[메이요 클리닉] 폐암 위험 줄이기

세계 폐암의 날은 8월 1일로, 폐암 위험 감소에 대해 더 많이 배울 수 있는 좋은 시간이다.

미국 암 협회(American Cancer Society)에 따르면 폐암은 미국에서 암 사망의 주요 원인으로 전체 암 사망의 약 5분의 1을 차지한다. 폐암은 대장암과 유방암, 전립선암을 합친 것보다 매년 더 많은 생명을 앗아간다. 2023년에는 미국에서 238,000명 이상이 폐암 진단을 받고, 127,000명 이상이 이 질병으로 사망할 것으로 예상된다.

폐암은 일반적으로 초기 단계에서 징후와 증상을 일으키지 않는다. 징후와 증상은 일반적으로 질병이 진행되었을 때 발생하며 다음을 포함할 수 있다.

• 사라지지 않는 새로운 기침
• 소량이라도 피를 토하는 기침
• 호흡 곤란
• 가슴 통증
• 쉰 목소리
• 노력하지 않는데도 체중 감량
• 뼈 통증
• 두통

위험 요소

여러 가지 요인이 폐암 위험을 증가시킬 수 있다. 예를 들어, 일부 위험 요인은 금연을 통해 통제할 수 있다. 그리고 가족력과 같은 다른 요인은 통제할 수 없다. 폐암의 위험 요인은 다음과 같다.

• 흡연 : 이 질병은 담배를 피운 적이 없는 사람에게도 발생할 수 있지만, 담배를 피우거나 흡연한 적이 있는 사람은 폐암에 걸릴 위험이 가장 높다. 매일 피우는 담배의 수와 흡연 기간에 따라 위험이 증가한다. 어떤 연령에서든 금연하면 폐암 발병 위험이 크게 낮아질 수 있다.

• 간접 흡연에 노출 : 담배를 피우지 않더라도 간접흡연에 노출되면 폐암 위험이 높아진다.

• 이전의 방사선 치료 : 다른 유형의 암으로 인해 흉부 방사선 치료를 받은 경우 폐암 발병 위험이 높아질 수 있다.

• 라돈 가스에 노출 : 라돈은 토양, 암석, 물에 있는 우라늄이 자연적으로 분해되어 생성되며, 이는 결국 호흡하는 공기의 일부가 된다. 집을 포함한 모든 건물에 안전하지 않은 수준의 라돈이 축적될 수 있다.

• 석면 및 기타 발암 물질에 노출 : 직장에서 석면 및 암을 유발하는 것으로 알려진 기타 물질(비소, 크롬, 니켈 등)에 노출되면 폐암 발생 위험이 높아질 수 있으며, 특히 흡연자의 경우 더욱 그렇다.

• 폐암의 가족력 : 부모, 형제자매 또는 자녀가 폐암에 걸린 사람은 이 질병에 걸릴 위험이 더 높다.

폐암을 예방할 수 있는 확실한 방법은 없지만 다음과 같은 경우 위험을 줄일 수 있다.

• 담배를 피우지 마라

담배를 피운 적이 없다면 시작하지 마라. 폐암의 주요 위험 요소를 피하는 방법을 자녀가 이해할 수 있도록 자녀에게 금연에 대해 이야기하라. 자녀가 또래의 압력에 어떻게 반응하는지 알 수 있도록 일찍부터 자녀와 함께 흡연의 위험성에 대해 대화를 시작하라.

• 담배를 끊으라

이제 담배를 끊으라. 금연하면 수년 동안 담배를 피웠더라도 폐암 위험이 줄어든다. 금연에 도움이 될 수 있는 전략과 금연 보조제에 대해 의료팀과 상담하라. 옵션에는 니코틴 대체 제품, 약물 및 지원 그룹이 포함된다. 담배를 끊으면 수년 동안 담배를 피운 후에도 폐암 발병 가능성을 크게 줄일 수 있다.

• 간접흡연을 피하라

흡연자와 함께 살거나 일한다면, 담배를 끊도록 권유하라. 최소한 밖에서 담배를 피우도록 요청하라. 바, 레스토랑 등 사람들이 담배를 피우는 장소를 피하고 금연 장소를 찾으라.

• 집에 라돈이 있는지 테스트해 보라

특히 라돈이 문제가 되는 것으로 알려진 지역에 거주하는 경우 집의 라돈 수치를 확인하라. 높은 라돈 수치를 해결하여 집을 더욱 안전하게 만들 수 있다. 라돈 테스트에 대한 자세한 내용은 해당 지역 공중 보건부 또는 미국 폐 협회 지역 지부에 문의하라.

• 직장에서는 발암물질을 피하라

직장에서 독성 화학물질에 노출되지 않도록 예방 조치를 취하라. 고용주의 예방 조치를 따르라. 예를 들어, 보호를 위해 안면 마스크를 받았다면 항상 착용하라. 직장에서 자신을 보호하기 위해 무엇을 더 할 수 있는지 의료 전문가에게 문의하라. 담배를 피우면 직장 발암 물질로 인한 폐 손상 위험이 높아진다.

• 과일과 채소가 가득한 식단을 섭취하라

다양한 과일과 채소로 구성된 건강한 식단을 선택하라. 비타민과 영양소의 식품 공급원이 가장 좋다. 알약 형태의 비타민을 다량으로 복용하는 것은 해로울 수 있으므로 피하라. 예를 들어, 무거운 흡연자의 폐암 위험을 줄이려는 연구자들은 베타카로틴 보충제를 제공했다. 결과는 보충제가 흡연자의 암 위험을 증가시키는 것으로 나타났다.

• 일주일 중 대부분의 날에 운동을 하라

규칙적으로 운동하지 않는다면 천천히 시작해 보라. 일주일 중 대부분의 날에 운동을 하도록 노력하라.

폐암 검진은 폐암 위험이 높은 건강한 사람에게서 폐암의 존재를 발견하는 데 사용되는 과정이다. 폐암 검진은 장기간 흡연하고 폐암의 징후나 증상이 없는 노인에게 권장된다. 폐암 검진은 치료 가능성이 높은 초기 단계에서 폐암을 발견하는 것을 목표로 한다.