[메이요 클리닉] 꿀의 효능과 부작용

꿀은 꿀벌이 꽃 피는 식물의 꿀을 사용하여 만든 달콤한 액체다. 꿀은 약 320가지 종류가 있으며 색상, 냄새, 맛이 다양하다. 꿀에는 대부분 당분뿐만 아니라 아미노산, 비타민, 미네랄, 철, 아연 및 항산화제가 혼합되어 있다.

꿀은 천연 감미료로 사용되는 것 외에도 항염증제, 항산화제, 항균제로도 사용된다. 사람들은 일반적으로 기침을 치료하기 위해 꿀을 복용하고 화상을 치료하고 상처 치유를 촉진하기 위해 국소적으로 사용한다.

연구 결과를 통해 본 꿀의 효능 

• 심혈관 질환 : 꿀의 항산화 물질은 심장병 위험 감소와 관련이 있을 수 있다.

• 기침 : 연구에 따르면 유칼립투스 꿀과 감귤 꿀 및 꿀풀 꿀은 상부 호흡기 감염 및 급성 야간 기침이 있는 일부 사람들에게 신뢰할 수 있는 기침 억제제 역할을 할 수 있다.

• 위장병 : 증거에 따르면 꿀은 위장염과 관련된 설사와 같은 위장관 질환을 완화하는 데 도움이 될 수 있다. 꿀은 경구 수분 보충 요법의 일부로도 효과적일 수 있다.

• 신경 질환 : 연구에 따르면 꿀은 항우울제, 항경련제, 항불안제 효능을 제공할 수 있다. 일부 연구에서는 꿀이 기억 장애를 예방하는 데 도움이 되는 것으로 나타났다.

• 상처 치료 : 의료용 꿀을 국소적으로 사용하면 특히 화상의 상처 치유를 촉진하는 것으로 나타났다.

※ 꿀을 생산하거나 품질을 확인하는 표준화된 방법이 없기 때문에 꿀마다 결과가 다를 수 있다.

안전성과 부작용

꿀은 일반적으로 성인과 1세 이상의 어린이에게 안전하다. 꿀은 천연 감미료, 기침 억제제, 경미한 염증 및 상처에 대한 국소 제품으로 사용하기에 안전할 가능성이 높다.

하지만 1세 미만 아기에게는 아주 작은 양이라도 치명적일 수 있다. 이는 꿀 속에 있는 클로스트리디움 보툴리눔 포자때문이다. 이 물질로 인해 심각한 위장 질환(유아 보툴리누스 중독)이 유발될 수 있다. 포자에서 나온 박테리아는 아기의 장에서 자라고 증식하여 위험한 독소를 생성한다. 

꽃가루 알레르기가 있는 사람들은 꿀 섭취시 알레르기 증상이 나타날 수 있다. 드물지만 꿀벌 꽃가루 알레르기는 심각하고 때로는 치명적인 부작용을 일으킬 수 있다. 반응의 징후와 증상은 다음과 같다.

• 천명(쌕쌕거리는 소리) 및 기타 천식 증상
• 현기증
• 메스꺼움
• 구토
• 쇠약
• 과도한 땀 흘림
• 기절
• 불규칙한 심장 박동(부정맥)
• 국소 도포 후 따가움

꿀은 혈당 수치에 영향을 줄 수 있다.

약물과의 상호작용

현재 꿀이 다른 약물과 어떻게 상호 작용할 수 있는지 보여주는 증거는 없다.