젊은 환자의 갑상선암에 대한 Q & A

메이요 클리닉의 내분비학자 레지나 카스트로 박사는 갑상선암이 15세에서 29세 사이의 환자에서 진단되는 가장 흔한 암 중 하나라고 설명한다. 카스트로 박사는 갑상선암에 걸린 청소년 및 젊은 성인(AYA)의 독특한 우려 사항에 대한 질문에 답변하였다.

AYA의 갑상선암은 다른 연령대의 갑상선암과 어떻게 비교되나?

이 연령대에서 갑상선암은 노인의 갑상선암보다 발병 시 더 진행되는 경향이 있으며, 이는 종양이 갑상선 외부로 퍼지는 빈도가 더 높다는 것을 의미한다. 재발률도 더 높다. 이 모든 것에도 불구하고 AYA의 생존 예후는 노인보다 우수하고 일반적으로 낫다.

이 연령대에 존재하는 독특한 갑상선암의 문제는 무엇인가?

예후가 좋은 경우에도 많은 AYA는 수술을 받고 남은 생애 동안 갑상선 호르몬 약을 복용해야 한다. 최적의 복용량을 찾는 데 시간이 걸릴 수 있다. 많은 환자들, 특히 더 진행된 질병이나 빈번한 재발을 한 환자들에게 의료진은 갑상선 자극 호르몬(TSH)을 억제하는 것을 목표로 한다. 이것은 이러한 환자가 나이가 들면 뼈 손실 위험 증가와 같은 장기적인 영향을 미칠 수 있기 때문이다.

3차 진료기관에서 숙련된 외과의에게 수술을 받는 경우에는 드물지만, 일부 환자는 수술과 관련된 합병증을 경험할 수 있다. 그들은 또한 목에 보이는 수술 흉터를 안고 살아야 하므로 신체 이미지 문제가 발생할 수 있다. AYA는 어린 나이에 진단을 받기 때문에 수년 동안 내분비 전문의를 매년 방문하여 장기적인 모니터링이 필요하다.

AYA의 갑상선암 치료에 가장 효과적인 종류의 치료 팀은 무엇인가?

수술은 갑상선암의 핵심이자 가장 중요한 치료법 중 하나이다. 종양 및 영향을 받은 림프절을 가능한 한 많이 제거하기 위해 가장 철저한 수술을 하는 것은 AYA에게 완치(치유)를 위한 최고의 기회를 제공한다. 이를 달성하기 위해서는 치료를 조율할 내분비학자와 목의 영상에, 특히 초음파에 대한 전문 지식을 갖춘 우수한 방사선과 팀과 숙련된 외과의와 간호사, 경우에 따라 환자가 방사성 요오드 치료를 필요로 하는 경우 핵의학 의사를 포함한 다학제 팀이 필요하다.

이러한 종합적인 노력을 위해서는 팀의 모든 구성원이 참여하고 성공적인 치료를 위한 최상의 기회를 위해 각자의 관점과 전문지식을 제공해야 한다. 나는 세계 최고의 내분비학자가 될 수 있지만, 좋은 수술 전 평가를 받을 수 있는 우수한 방사선과 팀과 매우 낮은 합병증 위험으로 수술을 수행할 수 있는 우수하고 경험이 풍부한 외과 의사가 없다면 내 모든 지식이 환자가 최상의 치료를 받기 충분하기에는 부족할 수 있다. 많은 병원에서는 이러한 복합 치료 및 다학제 팀을 사용할 수 없다.

이런 환자들은 수술 전에 조기 치료를 위해 3차 의료기관에서 진찰을 받는 것이 중요하다. 흥미로운 사실은 미국에서 대부분의 갑상선 절제술이 매년 이러한 수술을 10회 미만으로 수행하는 외과의에 의해 수행된다는 것이다. 이상적으로는 이러한 수술을 매년 최소 25~30회 수행하는 외과 의사가 수행해야 한다. 합병증의 위험은 외과의의 경험과 반비례한다. 숙련된 외과의 외에도 3차 진료 센터에는 일반적으로 다학제 팀과 더 어려운 상황을 처리하기 위한 더 많은 자원이 있다.

갑상선 암 치료와 치료 후 생존 기간 내내 AYA 지원에 어떤 발전이 있었나?

과거에는 갑상선암이 있는 모든 젊은 환자, 특히 젊은 성인의 경우 더 진행된 단계의 질병으로 인해 갑상선 전절제술로 치료를 받았다. 이제 더 나은 영상 기술의 도움으로 암이 덜 진행된 것인지 판단하는 것이 종종 가능하다. 이러한 환자의 경우 갑상선 전절제술 대신 엽절제술을 시행함으로써 치료에 덜 공격적인 경향이 있다. 작고 위험도가 낮은 종양을 가진 이러한 환자는 일반적으로 방사성 요오드 치료가 필요하지 않다.

메이요 클리닉에서는, 수술을 받은 환자를 보내는 갑상선암 생존 클리닉도 갖추고 있다. 환자는 의료진을 방문하여 관리목표와 장기 관리 계획, 기대치 등에 대해 논의한다. 클리닉의 직원은 추가 지원이 필요한 환자를 지원하고, 환자에게 계획을 제시하여 현지에서 치료를 받는 사람들도 갑상선암 관리 및 후속 조치를 이해할 수 있도록 한다.