[엠디앤더슨 암센터 치료수기] 이른 시기에 사전 치료계획의 준비가 중요한 이유

암이라는 단어를 들으면, 사람들은 삶의 최후에 대해 숙고하기 시작하고 자신에게 100가지 질문을 던진다. 즉 내가 살아남을 수 있을까? 치료가 더 이상 선택사항이 아니라면, 남은 시간을 어떻게 보내고 싶은가? 만약 내가 더 이상 스스로 결정을 내릴 수 없다면? 나를 대신하여 말할 사람을 어떻게 선택할 것인가?

나의 암 여정이 그 마지막 질문들이 중요했던 지점에 도달하지 않은 것에 감사한다. 하지만 내가 유방암 치료를 막 시작했을 때, 나는 무슨 일이 일어날지 몰랐다. 고맙게도 사전 치료 계획은 모든 시나리오를 준비하는 데 도움이 되었다.

병원과 내 가족 간에 명확히 해 두기

유방암 진단을 받은 후, 나는 정말로 내 질병과 예후, 그리고 치료 목표와 계획을 이해하는 데 시간을 보냈다. 그 정보를 통해 가족 및 의료팀과 모든 선택지를 공개적으로 논의하고, 필요에 가장 적합한 치료 과정을 선택할 수 있었다. 그리고 내가 이미 ‘의료 위임장’과 ‘사망선택 유언장’, 그리고 ‘외래 소생 금지 명령’을 마쳤기 때문에 MD 앤더슨은 처음부터 내가 더 이상 그렇게 할 수 없을 때 누가 나를 대신해서 말할 수 있는지, 그리고 응급 상황과 생사가 걸린 상황에서 의료팀이 무엇을 해야 하는지를 알고 있었다.

자신의 의학적 결정을 통제하기

나의 치료 선호를 일찍 알려줌으로써 모든 사람들이 같은 생각을 하게 되었고 미래에 대한 나의 불안감을 덜게 되었다. 내가 수술을 받고 있을 때 누군가가 내게 ‘사전 의료 지시’를 이미 작성했는지 물었다. 나는 그 질문들에 대해 생각해야 하는 추가적인 압박감이 없었기 때문에 내 대답이 '그렇다'여서 기뻤다.

사전 치료 계획은 또한 내 치료를 계속 통제할 수 있는 기회를 주었다. 그래서 수술 후나 화학요법 중에 내 생각을 전달할 수 있는 능력을 잃는다면, 가족과 치료 팀이 내 소원을 실행할 수 있다는 것을 알게 되어 기분이 좋았다. 게다가, 그것은 또한 우리 가족이 나를 대신하여 참을 수 없을 정도로 어려운 결정을 내려야 하는 것으로부터 보호해 주었다.

‘사전 의료 지시’를 통해 어떻게 암 치료를 보다 쉽게 수행할 수 있나?

암 치료 중에 사전 치료 계획에 대해 이야기하는 것은 무섭고 많은 감정을 불러일으킬 수 있다는 것을 알고 있다. 하지만, 그것이 치료에 대한 결정을 내리는 데 관여할 수 있도록 힘을 줄 수 있다고 믿는다. 그것은 내가 원치 않는 치료를 피하고, 위기 상황에서 스트레스를 받고, 사랑하는 사람들에게 주는 재정적, 정서적 부담을 줄이는데 도움을 줄 수 있다.

예상치 못한 상황이 발생할 가능성이 있기 전에 치료를 시작할 때 그러한 결정을 문서화할 것을 권장한다. 그렇게 하는 것은 내가 정말로 원하는 치료를 사려 깊게 선택하는 데 도움이 되었고 내 암 여정에서 어느 정도 통제감을 주었다. 그것은 여러분에게도 똑같이 도움이 될 수 있고 생각한다.