[엠디앤더슨 암센터] 식의학은 무엇이며 어떻게 도움이 될 수 있나?

증거 기반 연구를 통해 음식이 우리 건강에 미치는 중요한 역할이 확인됨에 따라 요리 의학 분야는 계속해서 성장하고 있다. 사람들이 자신이 먹는 음식이 어디서 왔는지, 자신이 즐기는 다양한 방식으로 음식을 준비하는 방법을 배우면 집에서 더 영양이 풍부한 음식을 먹을 가능성이 높아질 것이라는 믿음이 있다.

우리는 ‘건강 격차 연구’ 조교수인 마가렛 레이버 박사와 ‘통합 건강 서비스’의 임상 프로그램 관리자인 칼라 크로포드와 연결하여 식의학과 MD 앤더슨이 어떻게 이 운동에 동참했는지 알아보았다.

식의학이란 무엇인가?

레이버 : 식의학은 암을 포함한 질병을 예방하거나 치료하려고 할 때 건강한 음식에 대한 접근성과 섭취를 강조하는 "음식이 약이다"라는 광범위한 운동의 일부다. 지난 10년 동안 공중보건 및 의과대학에서 식의학 교육이 더욱 강조되었다. 학생들은 교과 과정을 통해 영양학을 배우고 환자에게 더 나은 상담을 제공하기 위해 주방에 관하여 가르치고 있다. 전국의 몇몇 기관에서는 학생들에게 영양가 있는 음식을 준비하는 과정을 직접 경험할 수 있도록 교육용 주방을 열었다.

크로포드 : 환자 교육은 요리 의학의 또 다른 중요한 부분이다. 우리는 환자와 가족, 지역사회에 영양가 있는 음식을 준비하는 방법을 가르친다. 이 교육은 재미있는 경험과 실용적인 방법을 통해 영양 원리를 가르칠 수 있는 주방 교육과 가상 수업, 지역사회 봉사 프로그램을 통해 이루어진다. 이러한 경험을 통해 참가자들이 집에서 더 건강한 음식을 준비할 수 있기를 기대한다.

레이버 : 식의학은 개인이 잘 먹고 새로운 음식과 요리 기술을 탐구하도록 도움으로써 삶을 개선할 수 있다. 우리는 개인의 선호도에 맞는 식단을 만들고 사람들이 가정의 음식 환경에 통합할 수 있는 기술을 가르치는 데 도움을 줄 수 있다. 이를 통해 우리는 문화적 차이와 영양 구성을 바꾸기 위해 재료를 준비하는 방법, 맛 선호도 및 누군가가 음식을 즐기는지 여부에 영향을 미치는 기타 사항을 염두에 둘 수 있다. 우리는 환자들이 먹는 음식에서 즐거움을 찾을 수 있기를 원한다. 단순히 건강한 음식을 먹는 것 이상이다.

식의학이 왜 중요한가?

크로포드 : 암 치료를 받는 환자는 입맛이나 식욕의 변화 등 식단과 섭취에 영향을 미칠 수 있는 부작용을 경험할 수 있다. 식의학을 통해 우리는 환자가 겪고 있는 변화에 대처할 수 있다. 어떤 경우에는 함께 요리하여 새로운 음식이나 좋아하는 요리법을 좀 더 건강하게 변형한 음식을 먹어보게 한다. 환자들은 처음에는 맛이 없거나 맛이 없을 것이라고 생각했던 음식을 먹으면 충격을 받는 경우가 많다. 우리는 종종 환자들이 “요리 수업에 참여한 이후로 일 년 내내 먹은 것보다 더 많은 야채를 먹었다”고 말하는 것을 듣는다.

레이버 : 개인이 암 치료 중과 치료 후, 심지어 예방 조치로서 올바른 식단 결정을 내릴 수 있다고 느끼는 것이 매우 중요하다. 하지만 우리는 사람들에게 요리법이나 지침을 그냥 나눠줄 수는 없다는 것을 배웠다. 나의 이전 연구는 건강 및 암 예방과 관련된 요리 중 결정 변수를 측정하는 건강한 요리 지수의 개발로 이어졌다. 경험적 학습을 통해 환자에게 이러한 사고방식을 소개하면 건강한 개인이든, 암 치료 중이든 더 이상 치료 중이 아니든 관계없이 신체에 연료를 공급하는 데 도움이 되는 중요한 영양소를 제공할 수 있는 다양한 음식을 즐길 수 있다.