김치? 냉면? 시원한 ‘열무’로 여름 건강 지키기

더운 여름에 특별히 주의해야 할 사항은 면역력을 잃지 않는 것이다. 더위를 이기는 동시에 면역력도 키운다면 더할 나위 없다. 그렇다면 시원한 열무 냉면, 열무 김치를 먹어보면 어떨까.

열무는 십자화과 무속의 근채류 채소로서 어린무를 말한다. 연하고 부드러운 맛의 열무는 원래 ‘어린 무’를 뜻하는 ‘여린 무’에서 유래되었으며, 과거에는 여름 한 철의 특산물이었지만, 지금은 시설재배로 사철 공급되고 있다.

열무는 무청보다 조직이 연하고 색이 선명한 녹색을 띠고 있어서 시래기로 만든 나물로 무쳐 먹어도 좋다. 특히 무잎에는 비타민 A, C 및 필수 무기질이 알맞게 들어 있어 혈액 산성화를 방지하고 식욕을 증진시키며 포만감을 주는 채소로서 가치가 있다.

열무로 담근 열무김치는 냉면, 비빔밥, 비빔국수 등 여름음식에 필수적으로 들어가는 없어서는 안 될 메뉴로 사랑 받고 있다. 특히 발효식품인 열무김치는 비타민이 풍부하여 탄수화물인 보리밥에 단백질이 들어간 계란을 곁들인 비빔밥 한 그릇이면 완벽한 영양의 조화를 이룬다.

열무를 구입할 때, 잎이 연둣빛으로 싱싱한 것을 골라야 하고, 잘랐을 때 줄기의 단면에 수분감이 있는 것이 좋다. 너무 자란 열무는 질긴 식감으로 먹기 부담스러울 수 있다. 따라서 키가 작고 뿌리 부분이 날씬한 어린 열무를 고르도록 한다. 잎이 너무 가늘면 빨리 물러질 수 있으므로 줄기가 도톰한 열무가 좋다.

보관할 때는 열무를 신문지나 키친타월에 싸서 밑동을 아래로 하고 냉장고 신선실에 보관하면 2~3일 정도 냉장 보관이 가능하지만, 그 이상 둘 경우에는 팔팔 끓는 물에 데쳐 물기를 살짝 짠 다음 포장해서 냉동 보관하는 것이 좋다. 혹은 그늘지고 바람이 잘 부는 곳에 말려서 시래기 묵나물로 활용할 수도 있다. 남은 열무로 김치를 담그는 것도 좋은 방법이다.

열무에는 비타민A가 풍부하게 들어있는데 열무 나물을 만들 때 들기름을 살짝 넣어 볶아주면 흡수율을 높일 수 있다.

여름철에 더위를 이기는 별미로, 면역력을 키우는 음식으로 꼽히는 열무에는 어떤 효능이 있을까.

항암효과

열무 속 사포닌 성분이 혈관을 확장하고 콜레스테롤을 제거하며 항암 작용을 한다.

면역력 강화 & 질병 예방

열무는 땀을 많이 흘림으로 인해 체내에서 빠져나오는 필수 무기질을 보충해주어 여름철 지친 체력을 회복하는데 도움을 준다.

비타민A 뿐만 아니라 비타민C도 풍부한 열무는 세균이나 바이러스에 대한 저항력을 높이는 면역력 향상 효과가 있어 감기 등 다양한 질병 예방에 도움이 된다. 실제로 열무 100g당 비타민C는 23mg으로 무의 1.5배, 사과의 6배가 들어있다.

시력보호 & 노화방지

열무의 지용성 비타민인 비타민A의 전구체인 베타카로틴이 풍부해 눈 건강에 도움이 되며, 눈 전막 역시 보호해 주는 역할을 한다.

또한 열무의 비타민C 성분은 콜라겐 생성을 촉진하고 활성산소를 제거하는 항산화 작용을 통해 노화를 방지하고 피부의 탄력을 유지해준다.

변비예방 & 다이어트 효과

열무는 섬유질이 풍부하고 100g당 14kcal로 열량이 적은 알칼리성 식품이다. 칼슘과 칼륨이 열무 100g당 120mg, 772mg 들어있으며, 특히 열량이 낮아 다이어트에 효과적이다.

열무에는 전분을 분해하는 효소가 함유되어 있고 식이섬유가 풍부하여 소화기능을 향상 시켜주고 변비예방에도 효과적이다.

고혈압 예방

열무에 다량 함유된 칼륨 성분은 혈관 내 나트륨 성분을 외부로 배출시켜주는 작용으로 고혈압 예방에 도움이 된다.