을 좋아하지 않는다. 환자는 병원에 갈 때마다 신체적, 정신적 능력을 더욱 상실할 위험이 매우 높다. 단지 암이 더 진행되었거나 치료가 효과가 없기 때문만은 아니다. 낯선 침대에 누워 잠도 잘 못 자고, 소음은 계속 나고, 종종 낯선 사람과 방을 나누어 쓰고, 활력징후를 측정하기 위해 밤중에도 환자를 깨우기 때문이다.

입원 환자들은 꼭 필요하지 않은 경우에도 장기간 침대에 누워 있는 경우가 많으며 이로 인해 근육량이 감소한다. 가능하면 환자들이 일어나 움직일 수 있도록 노력해야 한다. 노인을 위한 물리치료나 작업치료와 같은 서비스를 더 자주 이용해야 한다.

암에 걸린 노인들이 퇴원할 때쯤에는 더 약해지고 더 지칠 가능성이 높다. 그들은 일반적으로 입원하기 전에 여러 가지 약물을 복용했으며, 병원에 있는 동안 일부 약물은 추가되고 다른 약물은 중단될 수 있다. 약사의 엄청난 노력에도 불구하고 노인 환자와 간병인은 모든 것을 스스로 추적해야 한다. 병원에서는 항우울제 투여를 중단했는데, 퇴원한 후 동네 의사가 이를 다시 처방해야 한다는 사실을 모르면 환자의 우울증이 악화될 수 있다. 노인 환자의 경우 이미 허약한 상태를 악화시키는 문제를 일으키는 데 많은 시간이 걸리지 않다.

노인 암 환자들이 병원에 재입원하지 않도록 하는 데 가장 중요한 요소는 무엇인가?

아마도 가장 중요한 요소는 환자가 자신의 증상을 의사에게 보다 쉽게 ​​보고할 수 있도록 하는 것이다. 퇴원 후 의사와의 후속 진료 약속은 일반적으로 10~15분 정도 지속된다. 그토록 짧은 시간에 환자의 상태를 명확하게 평가하기는 어렵다. 사람들은 집에 있으면 24시간 내내 부작용에 시달린다.

의사가 증상을 알고 해결하는 것이 중요하지만 일부 노인 환자는 증상을 공개하지 않는 경향이 있다. 그들은 의사를 귀찮게 하고 싶지 않거나 증상이 치료의 불가피한 부분이라고 생각한다. 그러나 이러한 치료되지 않은 증상은 삶의 질과 생존에 심각한 영향을 미칠 수 있다.

증상이 조기에 보고되면 즉시 도움을 줄 수 있으므로 다시 병원에 입원해야 할 정도로 상황이 악화되지는 않는다. 이 접근 방식의 중요성은 MSK의 에탄 바쉬 박사에 의해 결정적으로 입증되었다. 작년에 획기적인 연구에서 그는 신체의 다른 부위에서 퍼진 고형 종양에 대해 화학요법을 받은 사람들이 집에서 웹 기반 도구를 사용하여 매주 증상을 보고했을 때 5개월 더 오래 살아남았다는 것을 보여주었다. 생존 기간을 연장하는 것 외에도 증상을 모니터하고 신속하게 개입하면 응급실 방문 및 병원 입원이 줄어들고 삶의 질이 향상된다.

증상 모니터링을 개선할 수 있는 기술 발전이 있는가?

환자의 상태에 대한 더욱 자세한 정보를 제공할 수 있는 웨어러블 장치에 대한 유망한 연구가 진행되고 있다. 이것은 손목시계와 비슷하고 간단하다. 환자가 집에서 얼마나 활동적인지 추적할 수 있는데, 이는 종종 환자나 간병인이 인식하는 것과 크게 다르다. 일부 장치는 환자가 얼마나 자주 화장실에 가거나 냉장고를 여는지 추적할 수도 있다.

이는 아직 연구 초기 단계에 있으며 주로 노인 환자나 암 환자가 아닌 보다 일반적인 환자 집단을 대상으로 설계되었다. 그러나 그것은 큰 잠재력을 가지고 있다. 건강 데이터에 관해 이야기할 때 일반적인 개인정보 보호 문제가 있지만 환자는 자신의 증상을 모니터하는 데 열성적이다. 환자가 의사에게 “당신이 나를 너무 많이 돌봐주고 있는데 나는 그것이 마음에 들지 않는다”고 말하는 것을 들어본 적이 없다.

노인 환자가 입원하고 ​​있는 동안 어떤 종류의 변화를 만들 수 있나?

실제로 처음부터 특별한 배려가 필요하다. 노인병 전문의는 노인들을 돌보는 데 중점을 둔다. 모든 단계에 이러한 전문가 중 한 명이 참여하는 것이 중요하다. 지난 몇 년간 샤크로니 박사의 연구는 수술을 받은 사람들을 대상으로 이루어졌다. 지난 6월 미국임상종양학회 연례회의에서 이 데이터를 발표했다. 노인의학과 의사와 외과의사로부터 공동 진료를 받는 75세 이상 노인은 외과의사의 진료만 받는 노인에 비해 90일 이내에 사망할 위험이 훨씬 낮은 것으로 나타났다.

우리는 또한 수술 전 노인 환자에 대한 적절한 평가가 수술 후 환자의 상태에 큰 차이를 가져온다는 사실을 입증했다. 우리는 최근 여기에서 개발된 평가 방법인 슬론 케터링‘ 노화 지표(MSK-FI)’가 환자가 건강한지 또는 허약한지를 평가하는 데 효과적이라는 것을 보여주었다. 이 결정은 환자가 수술을 얼마나 잘 견딜 것인지를 측정하는 데 도움이 된다. MSK-FI는 시간이 많이 걸리고 그만큼 많이 사용되지 않는 환자의 허약함을 평가하는 표준 방법을 대체할 수 있다.

이에 대해 정확한 평가를 하는 것이 중요하다. 환자가 허약하다고 판단되면 방사선 요법이나 면역 요법과 같은 다른 치료법을 고려할 수도 있다. 그들은 여전히 ​​수술을 선택할 수 있지만 이는 정보에 입각한 결정이 될 것이다.

노인 환자가 입원하지 않고 일반적으로 더 나은 결과를 얻을 수 있는 데 남아 있는 가장 큰 장벽은 무엇인가?

많은 병원에서는 관행을 바꾸는 것이 어려울 수 있다. 때로는 인센티브를 구현하는 번거로움을 겪기에는 인센티브가 부족하다. 바쉬 박사와 노인 의학 팀이 언급한 연구에서 생존율에 영향을 미치는 새로운 약물이 나온다면 이는 획기적인 것으로 간주될 것이다. 관리자는 시스템 변경의 중요성과 노인과 의사가 암 치료에 점점 더 많이 참여해야 하는 이유를 인식하는 데 느릴 수 있다.

하지만 상황이 더 좋게 변하고 있다고 생각한다. 앞으로 5~10년 동안에는 흥미로운 일들이 많이 있을 것이다. 인구통계학적 요인으로 인해 노인 환자가 많아질 것이기 때문에 시급히 필요하다. 인구는 고령화되고 있으며, 향후 수십 년 동안 노인 암 생존자의 수가 증가할 것이다. 2030년까지 노인 환자, 특히 노인 암 환자를 돌보는 방식 측면에서 의료 분야에 약간의 변화가 있을 것이다. 최고의 암 센터로서 MSK가 앞장서도록 도울 것이다.