진단  후 암을 헤쳐 나가는 11가지 팁

암의 진단과 두 번의 재발을 합하여 3번이나 통보를 받았고 이후 ‘항암 라이프 스타일 재단’을 설립하고 수많은 건강 관련 칼럼을 써온 멕 허쉬버그는 자신의 유방암 3b기에 대한 초기 진단 이후 22년 동안, 다른 사람들이 암 진단이라는 압도적인 충격을 감정적으로나 실질적으로 다루는 데 도움이 되는 몇 가지 규칙을 개발했다.

실제적인 측면이 정리되면 감정적인 측면도 통제력을 더 느끼게 된다는 점에서 실제적인 반응과 감정적인 반응이 상호 연관되어 있음도 밝혀냈다. 허쉬버그의 소중한 조언을 참고하여 암 투병의 길잡이로 삼고자 한다.

이 팁들이 여러분 주변에서 암 진단이라는 세상이 붕괴되는 것처럼 느껴질 때 자신에게 집중하고 정신을 다잡는 데 유용한 아이디어로 삼기 바란다.

극심한 공포에 빠지지 마라

대부분의 암 진단은 극도로 끔찍하게 느껴진다. 고통과 괴로움, 죽음 그리고 사랑하는 사람들에게 남겨지는 슬픔 같은 끔찍한 상상이 자리를 잡는다.

예후는 정말 암울하지만 대부분의 경우, 상황은 처음에 보였던 것보다 훨씬 덜 불안한 것으로 증명되는 것이 내 경험이다. 이것은 치료 방침의 어려움을 최소화하기 위한 것이 아니라, 단지 좋은 의료 서비스와 적절한 자가 관리를 통해 사람들은 보통 그들이 우려했던 것보다 훨씬 더 나은 결과를 초래한다는 것을 말해준다.

암 진단 후의 삶은 암세포 자체와 매우 흡사하게 느껴진다. 혼란스럽고, 예측할 수 없으며, 통제할 수 없다. 두려움은 무서운 속도로 증가한다. 하지만 치료가 당신의 몸에 질서를 회복시켜 줄 것으로 기대되는 것처럼, 당신의 삶 또한 어떤 종류의 질서를 가지기 시작할 것이다. 일단 치료 팀을 구성하고 의사와 함께 치료 과정을 결정하면, 당신은 앞으로 나아갈 일련의 논리적인 단계들을 보게 될 것이다. 방향 감각은 그 자체로 미지의 것임에도 불구하고 보통 진정된다. 그러니까 조금만 참아보라. 그 진단의 충격은 단지 시간의 문제일 뿐이다.

뒤돌아보지 마라

진단 시, 암 환자의 거의 100%가 암에 걸리도록 자신이 무엇을 했느냐고 묻는다. (나는 진단을 받기 1년 전부터 언더와이어 브래지어를 착용하기 시작했고 아무런 증거도 없음에도 불구하고 이것이 암을 유발했다고 완전히 확신하게 되었다.)

사람들이 왜 암 진단을 받는지 정확히 아는 경우는 거의 없다는 것을 명심하는 것이 중요하다. 암은 좋지 않은 식단과 체력, 독성 노출, 알코올과 담배 사용, 바이러스, 유전학과 같은 많은 가능한 원인을 가진 복합적인 질병이다. 사실, 당신은 모든 것을 옳게 할 수 있었다. 즉, 완벽한 항암 생활 방식을 살았지만 여전히 암에 걸리거나, 모든 것을 잘못하고도 절대 암에 걸리지 않을 수도 있다.

그래서 비난받을 만한 짓을 했던 것을 돌아보지 말고 앞으로 위험을 줄이기 위해 바꿀 수 있는 것들을 돌아보길 강력히 권한다. 당신의 몸의 거의 기적적인 치유력과 자신이 건강을 유지할 수 있는 여러 가지 방법에 집중하라. 이 과정을 육성하는 것이 항암 라이프 스타일 프로그램의 목적이자 사명이기도 하다.

선의이지만 지식이 없는 사람들의 조언을 조심하라

암 진단의 결과로, 도움이 되기를 원하는 친구들과 가족들은 종종 그들이 다른 사람들이나 인터넷에서 얻은 지혜에 대한 조언으로 가득 차 있다. 즉 강력한 보충제나 기적적인 치료법, 또는 믿기지 않을 만큼 멋지지만 거의 알려지지 않은 외국의 치료 센터에 대한 조언이다. 어떤 사람들은 여러분에게 모든 유제품과 스트레스, 설탕, 전자레인지를 완전히 피하라고 권할지도 모른다.

때때로 이 쏟아지는 정보들은 압도적으로 느껴질 수 있다. 만약 당신이 이런 상황에 처해 있다면, 사람들의 관심에 대해 감사의 말을 하되, 그런 후 얼른 화제를 바꾸는 것이 좋다.

안정성 있게, 검증된 정보에 계속 집중하라. 담당 진료 팀을 포함하여 신뢰할 수 있는 사람과 신뢰할 수 있는 것들을 찾아내고, 당사 웹 사이트 및 신뢰할 수 있는 많은 사이트와 같은 검증된 온라인 정보 출처를 파악하라.

적절한 때에, 치료에 대한 두 번째 의견을 얻는 것을 두려워하지 마라

많은 종양전문의들은 이것을 장려한다. 만약 여러분이 최선의 다음 조치나 가장 효과적인 치료법에 대해 확신이 없다면, 주저하지 말고 더 전문적인 조언을 구하라. 보험회사는 종종 이러한 두 번째 의견 상담을 보장할 것이다. 만약 당신의 담당 의사가 당신이 다른 의료 전문가들과 상담하는 것을 허락하지 않는다면, 그 의사는 당신에게 적합한 의사가 아닐 수도 있다.

나의 매우 친한 친구의 사례가 이 점을 잘 이해하게 했다. J가 암 진단을 받았을 때, 그녀가 처음 본 종양 전문의는 그녀의 암에 대한 치료의 표준으로 여겨지는 화학 요법 요법을 추천했다. 그러나 이 치료 방침이 중요한 생존 차이를 만들 가능성이 매우 낮다는 것을 알게 된 그녀는 두 번째 의견을 구했고, 실제로 이 상담을 하는 동안 매우 다른 두 번째 치료 권고를 받았다.

이것은 화학요법이 유용하지 않다는 것을 말하는 것은 아니다. 사실, 그것은 성공적인 치료에 결정적일 수 있다. 오히려, 내가 전하고 싶은 것은 당신의 의사가 아무리 훌륭하고 인정이 많더라도 당신이 자신의 최고의 옹호자라는 것이다. 앞으로 나아가는 길에 완전히 익숙해질 때까지 질문하고 지속하는 것을 두려워하지 마라.

스캔 불안에 대처할 방법을 찾으라

이 일은 만만치 않다. 개인적으로 나는 스릴 넘치는 긍정적인 스캔 결과와 절망적으로 끔찍한 결과를 받아보았다. 최초 진단 후 처음 몇 년 동안 스캔 보고서를 받을 때마다 심장이 뛰었다. 결국, 코티솔과 아드레날린 같은 스테로이드 호르몬들이 나에게서 빠져나갔고, 더 침착하게 반응하기 시작했다.

20년 이상 두 번의 재발 통보를 겪은 지금, 나는 스캔과 보고서 수신 사이의 고통스러운 시간 동안 항상 자신에게 다음을 상기시키려고 노력한다. "그게 무엇이든 간에, 그것은 그대로 있고, 내가 불안해한다고 그것은 하나도 바꿔지지 않을 것이다."

나는 그 바람직한 순간에 도움이 되는 것들을 찾기 위해 노력할 것을 제안한다. 가장 중요한 것은 자신에게 맞는 것을 찾는 것이다. 그것은 깊은 복식 호흡과 음악 감상 또는 팟 캐스트, 산책 등 무엇이든 정신을 다른 데로 돌려주고, 긴장을 풀어주고, 근거를 마련하고, 중심을 잡는 것일 수 있다.

몇 년 전, 내가 스캔과 의사의 방문 사이에 몇 시간이 있었을 때, 나는 그 시간을 보내는 완벽한 방법을 발견했다. 나는 병원을 나와 신발을 사러 갔다. 그리고 신발 쇼핑을 하면서 모든 초초함을 잊었다.

자신에게 필요한 정신 건강의 도움을 받으라

당신의 인생은 완전히 뒤바뀌었다. 치료 중이나 후의 불안과 우울증을 겪는 것은 정상이다. 자신에게 기쁨이나 균형감을 가져다주는 것들을 찾도록 노력하라. 

• 많은 사람들은 애완동물의 끊임없는 사랑과 충성심에서 위안을 찾는다.

• 여러분은 치료사를 만나거나, 지원 단체에 참석하거나, 요가 수업에 참여함으로써 이득을 볼 수도 있다.

• 걷기와 하이킹 그리고 규칙적으로 자연에 있는 것만으로도 진정될 수 있다.

• 많은 사람들이 창의적인 예술과 프로젝트에서 기쁨을 찾는다.

2001년에 처음 진단을 받았을 때, 나는 본능적으로 뒤뜰에 조용하고 편안한 장소로 티피(인디언 천막)를 짓기로 결심했다. 나는 사용법 책을 사고, 티피의 덮개를 주문하고, 폴 몇 개를 찾았고, 남편과 조카와 나는 그것을 넣었다. 내 티피는 전화와 뉴스, 다른 사람들의 걱정에서 벗어나 축복받은 은신처가 되었다.

무엇보다도, 이런 시간 동안, 자신이 스스로에게 말하는 것을 특히 조심하라. 대부분의 사람들은 부정적인 자신의 이야기를 많이 한다. "내가 왜 그래? 왜 내가 이 문제를 더 잘 처리할 수 없지?" 또는 "나는 이 문제를 다룰 만큼 충분히 강하지 않아" 또는 우리가 자주 사용하는 수백 개의 다른 우울한 메시지 중 하나를 생각하는 자신을 발견한다면, 바로 도움을 요청하라.

만약 어린 아이들이 있다면, 그들에게 솔직해져라

암 진단을 받은 많은 사람들은 주변 사람들, 특히 자녀들을 안심시키고 달래려고 한다.

내가 진단을 받았을 때, 아이들은 8살, 10살, 12살이었다. 나는 그들의 현명한 선생님에게 무엇을 말해야 할지에 대한 조언을 구했다. 그들의 주요 지침은 내가 아무리 그렇게 하고 싶어도 거짓 보증을 함으로써 그들을 오도하지 않는 것이라고 대답했다. 왜냐하면, 만약 당신이 그들에게 엄마가 괜찮을 것이라고 말한다면, 그 후 엄마가 괜찮지 않고, 혹은 엄마가 죽으면, 그들의 신뢰감은 영원히 손상될 것이라고 말했다.

그래서 나는 좋은 말을 하고 싶은 마음이 많이 들었지만, 아이들에게 진실을 말했다. "의사들은 내가 괜찮을 거라고 생각해. 그러나 결과는 지켜봐야 할 것 같아. 그러길 바라지만 확실히는 모르겠어" 나의 차분한 직설적인 태도는 사실 그들에게 가짜 긍정보다 더 큰 위안이 되었다고 생각한다. 아이들은 의외로 똑똑하다. 그들은 거짓된 허세를 간파할 수 있다.

다른 사람들에게 "불편을 끼치는 것"에 대해 걱정하지 마라

새로운 암 진단은 도움을 요청하고 받는 것에 대해 괜찮다고 느끼는 시간이다. 운전과 식사, 애완동물 동반 등 필요한 모든 것들이다. 사람들이 돕고 싶어 한다는 것을 항상 명심하라. 어떤 면에서, 당신은 그들에게 별개의 일을 할당함으로써 그들에게 호의를 베푸는 것이다. 그들이 아끼는 사람이 곤경에 처했을 때에는 아무도 무력감을 느끼고 싶어 하지 않는다.

내가 항암 치료를 받는 동안, 한 좋은 친구가 우리 가족을 위해 식사 장소를 마련했다. 정성스럽게 준비한 집밥은 정말 좋은 선물이었다. 다른 친구들은 크고 작은 무수한 방법으로 도우려고 나섰다.

하지만 때로는 친구나 가족들이 자연스럽게 정보에 대한 욕구와 함께 도움을 제공하는 것이 벅차게 느껴질 수 있다. 자신이 치료를 받는 동안 전화를 걸고 질문에 대답할 수 있는 친구 또는 가족 구성원 중 당신의 홍보 담당자를 임명할 수도 있다.

또 다른 좋은 선택은 자신의 최신 건강 상태를 전달하기 위한 sns 소통 창구를 만드는 것이다. 소중한 사람들을 자신의 페이지에 초대할 수 있고, 그러면 자신이나 사랑하는 사람들이 거기에 메시지를 게시할 수 있다. 이것은 자신이나 가족이 같은 이야기를 반복하는 것을 덜어줄 것이고, 다른 사람들이 그들의 안부를 게시할 수 있는 장을 제공할 것이다.

치료 중에는 무슨 일이 있어도 몸을 계속 움직이도록 하라

이것은 자신이 할 수 있는 것은 무엇이든지 하는 것이다. 그냥 간단한 스트레칭이나 요가일 수도 있다. 신체활동의 신체적, 정서적, 항암 효과에 대한 데이터는 차고도 넘친다.

심리적으로, 여러분의 혈액을 계속 움직이는 것은 매우 중요하다. 단순히 침대에서 일어나거나 소파에서 일어나는 것은 치료가 당신을 우울하게 만들 수는 있지만, 그것이 자신을 밖으로 나오게 하지는 않는다는 것을 확언하는 것이다. 가능하면 밖으로 나가라. 그리고 가능할 때 자연 속에 있어라.

걷기나 하이킹, 또는 어떤 종류의 활동도 우정을 발전시키고 강화하는 좋은 방법이 될 수 있다. 내가 진단을 받았을 때 잘 모르는 여자가 나를 보러 들렀다. 그녀는 내 침대 발치에 털썩 주저앉으며 이렇게 말했다. "우리는 당신을 데리고 나가, 이 일을 끝낼 것입니다." 그리고 우리는 수술과 화학요법, 방사선 치료를 받는 내내 걸었다. 우리는 이제 20년 동안 함께 걷고 이야기를 계속해 오고 있다.

암 진단을 통해 자신의 우선순위를 다시 생각해보라

암 진단은 결코 환영할 것이 못되지만, "고통을 목적으로" 또는 "전화위복"과 같은 방식을 통하여, 자신의 우선순위와 관계, 그리고 직장 상황, 사용하는 제품, 먹는 음식, 형성한 습관들을 다시 생각할 기회를 제공할 수 있다.

나는 "은혜를 찾아야 한다"는 것이 처벌의 일부처럼 느껴질 수 있다는 것을 안다. 하지만 내 뜻은 그게 아니다. 이것은 통제권을 되찾는 것, 여러분이 겪고 있는 일에 압도당하는 것을 거부하는 것에 관한 것이다. 그것은 이 격변을 여러분이 항상 하고 싶었을지도 모르는 변화를 만드는 기회로 활용할 수 있는 가능성에 관한 것이다.

자신을 병자라고 생각하지 않도록 하라

암 치료를 받을 때 자신의 자아 이미지를 관리하는 것은 특히 어려울 수 있다. 하지만 메스꺼움과 탈모, 피로 또는 자신이 경험하고 있는 어떤 치료 효과를 통해서라도 암이 자신의 전부가 아니라는 것을 명심하도록 노력하라. 암은 당신이 겪고 있는 일일 뿐이다. 암에게 평생을 납치당할 필요는 없다. 질병에 의해 지워지는 자신의 이미지에 저항하려고 노력하라.

이것이 왜 그렇게 어려울 수 있는지의 일부는 다른 사람들이 당신을 대하는 방식이다. 암은 대부분의 사람들에게 공포심을 불러일으키는 경향이 있다. 동정심과 걱정의 표정은 당신의 심장을 찌를 수 있다. 여러분은 "힘내요!" 또는 "당신은 이것을 이길 수 있어요!"와 같은 진부한 문구에 움츠러드는 자신을 발견할지도 모른다. 어떤 친구들은 당신을 완전히 피할 수도 있다.

시간이 흐르면서, 어색하게 우려를 표할 때 적절한 단어를 찾을 수 없는 사람들에게 훨씬 더 많이 너그러워지는 것을 배웠다. 비록 놀랍게도 40%의 미국인들이 그들의 삶 중 어느 시점에 암 진단을 받겠지만, 그럼에도 불구하고 그것은 매우 불편한 주제이다.

관대하려고 노력해보라. 자신의 상태에 대해 당신이 원하는 대로 반응하거나 하지 말고, 자신이나 그들이 하고 있는 다른 일로 주제를 바꿔라. 이것은 자신의 친구들에게 자신의 의학적 상황에 연연하지 않아도 괜찮다는 신호가 될 것이다. 당신은 여전히 자신을 누르는 병이 아니라 당신 자신이라는 것이다. 당신은 누구와도 어떤 것도 공유할 의무가 없다는 것을 항상 명심하라. 공개하기 편한 것만 말하라.

긍정적인 면에서는, 때때로 사람들이 크고 작은 방법으로 나서기도 한다. 나는 아직도 가발 가게를 운영하던 여성이 장난삼아 내 머리에 백금색 금발의 갈기를 덮어 씌웠을 때의 한 농담과 환호를 기억한다. 나는 많은 친절한 간호사들의 따뜻함이나, 느닷없이 도착한 재미있는 작은 선물들을 결코 잊지 못할 것이다. 천사들이 사방에 나타났다.

항암치료를 받는 동안, 저는 아무렇게나 길을 걸으며 "그들은 암에 걸린 것이 아니라 그저 평범한 삶을 살고 있을 뿐이다, 왜 하필 나일까?"라고 생각했던 것을 기억한다. 하지만 당신이 다른 사람들과 솔직하고 공개적으로 이야기할 때, 거의 모든 사람들이 큰 짐을 지고 있다는 것이 분명해진다.

그것은 건강이나 정신적 외상이나 또는 불량한 인간관계일 수 있다. 그것은 파산, 약물 중독, 또는 정신 질환일 수 있다. 무엇이든 될 수 있다. 만약 우리 모두가 감정적인 부담감으로 가득 찬 배낭을 메고 다닌다면, 우리 모두는 두 배나 무거운 짐을 지고 걸어 다니는 꼴일 것이다.

하지만 치유가 불가능할 때에도 힐링은 항상 가능하다는 것을 기억하라. 궁극적으로, 우리의 고통 앞에서 평화를 찾는 것은 과격한 형태의 수용, 즉 그들이 우리를 이기도록 내버려두지 않고 우리의 상황을 있는 그대로 사는 법을 배우는 것으로 귀결된다. 단지 우격다짐으로 생존하기 위해 최선을 다하는 것이 아니다. 이것이 불가능하게 느껴질 때가 있을 것이다. 하지만 자기 관리의 척도로 그렇지 않을 때에도 이런 시간을 늘릴 수 있다.

자기 관리는 건강관리다. 음식이 약이다. 친구와 보내는 좋은 시간이 약이다. 자연 속을 걷는 것도 약이다. 뜨거운 목욕이나 한 잔의 따뜻한 차도 약이 될 수 있다. 약은 어느 곳에나 있다.