[미국립암연구소] 휴대폰 사용하면 암에?

의학기술이 발달하면서 암에 대한 원인과 종류, 치료법까지 매일 새로운 뉴스가 쏟아져 나온다. 그런데 여전히 궁금한 것들, 뭔가 알 것 같은데 정확하게 알 수 없는 궁금한 것들에 대해 미국 국립보건원의 자료들과 최신 연구들로 알아본다.

Q. 휴대폰을 사용하면 암에 걸리나요?

사람들이 휴대 전화 (또는 휴대 전화)가 특정 유형의 암 또는 기타 건강 문제를 일으킬 가능성이 있다고 우려하는 두 가지 주요 이유가 있다. 휴대 전화는 방사선 (무선 주파수 방사선 또는 전파의 형태로)을 방출하고 휴대 전화 사용이 널리 퍼져 있다. 휴대 전화로 인한 암 위험이 조금만 증가하더라도 얼마나 많은 사람들이 휴대 전화를 사용하는지 감안할 때 우려할 수 있다.

뇌암과 중추신경계 암은 특히 우려되는 대상인데, 그 이유는 핸드폰을 머리 가까이에서 사용하고 전리 방사선(휴대폰이 방출하는 것보다 더 높은 에너지 형태의 방사선)이 일부 뇌암을 유발하는 것으로 밝혀졌기 때문이다. 휴대 전화 사용이 인체 건강에 위험한지 여부를 조사하기 위해 다양한 종류의 연구가 수행되었다.

그러나 현재까지의 증거에 따르면 휴대 전화 사용은 인간에게 뇌 또는 다른 종류의 암을 유발하지 않았다.

-그렇게 휴대폰의 방사선이 해로운가?

휴대폰은 전자기 스펙트럼의 무선 주파수 영역에서 방사선을 방출한다. 2세대, 3세대 및 4세대 휴대폰(0G, 7G, 2G)은 7.5–80.<>GHz의 주파수 범위에서 무선 주파수를 방출한다.

이 주파수는 모두 스펙트럼의 비이온화 범위에 속하며, 이는 저주파와 저에너지다. 에너지가 너무 낮아 DNA를 손상시킬 수 없다. 대조적으로, X선, 라돈, 우주선을 포함하는 전리 방사선은 고주파와 고에너지다. 전리 방사선의 에너지는 DNA를 손상시킬 수 있다. DNA 손상은 암의 위험을 증가시킬 수 있는 유전자에 변화를 일으킬 수 있다.

인체는 고주파 방사선을 방출하는 장치에서 에너지를 흡수한다. 일반 대중이 접할 수 있는 인간의 고주파 방사선 흡수의 일관되게 인정되는 생물학적 효과는 휴대 전화가 있는 신체 부위(예: 귀와 머리)로 가열되는 것이다. 그러나 그 가열은 심부 체온을 측정 가능하게 증가시키기에 충분하지 않다. 고주파 방사선으로 인해 인체에 미치는 다른 위험한 건강 영향은 명확하게 확립되지 않았다.

-전문가 단체들은 휴대전화 사용으로 인한 암 위험에 대해 뭐라고 말했나?

2011년 국제 암 연구소 (IARC)의 세계 보건기구 (WHO)는 휴대 전화 사용에 대한 모든 증거를 검토하기 위해 전문가 실무 그룹을 임명했다. 실무 그룹은 인간 연구의 제한된 증거, 설치류의 고주파 방사선 및 암 연구의 제한된 증거, 기계론적 연구의 일관되지 않은 증거를 기반으로 휴대폰 사용을 "인간에게 발암 가능성이 있는 것"으로 분류했다.

실무 그룹은 인간 연구가 편견에 취약하지만 그 결과가 편견만을 반영하는 것으로 기각될 수 없으며 인과적 해석을 배제 할 수 없다고 지적했다. 실무 그룹은 증거에 대한 모든 해석은 관찰된 연관성이 근본적인 인과 관계보다는 우연, 편향 또는 교란 변수를 반영할 수 있다는 점도 고려해야 한다고 지적했다. 또한 실무 그룹은 휴대 전화 사용과 관련된 뇌암 위험에 대한 조사가 복잡한 연구 과제를 제기한다고 밝혔다.

미국 암 학회 (American Cancer Society)는 "현재로서는 휴대 전화의 RF (고주파) 파가 사람들에게 위험한 건강 영향을 미친다는 것이 분명하지 않지만, 현재 수행중인 연구는 미래에 가능한 건강 영향에 대한 명확한 그림을 제공해야한다"고 밝혔다.

국립 환경 보건 과학 연구소 (NIEHS)는 현재의 과학적 증거의 무게가 휴대 전화 사용과 건강에 좋지 않은 문제를 결정적으로 연결하지는 않았지만 더 많은 연구가 필요하다는 입장이다.

미국 식품의약국(FDA)은 고주파 방사선과 관련된 생물학적 변화를 보고하는 연구가 복제되지 않았으며 대부분의 인간 역학 연구가 휴대전화의 고주파 방사선 노출과 건강 문제 사이의 관계를 보여주지 못했다고 지적했다. 원래 1999년 NTP의 검토를 위해이 노출을 지명 한 FDA는 2018년에 발표된 NTP 보고서 초안에 대한 성명을 발표하면서 "이 현재 정보를 바탕으로 휴대 전화에 대한 현재 안전 한계가 공중 보건을 보호하는 데 적합하다고 믿는다"고 밝혔다. FDA와 연방 통신위원회 (FCC)는 휴대 전화 기술 규제에 대한 책임을 공유한다.

미국 질병통제예방센터(CDC)는 휴대전화 사용이 암을 유발하는지 여부를 확실하게 답하는 과학적 증거가 없다고 밝혔다.

연방 통신 위원회(FCC)는 현재 무선 장치 사용과 암 또는 기타 질병 사이의 명확한 연관성을 확립하는 과학적 증거가 없다고 결론지었다.

2015년에 새로 확인된 건강 위험에 관한 유럽위원회 과학위원회 (European Commission Scientific Committee on Emerging and Newly Identified Health Risks)는 전반적으로 휴대 전화 고주파 전자기 방사선 노출에 대한 역학 연구가 뇌종양이나 두경부 암의 위험 증가를 나타내지 않는다고 결론지었다. 위원회는 또한 역학 연구가 소아암을 포함한 다른 악성 질환의 위험 증가를 나타내지 않는다고 밝혔다.