[엠디앤더슨 암센터] 함몰유두는 유방암의 징후일까?

대부분의 경우 가슴의 유두는 바깥쪽을 향하고 있다. 때때로 유두가 유륜에 편평하게 놓여 있는 경우가 있는데, 이를 유두 수축이라고 한다. 또한 유두가 안쪽으로 향하는 경우가 있는데, 이런 것을 함몰 유두라고 부른다.

함몰유두는 꽤 흔하다. 남성과 여성 중 최대 20%가 이 증상을 갖고 있다고 엠디 앤더슨의 유방 종양 전문의인 재이슨 모아비 박사는 말한다.

함몰유두의 원인은 무엇인가? 그리고 유방암과 같은 심각한 질병의 징후가 될 수도 있나? 이러한 질문에 대해 모아비 박사는 다음과 같이 밝혔다. 

함몰유두의 원인은 무엇인가

함몰 유두의 절반은 선천적인 원인으로 인해 발생된다. 즉, 이는 타고난 특성이다. 따라서 일반 인구의 20%가 함몰 유두를 가지고 있다면 그 인구의 절반, 즉 전체 인구의 10%가 선천적인 원인으로 인해 함몰 유두를 갖고 있다고 생각하면 된다.

함몰 유두가 선천적인지 여부를 알 수 있는 쉬운 방법은 함몰 유두가 양측인지, 또는 양쪽 유방에 영향을 미치는지 확인하는 것이다. 선천성 함몰 유두의 약 90%가 양쪽 유방에 영향을 미친다.

일부 사람들은 출생 후 언제든지 발생할 수 있는 유두 함몰을 경험했다. 다음과 같은 다양한 원인이 있을 수 있다.

• 외상 : 예를 들어, 운전 중 브레이크를 세게 밟고 안전벨트가 가슴을 가로질러 조이는 경우
• 모유수유
• 감염 : 유방염, 유방 염증
• 급격한 체중 감소 : 유두 바로 뒤의 지방 조직이 손실되면 유두가 가라앉거나 뒤집힐 수 있다.
• 노화 : 나이가 들면서 유방의 구조가 사라지고 처지기 시작한다. 이것은 또한 유두 수축을 유발할 수 있다.

함몰 유두가 유방암의 징후가 되나

그렇다. 함몰 유두는 남성과 여성 모두에게 유방암의 징후일 수 있다. 유두 함몰이 암일 수 있다는 몇 가지 지표는 다음과 같다.

• 한쪽 유방에만 영향을 미친다.
• 갑자기 발생한다.
• 다음과 같은 관련 증상 중 하나 이상이 있다.
   - 유방에 덩어리가 생김
   - 유두에서 분비물, 특히 피가 나거나 노란빛을 띠는 경우
   - 오렌지 껍질과 유사한 유방 피부 보조개

이러한 증상 중 하나라도 나타나면 즉시 의사에게 진찰을 받으라. 의사는 유두 반전으로 이어질 수 있는 외상이나 사건이 있었는지 확인하기 위해 병력에 대해 논의할 것이다. 그리고 검사를 하게 된다.

검사 중에 의사는 덩어리가 있는지 만져보고 유두를 짜서 분비물과 색깔이 있는지 확인할 수 있다. 또한 유방을 더 자세히 검사하기 위해 유방조영술과 유방 초음파를 주문할 수도 있다. 유방촬영으로 함몰된 유두를 식별할 수 있고 흉터 조직이 있는지도 확인할 수 있다.

함몰유두는 특정 유형의 유방암과 관련이 있나?

함몰 유두는 대부분은 유관암으로 판별된다. 유방 파제트 병은 유방암 사례의 1~4%를 차지하는 드문 유형의 유관암이다. 이 질병은 처음에는 유두에 나타나며 종종 유륜까지 확장된다.

파제트병은 유관 내부에 존재하므로 0기 유방암으로 간주된다. 유두는 유방관의 연장이다. 무슨 일이 일어나는지 유관 내부의 암세포가 유두에 더 가까워지고 유두를 당기기 시작하여 유두가 뒤집히게 된다.

함몰유두에도 치료법이 있나

암이 함몰 유두의 원인인 경우 종양 전문의와 상담하여 최선의 치료 과정을 결정하라. 유방암 치료 옵션에는 수술과 화학요법, 방사선요법, 표적 치료 등이 포함될 수 있다. 함몰 유두는 1에서 3까지의 등급 체계를 따르며, 1이 가장 덜 심각한 상태이다.

• 1등급 : 유두가 쉽게 빠지고 그대로 유지된다.
• 2등급 : 유두를 빼낼 수 있지만 결국 다시 들어가게 된다.
• 3등급 : 유두를 전혀 뽑을 수 없다.

암과 관련되지 않은 함몰 유두는 성형수술로 교정할 수 있는 경우도 있다. 1등급은 일반적으로 외과적 개입이 필요하지 않다. 성형외과 의사가 2~3등급에 개입할 수 있다.

유두의 유관을 점차적으로 늘리기 위해 하루에 몇 시간 동안 유두 위에 흡입 컵을 놓는 것과 같은 비수술적 접근 방식도 있다.

함몰 유두에 대해 또 무엇을 알아야 하나?

함몰된 유두는 남성과 여성 모두에게 매우 흔하다. 대부분의 경우 암은 아니며 양성으로 판명이 난다. 그러나 유방에 덩어리가 생기거나 갑작스러운 유두 분비물 등 관련 증상이 나타나면 의사에게 진찰을 받는 것이 중요하다.