[슬론케터링] 중재 방사선 요법, 수술없이 간 종양 표적으로 삼아

간암을 치료하는 방법에는 종양이 장기에서 발생하든(원발성 간암), 신체의 다른 부위에서 전이(간전이)가 되든지 관계없이 다양한 방법이 있다. 중재 방사선요법은 건강한 간 조직의 손상을 최소화하면서 이러한 종양을 표적으로 삼는 데 사용될 수 있다.

간암과 간전이(신체의 다른 곳에서 간으로 퍼진 암)를 치료하는 것은 어렵다. 대부분의 환자는 종양의 수나 위치 때문에 수술을 받을 수 없다.

그러나 어떤 경우에는 집중적이고 최소 침습적 치료법으로 간 종양을 효과적으로 치료할 수 있다. 중재(개입) 방사선학(IR)이라고 하는 이 접근 방식을 통해 의사는 바늘 및 카테터와 같은 도구와 함께 영상 안내를 사용하여 치료할 정확한 영역을 찾아낸다.

슬론 케터링 암센터에서 중재 방사선 전문의는 간암 치료를 위한 500건 이상의 시술을 포함하여 매년 약 14,000건의 시술을 수행한다. CT 스캔과 초음파, PET 및 MRI와 같은 영상 기술을 통해 중재 방사선 전문의는 종양을 표적으로 삼아 파괴할 수 있다.

MSK 중재 방사선 전문의 앤 코비 박사는 특정 유형의 암의 경우 중재 방사선 기술을 사용할 수 있는데 이는 수술에 비해 훨씬 견디기 쉽다. 환자들은 합병증이 적고 회복이 빠른 경향이 있다. 우리 환자들은 수술 당일이나 수술 다음날 집에 가는 경우가 많다고 말한다.

코비 박사와 IR 동료들은 원발성 간암과 전이성 간암을 모두 치료한다. 가장 흔한 원발성 간암은 간에서 발생하는 간 세포암과 담관에서 발생하는 담관암이다. 전이성 간암은 일반적으로 결장이나 유방에서 간으로 퍼졌다. 때때로 IR로 치료하는 또 다른 전이성 간암은 신경내분비 종양이라는 희귀 질환으로, 신경내분비 세포라고 불리는 특수 세포에서 시작하여 신체 어느 곳에서나 발생할 수 있으며, 가장 일반적으로 췌장과 장 또는 폐에서 발생할 수 있다.

간암 환자는 간경변을 겪는 경우가 많다. 이는 종종 종양이 발생하는 원인이기도 하다. 따라서 두 가지 질병을 동시에 치료하게 된다. 간 기능이 손상된 환자의 간부전 위험 때문에 수술이 안전하지 않을 수 있다. 그리고 알약을 복용하거나 정맥 주사로 화학 요법을 받는 전신 요법은 몸 전체에 영향을 미친다. IR을 사용하면 종양이 있는 곳으로 치료를 제한할 수 있다.

암의 연료 라인 차단

MSK에서 간 종양에 가장 일반적으로 사용되는 중재 방사선학(IR) 접근법은 색전술이다. 이는 간 종양에 영양을 공급하는 혈관에 인간 머리카락 너비 정도의 직경을 가진 미세한 구슬을 주입하는 것과 관련된다. 때때로 목표는 단순히 종양으로의 혈액 공급을 차단하여 종양을 죽이는 것이다. 암 종류 중 원발성 간 종양과 신경내분비종양은 특히 충분한 혈액 공급에 의존하기 때문에 단순 색전술이 특히 효과적일 수 있다.

종양을 축소하거나 죽이기 위해 구슬을 화학 요법으로 채울 수도 있지만 MSK가 간 종양에 이 접근법을 많이 사용하지 않았다. “간암의 경우 화학요법을 추가해도 단순 색전술에 비해 결과가 개선되지 않는다는 사실이 밝혀졌다. 추가된 화학요법은 부작용과 동맥 흉터를 유발할 수도 있어 필요할 경우 향후 종양 치료를 더 어렵게 만들 수 있다"고 코비 박사가 말한다.

IR 전문가는 결장과 유방의 간전이 및 신경내분비 종양이 있는 환자의 경우 방사선 색전술 또는 Y90 치료로 알려진 구슬에 방사선을 추가하는 경우도 있다. 이전에 담관과 관련된 수술을 받은 일부 환자는 감염성 합병증의 위험이 높다.

예를 들어, 췌장 신경내분비 종양이 있는 환자는 종양을 제거한 후 담관을 장에 다시 연결하는 휘플 시술을 받았을 수 있다. 방사선 색전술은 단순 색전술에 비해 이들 환자의 감염 위험을 줄이는 것으로 보인다.

색전술 시술을 반복하는 것이 일반적이다. Covey 박사는 "색전술만으로는 치료가 거의 이루어지지 않지만 해당 부위의 대부분의 종양 세포를 죽일 수 있기를 희망한다. 우리는 일반적으로 평생 동안 3~6개월마다 CT나 MRI 스캔을 통해 이들 사람들을 매우 면밀히 모니터한다. 암이 재발하면 다시 치료할 수 있다”고 말했다.

종양의 직접 파괴

간 종양에 대한 또 다른 주요 IR 접근법은 절제이다. 여기에는 특수한 바늘이나 탐침을 종양에 삽입하고 이를 동결(냉동 절제)하거나 전파(고주파 절제) 또는 마이크로파(마이크로파 절제)를 사용하여 종양을 과열시켜 종양을 파괴하는 것이 포함된다. IR 전문가는 또한 순수 알코올(에탄올)이나 산과 같은 암을 죽이는 화학 물질을 종양에 직접 주입하여 종양을 파괴할 수도 있다.

이전에는 담관이나 혈관 근처에 위치하여 절제로 치료할 수 없었던 일부 간 종양의 경우 IR 전문가는 전류(비가역적 전기천공이라 함)를 사용하여 암 세포막에 구멍을 뚫어 종양을 죽일 수 있다. 이를 위해 사용되는 장비는 ‘나노 나이프’라 부른다.

절제는 잠재적으로 치료 효과가 있기 때문에 매우 흥미롭다. 수술에 버금가는 결과로 종양을 완전히 제거할 수 있다. 동시에 적용이 제한된다. 간 종양의 크기와 수가 매우 작은 사람들에게만 정말 적합하다.

팀 접근 방식

코비 박사는 IR이 환자가 특정 사례에 대해 최상의 치료를 받을 수 있도록 보장하는 MSK 협력 프로세스의 한 구성 요소일 뿐이라고 말한다. “이 기관에서 단 한 명의 전문의에 의해서만 관리되는 간암 환자는 상상할 수 없다. 항상 질병 관리팀 전체가 사례를 평가하고 치료 과정을 안내하고 있다. 여기에는 종양 전문의와 간 전문의, 위장병 전문의, 외과 의사, 방사선 종양 전문의, 중재 방사선 전문의가 포함될 수 있다. 이는 치료와 결과에 엄청난 차이를 가져온다”고 말했다.

또 다른 장점은 이러한 협업을 가능하게 하는 최첨단 시설이다. 대부분의 시술은 병원에 있는 MSK의 CIGI(이미지 유도 중재 센터) 에서 수행된다. CIGI에는 첨단 영상 장비를 갖춘 6개의 수술실이 있다. 2020년 초에 문을 연 MSK의 David H. Koch 암 치료 센터에서도 간암으로 IR을 받는 환자 수가 증가하고 있다.

코비 박사는 “이러한 아름다운 시설은 모두 환자에게 더욱 편안한 경험을 선사한다. 시술 후 개인 정보 보호와 관련하여 특히 그렇다. 사람들은 회복할 수 있는 자신만의 공간이나 공간이 있다. 우리의 목표는 이 기술을 사용하여 사람들이 가능한 한 빨리 일상생활로 돌아갈 수 있도록 하는 것”이라고 말했다.