생체검사란 무엇인가? 7개의 질문과 답변

많은 암 환자들은 어느 시점에서는 생체검사(생검)라는 일종의 조직 분석이 필요하다. 생체검사란 무엇이며 어떻게 작동하며 자신의 질환에 대해 무엇을 밝힐 수 있는지 엠디 앤더슨 자료를 통해 살펴본다. 

생검(생체검사 혹은 조직검사)이란 무엇인가

생검은 조직의 검사를 위해 살아있는 환자로부터 채취한 조직 샘플을 병리학적으로 검사하는 것이다. 이는 다음의 존재 여부를 포함하여 여러 가지를 결정하는 데 사용될 수 있다.

• 감염 및 그 유형
• 암세포와 그 종류
• 약물에 대한 염증 반응 혹은 알레르기 반응
• 이물질 등 비정상적인 물질
• 아밀로이드증과 같은 다른 질병이나 질환

즉, 생체검사는 무언가를 확인하는 데에만 사용되는 것이 아니다. 또한 무언가가 없다고 제외하는 데에도 사용할 수 있다.

조직 샘플은 피부와 뼈부터 근육, 뇌 등에 이르기까지 다양하다. 하지만 샘플은 조직이어야 한다. 혈액이나 소변, 타액(침) 또는 기타 체액이 될 수 없다. 이런 것들은 다른 유형의 실험실에서 다룬다.

생체검사는 어떻게 작동하나

조직 샘플을 얻은 후에는 분석을 위해 병리학 실험실로 보낸다. 그곳에서 조직은 다음 두 가지 방법 중 하나로 처리된다.

① 조직을 얼린다.
② 탈수를 시켜 왁스를 칠한다.

어느 쪽이든, 그 목적은 쉽게 썰 수 있을 만큼 샘플을 단단하게 만드는 것이다. 병리학자가 현미경으로 샘플을 검사하려면 샘플을 매우 얇게 썰어야 한다. 조각은 빛이 통과할 만큼 충분히 얇아야 한다. 섹션은 직경이 5미크론에 불과하므로 머리카락 한 가닥에 200개를 넣을 수 있을 정도로 얇아야 한다.

조직을 잘라 유리 슬라이드 위에 놓은 후 염료를 사용하여 다양한 구조에 색상을 부여한다. 예를 들어, 세포의 중심(핵)은 보라색으로 변하는 반면, 주변 영역(세포질)은 다른 색을 띈다. 이를 통해 병리학자들은 다양한 유형의 세포를 구별하고 해당 세포가 양성인지 악성인지 판단하는 데 도움을 받는다.

엠디 앤더슨은 또한 다양한 구조의 색상을 변경하기 위해 다양한 얼룩과 이를 감지할 수 있는 특수 기술을 사용한다. 우리가 가장 자주 사용하는 항원은 때때로 한 질병에 고유한 단백질과 당으로 이루어진 구조인 항원을 탐지할 수 있게 해준다. 예를 들어 일부 폐암 항원은 대장암 항원과 다르다.

다른 기술을 사용하면 암 진단 및 치료에도 도움이 되는 유전 물질(DNA/RNA)을 감지할 수 있다. 예를 들어, 폐암에는 환자가 특정 치료를 받을 수 있도록 하는 EGFR(상피세포성장인자)이라는 특정 돌연변이가 있을 수 있다. 또한 PD-L1 항원을 포함하는 일부 암은 펨브롤리주맙이나 또는 니볼루맙과 같은 항PDL-1 약물을 사용하는 면역요법 으로 치료할 수 있다.

의사는 사용할 처리 방법을 어떻게 결정하나

동결 프로세스는 일반적으로 즉시 답변이 필요할 때 수행된다. 예를 들어, 환자가 수술실에 있는 경우 수술 진행 방법을 결정하기 위해 종양 조직이나 림프절에 대한 즉각적인 평가가 필요할 수 있다. 이 프로세스를 사용하면 20분 안에 결과를 얻을 수 있다.

다른 처리 방법은 더 표준적인 것으로 간주되므로 대부분의 환자가 경험한다. 결과를 얻는 데는 최소 24시간이 걸리지만 조직 유형에 따라 더 길어질 수도 있다.

네 가지 일반 생검 범주가 있다

① 소파술(Curettage) : 이는 사물의 표면에서 큐렛이라는 주걱 같은 것으로 세포를 긁어내는 것을 포함한다. 피부나 자궁 경부, 자궁 내막 또는 기타 구조의 표면을 말한다. 이 범주에는 점과 같은 조직을 제거하기 위해 칼날을 피부와 평행하게 사용하는 면도칼 생검이 포함된다.

② 펀치 : 트루 컷(tru-cut)이라고도 알려진 이 생검은 일반적으로 톱니 모양의 가장자리가 있는 다양한 크기의 실린더를 사용하여 얻은 핵심 샘플이다. 실린더의 끝부분을 조직 표면에 대고 아래로 비틀어서 잘라낸 다음 내부의 샘플과 함께 제거한다. 이 범주에는 미세한 바늘 흡인(기본적으로 매우 얇은 조직 샘플)이 포함되며 골수 추출에도 사용된다. 깊은 위치의 조직에서 바늘을 사용하여 얻은 검체를 바늘 중심 생검이라고 부른다.

③ 블레이드(칼 같은 것의 날) : 이 유형의 생검은 일반적으로 채취되는 모든 것에 직접 접근해야 하기 때문에 개복 또는 내시경 수술 중에 수행된다. 조직 샘플은 조직을 절단하고 다양한 모양의 단편을 얻어서 얻는다.

④ 대형 표본 : 이 범주에는 신체에서 외과적으로 제거된 종양이나 또는 장기(종괴 절제술 또는 결장 절제술 등)와 절단 수술이 포함된다.

생체검사 통증

신체 일부를 자르거나 긁으면 통증이나 불편함이 발생할 수 있다. 그러나 의사나 간호사는 시술로 인해 상처를 입지 않도록 생검 부위를 마취할 수 있다. 예를 들어, 소파술 및 펀치 생검 중에는 국부 마취와 국소 마취를 함께 사용하는 경우가 많다. 전신 마취는 절단과 같은 보다 침습적인 생검 절차에 사용된다.

특정 암을 진단하는 데 특정 유형의 생검

골수 생검은 백혈병이나 림프종과 같은 혈액암을 찾는 데 사용된다. 펀치는 흑색종과 같은 피부 암 뿐만 아니라 유방과 간, 신장 및 연조직 암에 사용된다.

의사가 생체검사를 지시하는 이유

암 진단을 확정하려면 현미경으로 조직을 검사해야 한다. 자신이 암에 걸렸다는 사실을 이미 알고 있는 경우, 스캔을 통해 암이 전이되었는지 또는 재발했는지 판단하는 데 충분할 수 있다. 마찬가지로, 감염(예: 박테리아, 곰팡이)이나 반응 과정(예: 약물 알레르기)을 배제하기 위해 생검이 필요할 수 있다.

우리가 생체검사를 수행하는 두 번째 이유는 환자의 치료 계획을 개인화하기 위한 것이다. 어떤 유형의 암 치료를 받을 자격이 있는지 결정하려면 종양 세포의 특정 특성을 알아야 하며 이를 분자 수준에서 분석하여 유전적 돌연변이를 찾는다. 그것은 우리가 아직 어떤 종류의 영상에서도 얻을 수 없는 것들이다.

개인화된 치료 계획은 더 나은 결과를 가져온다. 따라서 정확한 진단을 통해 환자는 특정 진단에 적합한 치료를 받을 수 있다.