암 때문에 잠 못 이루는 밤, 불면증과 싸우는 3가지 방법

암에 걸린 많은 사람들은 치료 중에 그리고 때때로 그 후 몇 년 동안 불면증으로 고통을 받는다. 특수한 유형의 인지행동치료를 포함하여 효과적인 불면증 치료법이 존재한다. 이완 기술과 침술, 약물 치료도 있다.

불면증은 암에 걸린 사람들에게 흔한 문제다. 연구에 따르면 수면 장애는 암 환자와 암 생존자의 30~50%에 영향을 미친다. 이러한 어려움은 치료가 끝난 후에도 몇 년 동안 지속될 수 있다.

만성 불면증은 우울증과 불안, 통증, 피로, 인지 장애를 포함한 다른 심각한 건강 문제와 관련이 있다. 수면 문제는 암 환자들을 암의 스트레스와 더불어 괴로움의 원천이 될 수 있다.

이러한 문제에도 불구하고, 암환자들과 의사들은 모두 종종 불면증을 경시한다. 의사들은 주로 암을 통제하거나 치료하는 데 관심의 초점을 맞추고 있다. 환자들은 불면증이 질병의 피할 수 없는 부분이거나 치료의 부작용이라고 느끼고 불면증을 화제에 올리는 것을 꺼릴 수 있다.

암 환자들이 불면증에 대처하는 법에 관하여 슬론 케터링 암센터의 임상 심리학자의 의견을 참조하였다.

언제, 어디에 도움을 요청해야 하나

의사들은 불면증이 문제가 되는 즉시 환자와 보호자가 도움을 청할 것을 권장한다. 불면증은 치료가 가능한 질환이지만 시간이 지나면 만성화될 수 있다. 사람들은 잠을 잘 때 나쁜 습관을 들일 수 있고, 그러면 환자의 침대는 더 이상 휴식과 긴장이완의 장소가 아니라 전쟁터로 변한다.

이런 환자들의 불면증을 완화하기 위해 다양한 효과적인 치료법이 있다. 혼자서 고생하며 고통 받을 필요는 없다.

불면증을 직접 해결할 수 있는 치료법으로는 불면증에 대한 인지행동치료(CBT-I)와 침술, 이완 기술, 약물치료 등이 있다. 사람들이 자신의 생활 방식에 가장 잘 맞을 것이라고 생각하는 것에 기초하여 사용할 수 있는 여러 가지 치료 방법이 있다.

인지행동치료 : 침대의 제왕 되기

의사는 불면증에 대한 인지행동치료를 일차적이고 단기적인 치료법으로 제공한다. 약 7주에 걸쳐, 사람들이 더 나은 수면 습관을 위해 그들의 뇌를 훈련하도록 도와준다. 이 치료의 중요한 부분은 사람들이 아침과 밤에 잠자리에 들고 일어날 때를 기록하기 위해 수면 일지를 작성하는 것이다.

이 요법은 침대에 누워 있는 사람의 시간을 실제로 잠을 잘 수 있는 시간과 맞추려고 노력하고 있다. 그래서 사람들이 더 불안해하면서 누워 있는 것은 올바른 시도가 아니다.

만약 누군가가 약 20분 안에 잠들지 않는다면, 다시 졸릴 때까지 침대에서 일어나 책을 읽거나 음악을 듣는 것과 같은 편안한 무언가를 하도록 권장한다. 그들은 침대에서 컴퓨터를 사용하거나 텔레비전을 보는 것과 같은 다른 일들을 하는 것을 단념해야 한다. 또한 사람들은 규칙적인 수면 일정을 지키도록 지시받아, 잠자리에 들고 동시에 일어난다.

이건 믿을 수 없을 정도로 간단해 보이지만, 전문가들은 CBT-I가 효과가 있다고 한다. 이러한 형태의 행동 치료는 매우 효과적이고, 잘 검증되었으며, 환자들도 잘 적응한다. CBT-I의 한 가지 큰 장점은 사람들이 상담사와 함께하면서 배운 기술을 나중에 다시 필요할 때 적용할 수 있다는 것이다.

이완 기술과 침술

행동의 변화는 어떤 사람들에게는 효과가 없을 수도 있다. 그들의 생활 방식이나 일상적인 습관의 변화가 실현 가능하지 않거나 그들에게 매력적이지 않은 사람들도 있다. 그들은 대체로 잠자는 시간을 기록하고 싶지 않거나, 육아나 가족의 의무로 너무 바쁠 수도 있다.

MSK의 통합의학 서비스는 명상과 요가와 같은 휴식 기술을 가르치는 수업을 포함하여 보완적인 치료법을 제공한다. 효과가 있는 또 다른 치료법은 침술이다. 그것은 신경계를 자극하기 위해 신체의 특정 지점에 시술을 한 아주 가느다란 바늘을 사용하여 뇌의 특정 화학물질을 방출한다.

수면을 돕는 약

불면증이 있는 일부 사람들은 행동 변화나 대체요법이 효과적이지 않거나 자신에게 적합하지 않다고 생각할 수 있다. 그들은 의사와 잠드는 것을 돕기 위해 약을 먹는 것이 적절한지에 대해 의논할 수 있다. 상담 센터의 정신과 의사들은 불면증에 약이 필요할지도 모르는 환자들과 함께 일할 수 있다.

의사의 감독 하에 이 약들을 먹는 것이 중요하다. 수면제를 장기간 복용하면 부작용, 의존성, 약물 상호작용의 위험이 있을 수 있다. 처방전 없이 살 수 있는 약이라도 환자와 보호자는 의사에게 확인해 복용에 대한 심각한 우려가 없는지 확인해야 한다.

사람들이 어떤 접근 방식을 취하든 상관없이, 불면증이 사라지기를 바라는 것보다 불면증을 해결하는 것이 더 낫다. 특히 치료를 마치고 생존자 그룹에 진입하는 이들에게는 더욱 그렇다.

불면증 환자들을 돕는 것이 매우 큰 효과를 가져 올 수 있기 때문에 의사들은 이 접근법을 멈출 수 없다. 우울증과 고통, 피로, 수면과 같은 많은 증상들이 밀접하게 연관되어 있다. 수면의 문제를 잘 대처한다면, 그들의 삶의 질이 극적으로 향상되는 것을 볼 수 있다.