[엠디앤더슨 암센터] 후두암에 관해 꼭 알아야 할 사항

후두암은 후두에 암세포가 형성될 때 발생한다. 보이스 박스로도 알려진 후두는 성대를 조절하는 목의 일부다. 암은 후두의 세 가지 주요 부위에서 발병할 수 있다.

▲성문 : 성대를 포함하는 중간 부분 ▲성문 상부 : 성대 위의 영역 ▲성문 하부 : 성대 아래와 기관 위의 영역

후두암에 대해 더 자세히 파악하기 위해 엠디 앤더슨의 두경부 외과의의 의견을 참고했다. 

후두암은 얼마나 흔한가

흡연은 이런 종류의 암의 위험 요소이다. 후두암은 두경부암의 약 5분의 1을 차지한다. 후두암의 가장 흔한 유형은 편평 상피세포암이다. 다른 덜 일반적인 유형은 다음과 같다.

• 사마귀 모양 암
• 선암
• 림프절의 미분화 암종

후두암의 증상은 무엇인가

쉰 목소리는 후두암의 가장 흔한 증상이다. 다른 증상은 다음과 같다.

• 삼키기 장애
• 호흡 곤란
• 피가 섞인 점액

감기나 알레르기 발작이 있을 때 목이 쉬는 것은 매우 흔한 일이다. 그런 일이 있을 때마다 의사에게 달려갈 필요는 없지만 일주일 정도 지나면 증상이 호전되는 수가 많다. 1주일 이상 목이 쉬거나 지속적인 목소리 변화가 있거나 다른 증상과 관련된 목소리 변화가 있다면 이비인후과 전문의에게 진찰을 받아야 한다.

후두암은 일반적으로 어떻게 진단이 되나

이비인후과를 방문하면 머리와 목을 정밀하게 검사할 것이다. 담당 의사는 또한 당신의 후두를 명확하게 볼 수 있도록 코 뒤쪽을 통해 작은 스코프를 넣는 광섬유 후두경 검사를 수행할 수 있다.

이런 무통 시술은 전문 의원에서 이루어지며, 의사는 후두와 성대를 완벽하게 볼 수 있다. 경우에 따라, 이러한 스코프 중 하나를 사용하여 클리닉에서 생체검사(생검)를 수행할 수도 있다.

만약 당신이 생검을 한다면, 병리학자는 세포 조직을 검사한 다음 당신이 암에 걸렸는지 여부를 결정할 것이다.

경우에 따라 암이 목의 림프절로 전이된 것으로 의심되면 림프절의 미세한 바늘로 흡인(세침흡인)을 하여 세포검사를 할 수 있다.

후두암의 위험 요소는 무엇인가

후두암 발병의 가장 큰 위험 요소는 흡연과 담배제품 사용이다. 후두암과 관련된 덜 흔한 위험 인자는 다음과 같다. 

• 소리 없는 역류, 혹은 속 쓰림
• 음주
• 인유두종 바이러스(HPV)

소리 없는 역류는 위산이 식도를 타고 올라가 당신의 성대로 쏟아질 때 발생한다. 산은 보호제인 점액을 씻어내는 자극제다. 예를 들어, 담배를 피울 때 발암물질이 점막에 도달하는 것을 점액이 보호하지만, 역류가 점액을 씻어내면 암에 걸릴 확률이 증가한다. 

알코올도 점액을 씻어내는 용매제가 된다. 후두에 HPV와 관련된 것처럼 보이는 종양이 많이 발견되고 있으므로 가능하다면 HPV 백신을 접종하는 것이 중요하다.

HPV 백신은 후두암과 같은 인후암을 포함한 6가지 종류의 암을 예방한다. 9세에서 26세 사이의 모든 사람들은 백신을 접종하도록 권장되며, 11세에서 12세 사이에 접종할 때 가장 효과적이다. 27-45세의 성인들은 담당 의사와 예방 접종의 이점에 대해 이야기해야 한다.

후두암은 일반적으로 어떻게 치료하나

후두암은 일반적으로 방사선 치료 또는 수술로 치료한다. 초기에 발견된 병변의 경우 수술이 최선의 선택이다. 생검을 통해 암이 확인되면 레이저를 이용해 암을 태워 없앨 수 있다. 이것은 치료율이 높은 매우 효과적인 옵션이다.

중간 병기의 암에는 방사선 치료가 선호된다. 후두암 치료에 탁월하지만 방사선 치료는 한 번만 사용할 수 있는 것이기 때문에 모든 병기에 사용하지는 않는다. 그것을 작은 종양에 사용한 후에 환자가 미래에 다른 종류의 암에 걸렸을 때 호기를 놓치는 우를 범할 필요가 없다. 왜냐 하면 이미 그것을 사용했기 때문에 방사선을 사용할 수 없다.

대부분의 후기 후두암인 T3s와 일부 T4s는 화학요법과 방사선으로 치료될 것이다. 진행성인 T4는 일반적으로 먼저 수술로 치료한다. T3 후두암에서 종양은 후두에 국한되는 반면, T4 후두암은 종양이 후두를 넘어 퍼졌다는 것을 의미한다.

후두암이 상당히 진행된 환자들에게, 암을 죽이는 것은 멋진 일이지만, 후두 주변의 조직도 영향을 받기 때문에 정상적인 후두로 돌아가지 않는다. 따라서 만약 환자가 정말 큰 종양을 가지고 있고 그들의 후두가 잘 작동하지 않는다면, 방사선 치료는 환자의 기능 측면에서 별로 도움이 되지 않을 수 있다. 그래서 일반적으로 먼저 수술을 받고 그 다음에 방사선을 쬐게 될 것이다.

후두암 환자들이 예상할 수 있는 생활 방식의 변화는 무엇인가

후두암을 치료할 때 의사는 기능을 보존하는 데 중점을 둔다. 하나는 암을 치료하고, 둘째는 환자들이 좋은 목소리를 내고, 규칙적인 식사를 견디고, 영구적인 스토마나 목에 구멍이 나는 것을 피할 수 있도록 기능을 보존하는 것이다. 

일부 환자들은 목을 통해 전체 후두를 제거하는 수술인 전체 후두 절제술에 대해 흥분하지 않지만, 이것이 일부 광범위한 환자들에게는 훌륭한 치료 선택이 될 수 있다.

전체 후두 절제술은 숨을 쉴 수 있도록 목에 영구적인 구멍을 남기기는 하지만, 환자들을 재활시킬 수 있기 때문에 그들은 핸즈프리로 이야기하고 공공장소에서 공개적으로 의사소통을 할 수 있다. 의사는 의사소통이 잘 되고 멋진 삶을 사는 다른 후두암 환자들에게 그들을 소개할 수도 있다.

일부 환자들에게 전체 후두 절제술이 우려될 수 있다는 것을 알고, 가능한 한 그러한 종류의 수술을 피하기 위해 최선을 다한다.

이것이 후두암을 조기에 진단하고 간단한 수술을 하려고 하는 이유다. 가끔 방사선 치료와 화학 요법을 결합한 것과 같이 수술을 수반하지 않는 치료법을 사용할 수 있다.

후두 보존 수술을 하는데, 이 수술은 종종 후두의 기능을 충분히 보존하면서도 암을 제거하기 위해 레이저만 필요하기 때문에 환자는 영구적인 스토마 없이 여전히 말하고 삼킬 수 있다.

후두암 치료의 최근 발전상은 무엇인가

최근 미국 임상 종양 학회 연례 회의에서 면역 화학 요법만으로 일부 환자를 치료하는 데 성공했다는 연구 결과를 발표했다.

면역 요법과 화학 요법만으로 많은 환자들에게 질병을 통제할 수 있다는 것을 발견했다. 그들은 결코 방사선 치료나 수술을 받지 않았다. 이 연구를 더 많은 환자들이 이용할 수 있도록 전국적으로 확대하려는 노력이 필요하다.