유방암 수술 후 통증에 대처하는 법

유방암 수술을 받은 많은 여성들은 유방이나 가슴 부위에 지속적인 통증이나 불편함을 경험한다. 유방 절제 후 재건 증후군(PMRS)이라고 불리는 이 질환은 유방암 수술을 받는 여성의 최대 절반에게 나타나는 증상이다.

이 증상은 유방암에 대한 많은 치료(수술, 림프절 생검, 재건, 화학요법 또는 방사선)에 의해 유발될 수 있다. 원인이 무엇이든, 치료와 관리는 여성들이 가능한 한 가장 편안한 방식으로 그들의 삶으로 돌아갈 수 있도록 하는데 필수적이다.

다양한 증상

PMRS를 가진 여성들은 어깨에 힘이 빠지거나 조이거나 통증, 흉벽의 근육 손실 또는 근육 경련과 통증을 경험할 수 있다. 어떤 여성들은 심호흡을 하는 데 어려움을 느낀다고 말한다. 다른 증상은 다음과 같다.

• 흉벽의 부종
• 흉벽이나 겨드랑이에 닿을 때의 민감성
• 운동 범위의 제한
• 겨드랑이 웹 증후군(팔의 피부 아래에 형성되는 로프 같은 조직의 구조로 코딩이라고도 함)
• 가슴 조임

이러한 증상들은 약간 성가신 것에서부터 심하게 제한되는 것까지 다양할 수 있는데, 수술 직후에는 나타나지 않을 수도 있지만 몇 년 후에 나타날 수도 있다.

올바른 진단 찾기

유방암 수술 후 통증이나 불편함을 호소하는 경우 진단을 받기 어려울 수 있다. 외과의사는 암을 제거했고 종양학자는 자신의 일을 했지만, 남은 통증은 어떻게 진단되고 치료될 수 있을까?

만약 자신이 PMRS를 가지고 있다고 생각한다면, 사는 지역의 재활의학 전문의와 약속을 잡아야한다. 종합적인 신체검사는 담당 의사가 신경과 근육 또는 다른 조직에 근본적인 문제가 있는지를 파악하는 데 도움이 될 수 있다.

때때로 혈액 검사나 MRI와 같은 영상 검사가 필요할 수 있다. 근전도 검사라고 불리는 검사는 그 부위에 비정상적인 근육이나 신경 기능이 있는지 확인할 수 있다.

해결책 찾기

PMRS에 대한 치료는 증상만큼이나 다양하며, 이는 모든 여성에게 효과적인 특별한 개입이 없다는 것을 의미한다. 재활치료에는 약물치료와 작업 및 물리치료, 림프 부종 치료가 포함될 수 있다.

치료의 주축은 영향을 받은 근육과 신경을 재교육하고 자세와 신체인식을 개선하며 흉벽 근육을 늘리고 다른 근육을 강화하며 관절과 연조직의 운동성을 회복시키는 고도의 전문 물리치료다.

진통제는 일부 여성들에게 효과적일 수 있다. 다른 사람들은 보툴리눔 독소(상표명 : 보톡스)나 고통스러운 경련을 감소시키거나 제거할 수 있는 다른 주사로부터 통증에서 벗어난다.

환자들의 치료 계획을 결정할 때 환자들의 삶에 대해 더 많이 아는 것이 중요하다. 의사가 다음과 같은 질문을 해야 한다.

• 당신은 어떤 종류의 활동과 취미, 스포츠에 참여하나?
• 당신은 어떤 종류의 직업을 갖고 있나?
• 가장 불편한 점은 무엇인가?
• 가장 다시 하고 싶은 활동은 무엇이며, 특이한 일정이나 다른 요소가 있나?

고려해야 할 다른 요소는 증상이 얼마나 오래 지속되었는지 그리고 만약 있다면, 어떤 치료법을 이미 시도했는지 여부다.

정상으로 돌아가기

PMRS를 가진 여성들이 이것이 진정한 증후군이라는 것을 이해하는 것이 중요하다. 생리학적인 측면이 있다. 신경과 근육 손상, 위축, 생체역학의 변화가 있다.

6주, 8주 또는 12주 동안 지속될 수 있는 종합적인 프로그램과 그 혜택을 유지하기 위한 평생 운동 프로그램이 뒤따르면, 대부분의 여성들은 훨씬 더 기분이 좋아질 것이다.

결코 100%라고 말할 수 없지만, 80~90%의 여성들이 대단한 발전을 보고 있다. 증상이 다시 나타나거나 악화될 수 있기 때문에 치료가 끝난 후에도 운동을 계속하는 것이 중요하다.