[엠디앤더슨 암센터] 인공 감미료와 암, 알아야 할 7가지

인공 감미료는 최근 많은 사람들의 시선을 끌고 있는데, 특히 최근 세계보건기구(WHO)의 국제암연구기관(IARC)이 아스파탐을 발암 가능성이 있는 물질 또는 암을 유발하는 물질로 재분류한 이후부터 그렇다.

그 변화는 무엇을 의미할까. 우리는 일상적인 커피나 아이스티에 어떤 인공 감미료를 사용해야 하는지 다시 생각해봐야 하나? 아니면 인공 감미료를 사용하는 것을 원점에서 다시 생각해 보아야 하나?

MD 앤더슨의 암 예방 및 인구 과학부의 책임자인 어니스트 호크 박사의 의견을 참고하여 우리가 알아두어야 할 정보를 정리해봤다. 

WHO의 아스파탐 재분류는 일반인에게 어떤 영향을 미칠까

전혀 없다. 본질적으로 아스파탐의 발표가 '암을 유발하는지는 알 수 없다'에서 '암을 유발할 가능성이 있지만 더 많은 연구가 필요하다'로 바뀌었다 그래서 본질적으로 그것은 "우리는 모른다"의 변형이다.

이 발표의 결과로 사람들은 아스파탐 사용을 중단해야 하는가

아니다. 아스파탐의 허용 섭취 수준은 발표 전 하루 체중 1kg당 최대 40mg이었고, 권장 사항은 변경되지 않았다. 특히 아스파탐 섭취 제한과 관련된 IARC의 권고사항은 이 재분류의 결과로 변경되지 않았다.

그렇다면, 재분류 발표의 목적은 무엇이었나

그것은 주로 과학자들에게 행동을 촉구하기 위한 것이었다고 생각한다. WHO가 아스파탐을 가장 낮은 위험 수준(3그룹 - 인간에 대한 발암성에 대해 분류할 수 없음)에서 2B그룹 수준(인간에 대한 발암성 가능성 있음)으로 재분류한 것은 비 설탕 감미료와 가능한 장기적인 건강 영향에 대한 고품질의 추가 연구가 필요하다는 것을 분명히 한 것이다.

현재 발암물질로 분류된 인공 감미료가 있나

없다. 사카린은 1970년대 말 또는 1980년대 초 보건복지부(HHS)에 의해 암을 유발하는 화학물질 목록에 올랐다. 그러나 그것은 시판되는 유일한 비 설탕 감미료였고, 그 지정은 결함이 있는 연구에 기초한 것이었기 때문에, 2000년에 결정이 뒤집혔다.

이제 사람들이 인공 감미료 사용을 피해야 할 이유가 있나

글쎄, 인공감미료는 영양가가 없다. 즉, 달콤한 맛 외에는 특별한 가치가 있는 것을 제공하지 않는다. 그래서 그것들을 맛을 내는 용도 외에는 사용할 이유가 없다. 인공 감미료는 또한 설탕에 대한 갈망이나 단 것에 대한 내성을 증가시킬 수 있으며, 이것은 더 많은 빈 칼로리를 소비하도록 유도할 수 있다.

그러나 현재 시판되고 있는 비 설탕 감미료는 일반적으로 소비되는 양으로 판단할 때 피해야 한다는 강력한 안전 데이터는 없다. 그리고 WHO의 가장 최근 데이터 분석에 따르면, 오늘날 이러한 물질의 사용에 변화를 일으킬 새로운 위험은 없다.

특히 암 환자들이 인공 감미료에 대해 알아야 할 것이 있나

없다. 설탕과 비 설탕 감미료를 사용하거나 피하는 것이 암 발생이나 치료에 대한 반응에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 설득력 있는 증거는 없다.

어떤 사람들은 암 환자들이 설탕을 제한하거나 그들의 식단에서 그것을 제거함으로써 이익을 얻을 수 있다고 말했다. 그러나 그러한 제안의 기초가 되는 실제 과학과 데이터는 여전히 약하다.

매일 섭취하는 빈 칼로리의 수를 제한하는 것이 훨씬 더 나은 권장 사항인데, 특히 첨가된 당이나 가공된 당에서 나온 칼로리를 제한하는 것이다. 전문가들은 대부분 식물을 기반으로 하고 대부분이 자연식품을 포함하는 건강하고 영양가가 높은 식단을 채택할 것을 권장한다.

사람들이 인공 감미료와 암 위험에 대해 알기를 원하는 한 가지는 무엇인가

요즘은 과도한 체중은 비 설탕 감미료와 관련된 어떤 것보다 인간과 동물 연구 모두에서 암 위험과 훨씬 더 강력하고 설득력 있게 연관되어 있다. 그래서 2023년 현재, 과체중은 우리의 건강에 훨씬 더 명확하고 상존하는 위험이다.

이러한 식단에 대한 강력한 권고가 있으려면, 인공 감미료와 설탕이 암 발병과 결과에 미치는 영향에 대한 더 많은 고 품질의 연구가 이루어져야 한다.