[엠디앤더슨 암센터] 코 암의 증상과 치료

코 암과 부비동 암은 비강이나 부비강에 암세포가 형성될 때 발병한다. 이런 종류의 암은 극히 드물다. 실제로 전체 두경부 암의 5% 미만이 비강과 부 비강에서 발생한다. 코와 부비강 암에 대해 더 알아보기 위해, 엠디 앤더슨의 두경부 외과전문의의 의견을 참조했다. 

코 암과 부비동 암의 증상은 무엇인가

초기 증상은 종종 부비동 감염과 알레르기와 같은 더 일반적인 증상과 비슷한 증상을 보인다. 결과적으로, 이러한 암들은 종종 오진이 나올 수 있다. 초기 코 암 증상은 다음과 같다.

• 코 막힘
• 콧물
• 두통
• 후각 장애
• 얼굴의 통증 또는 압박

다음과 같은 증상이 있는 경우, 고려해야 할 두 가지 중요한 사항이 있다.

• 증상은 환자의 머리나 얼굴의 왼쪽이나 오른쪽에 있다.
• 증상은 충혈제거제, 비강 스프레이 또는 항히스타민제에 반응하지 않고 2주에서 3주 이상 지속된다.

이 모든 요인이 사실이라면 이비인후과를 방문해 제대로 검사를 받아야 한다. 더 진행된 암을 나타낼 수 있는 증상은 다음과 같다.

• 갑작스러운 또는 반복되는 심한 코피
• 뺨, 코 부위 또는 눈 주위의 붓기 또는 변형
• 복시
• 시력이 흐릿해짐
• 한쪽 눈이 불룩하게 나옴
• 원인 모를 후각 상실
• 한쪽 눈에 눈물이 흐름(볼을 타고 흘러내림)
• 치아의 흔들거림
• 입천장 또는 위턱이 불룩하게 나옴

이러한 증상이 나타나면 필요한 경우 조직검사뿐만 아니라 영상검사를 위해 이비인후과 의사의 진료를 받아야 한다.

일반적으로 코 암은 어떻게 진단이 되나

코 암이 의심되면 머리와 목의 전체적인 검사를 받을 것이고, 담당 의사는 코, 입 그리고 눈에 특히 주의를 기울일 것이다. 의사는 내시경을 코 위에 올려놓고 코의 통로를 검사하는 비 침습적인 시술인 코 내시경을 수행할 수 있다.

코 안에 종양이나 혹이 의심되면 CT나 MRI를 찍어 내부 구조를 들여다볼 수 있다. 만약 영상에서 덩어리의 존재를 확인한다면, 병리학자가 세포의 조직을 검사하고 궁극적으로 암에 걸렸는지 여부를 탐색하는 생검을 하게 될 것이다.

코 암과 부비동 암에 대한 정확한 진단을 받는 것이 왜 그렇게 중요한가

올바른 진단에 도달하는 것은 올바른 치료법을 선택하는 데 매우 중요하다. 그러나 코 암과 부비동 암은 매우 드물기 때문에, 평균적인 병리학자들은 일생 동안 소수의 사례만 볼 수 있으며, 이는 오진의 위험을 증가시킨다. MD 앤더슨의 병리학자들은 모든 종류의 코 암과 부비동 암을 여러 번 보아왔다.

이미 진단을 받은 400명의 부비동 암 환자를 대상으로 한 연구에서, MD 앤더슨 병리학자가 생검 슬라이드를 검사한 후 25%가 다른 진단을 받았다. SNUC와 같은 특정 암의 경우, 그 비율은 67%까지 높았다.

그 연구는 또한 그들이 받은 진단을 수정하지 않은 환자들이 더 높은 치유력과 생존율을 가지고 있다는 것을 밝혔다. 다시 말해, 처음부터 정확한 진단을 받는 것이 생명을 구하는 것이다.

코 암과 부비동 암의 위험 요소는 무엇인가

니켈과 크롬을 채굴하는 산업에서 일하는 사람들과 같이 직업적 위험에 노출된 사람들은 부비강 선암에 걸릴 위험이 훨씬 높다. 인간 유두종 바이러스(HPV)의 일부 변종은 부비강 암과 관련이 있을 수 있다. 담배를 피우는 것이 인후암, 폐암, 구강암과 더 밀접한 관련이 있지만, 그것은 또한 사람의 부비동 암 발병 가능성을 증가시킬 수 있다.

일부 코 암과 부비동 암은 암을 유발하는 사람의 유전자 DNA 구조의 돌연변이에 의해 발생한다. 이러한 의미에서 유전적인 것은 그들이 부모로부터 물려받은 것과 같은 유전적인 것을 의미하지 않는다.

코 암과 부비동 암의 치료 방법은 무엇인가

코 암과 부비동 암을 치료하는 일반적인 방법은 수술과 방사선 치료, 화학 요법의 세 가지가 있다. 이러한 치료의 순서는 중요하다. 일부 코 암과 부비동 암은 주로 수술로 치료되는 반면, 다른 암은 종양을 축소하기 위한 화학요법으로 치료된다.

엠디 앤더슨의 두경부 전문가들은 SNUC, 진행성 편평 상피세포 암, 신경내분비 암과 같은 일부 진행성 코 암과 부비동 암의 경우 화학요법으로 치료를 시작하고 암이 어떻게 반응하는지 보는 것이 가장 좋다. 그런 다음 관리팀이 최상의 다음 치료 단계를 결정할 수 있다.

예를 들어, 환자에게 5주 또는 6주에 걸쳐 두 번의 화학요법을 했는데 종양이 50% 이상 줄어들면, 이는 종양이 수술이 아닌 방사선 치료로 가장 잘 치료된다는 것을 의미한다. 종양이 10% 또는 15% 줄어들거나 전혀 줄어들지 않는다면 아마도 방사선이 아닌 수술로 치료하는 것이 최선일 것이다.

일부 환자들은 회복 시간을 단축하고 부작용을 줄이기 위해 최소 침습 수술을 받을 수도 있다. 이러한 종류의 암에 대한 최소 침습적 수술을 개척되었다. 이런 수술의 경우 내시경을 사용하고 외부를 열지 않는다. 이렇게 하면 얼굴 절개나 변형을 피할 수 있고 회복 속도가 빨라지고 입원 기간이 단축되며 부작용도 줄어든다.

방사선 치료 중 손상될 수 있는 부비강에 가장 가까운 두 구조는 눈과 뇌이다. 엠디 앤더슨은 부비강 암을 양성자 치료로 치료하는데, 이는 종양을 보다 효율적으로 표적화할 수 있게 한다.

이런 시술의 목표는 암을 근절하고 눈과 뇌를 보호하는 것이다. 양성자 치료는 최소한의 침습적 수술과 함께 이러한 귀중한 구조물을 보호하고 보존하는 능력에 혁명을 가져왔다.

코와 부비강 암 치료를 발전시키기 위해 어떤 새로운 연구가 진행되고 있나

엠디 앤더슨은 장기의 보존(눈과 뇌)과 후속 치료의 최적화라는 두 가지 목표를 가지고 종양을 축소하는 화학 요법으로 시작하는 치료 접근법을 검토하는 임상 실험을 방금 마쳤다. 현재 진행 중인 후속 임상시험은 종양을 축소하기 위해 화학요법만으로 진행되는 것이 아니라 화학요법과 면역요법을 병행하는 것이다. 이것은 장기의 보존과 후속 치료의 최적화라는 같은 목표를 가지고 있다.