[슬론 케터링 암센터] 암 치료 전 후, 뇌의 인지 변화에 대처하는 법

메모리얼 슬론 케터링(MSK) 암센터는 암 치료 전 후에 있을 수 있는 인지적 변화와 이를 관리할 수 있는 방법에 대해 다음과 같이 밝혔다. 

수술이나 화학요법 등을 통해 암환자에게 인지변화가 나타날 수 있다. 이 증상에는 다음과 같은 것들이 있다.  

▲기억 장애 ▲주의하기 문제 ▲집중력 유지 장애 ▲올바른 단어를 찾는 데 문제가 있음 ▲새로운 것을 배우는 데 어려움이 있음 ▲일상 활동 및 다중 작업 관리 문제 ▲사고 속도의 저하

환자는 암 치료 중에 이러한 문제들을 알아차릴 수 있다. 많은 사람들이 치료를 마친 후 1년 이내에 그들의 인지적 변화가 훨씬 나아진다는 것을 발견한다. 어떤 사람들에게는, 인지적 변화가 치료 후 몇 년 동안 지속될 수 있다.

인지 변화의 관리

기억력에 문제가 있거나 생각이나 능력에 다른 변화가 있는 경우 의료 기관에 문의하라. 의사는 인지 문제를 일으킬 수 있는 것들 중 일부를 해결하는 데 도움을 줄 수 있다. 예를 들어, 어떤 약들은 환자의 정신을 혼미하게 하고 명확하게 생각하는 능력에 영향을 줄 수 있다. 처방전을 바꾸는 것이 이런 증상을 고치는 데 도움이 될 수 있다.

다음은 인지 변화를 관리하는 데 도움이 될 수 있는 몇 가지 다른 방법이다. 

▲ 목록을 만든다. 메모장이나 스마트폰을 가지고 다니면서 해야 할 일들을 적으라. 예를 들어, 구매할 것, 심부름할 것, 전화할 것, 약속 시간에 물어볼 것들의 목록을 만들어 보관하라. 항목을 완료할 때 항목을 지운다.

▲ 휴대용 플래너나 전자수첩을 사용한다. 이것들은 자신이 일상적인 일들을 처리하고 약속과 생일, 기념일과 같은 특별한 날들을 기록하는 데 도움이 될 수 있다.

▲ 벽 달력을 활용한다. 어떤 사람들에게는 휴대용 플래너보다 더 잘 작동한다. 왜냐하면 매일 보기 쉬운 곳에 걸 수 있기 때문이다. 하루에도 몇 번씩 볼 수 있는 곳에 두라.

▲ 약을 먹어야 할 때 스마트폰이나 태블릿에 알람을 설정한다.

▲ 환경을 조성한다. 물건을 어디에 두었는지 기억할 수 있도록 익숙한 장소에 보관하라. 예를 들어, 자동차 키를 항상 같은 장소에 보관하라.

▲ 방해를 피한다. 깔끔하고 평화로운 환경에서 일하고, 읽고, 생각을 하라. 이렇게 하면 집중력을 유지할 수 있다.

▲ 조용한 곳에서 대화를 나눈다. 이것은 산만함을 최소화하고 다른 사람이 말하는 것에 더 잘 집중할 수 있게 해준다.

▲ 누군가가 당신에게 정보를 준 후에 큰 소리로 반복하고 중요한 점을 적어두라.

▲ 단어 놀이를 사용하여 무언가를 기억하는 데 도움을 받는다.

▲ 정신을 활동적으로 유지한다. 크로스워드 퍼즐과 단어 게임을 하거나 당신이 흥미를 느끼는 주제에 대한 강의를 들어보라.

▲ 교정을 한다. 올바른 단어와 철자를 사용했는지 확인하기 위해 작성한 내용을 다시 확인하라.

▲ 집중할 수 있도록 훈련을 한다. 예를 들어, 키를 계속 잘못 두는 경우 키를 놓을 때마다 무엇을 하고 있는지 생각하거나 상상하는 데 시간을 더 쓰라. 또한 자신에게 큰 소리로 말하라, "나는 내 옷장에 열쇠를 두고 있다." 그런 다음 키를 다시 보고 "키는 내 옷장 위에 있다."라고 반복한다. 청각 신호는 당신의 기억력을 더욱 향상시켜준다.

▲ 운동하고, 잘 먹고, 충분한 휴식과 수면을 취한다. 이러한 것들은 기억력을 최상의 상태로 유지하는 데 도움이 된다.

▲ 당신이 겪고 있는 일을 사랑하는 사람들에게 말하라. 그들은 당신을 돕고 격려할 수 있다.

집중력을 향상시키는 방법

집중력은 사람과 느낌, 생각, 또는 활동이 방해가 되지 않고 당신의 일에 집중할 수 있는 능력이다. 다음은 집중력을 확고히 하거나 향상시키기 위한 몇 가지 전략이다.

① 집중력을 확고히 한다.

▲ 생각과 감정, 신체적 감정 그리고 배고픔과 같은 내적인 산만함을 인식하도록 노력하라. 이런 것들이 집중력을 방해할 수 있다. 이런 내부의 산만함을 줄이기 위해 무언가를 하라. 예를 들어, 배가 고프면 작업을 시작하기 전에 간식을 먹어라.

▲ 자신이 그것들을 깨닫자마자 마음속에 떠오르는 생각들을 산만하게 하는 것을 멈추라. 생각을 인정하고, 의식적으로 자신의 주의를 하고 있는 일로 되돌림으로 집중할 수 있다.

▲ 노트나 종이 패드를 가까이에 두라. 만약 일을 하는 도중에 자신이 해야 할 일이 머리에 떠오르면, 그것을 적고 수행하기 위해 그 날 오후에 시간을 잡아두라.

② 집중력 향상

▲ 집중할 시간을 확보하라. 일이 끝난 후에 무엇을 성취할 수 있을지 어떤 기분이 들지 상상해보라.

▲ 읽을 때는 연필이나 형광펜을 사용하라. 중요한 점을 메모하거나 강조 표시한다.

▲ 작업을 더 작고 관리하기 쉬운 부분으로 나눈다.

▲ 집중력 범위에 따라 휴식을 취하라. 머리가 맑아지도록 산책이나 점심 휴식을 취하라.

▲ 만약 집중력을 잃고 있는 자신을 발견한다면, 일어나라. 서 있는 신체적인 행동은 자신이 집중력을 잃고 있다는 사실에 주의를 끌게 한다.

▲ 활동을 다양하게 하라. 변화는 종종 휴식을 취하는 것만큼 좋다.

③ 집중하는 습관을 기르라. 다른 기술과 마찬가지로, 집중력을 배우고, 발전시키고, 연습해야 한다.

▲ 자신의 집중력이 얼마나 긴지 파악하라. 이렇게 하려면 작업을 시작하는 시간(예 : 읽기)을 기록한다. 자신의 마음이 표류하기 시작하면, 시간을 다시 적으라. 시작 시간과 종료 시간 사이의 길이가 집중 범위다.

▲ 집중력이 최고일 때를 알아두라. 자신이 방해받지 않을 것이라는 것을 알고 에너지 수준이 특정 작업과 일치하는 시간을 찾으라. 그에 따라 작업을 계획해 보라.

▲ 집중을 더 잘 할 수 있는 환경이 있는지 알아보라. 일을 성취하기 위해 정해진 시간 동안 자신을 산만하게 하지 마라. 정돈되지 않은 책상, 좋은 조명, 배경에서 재생되는 편안한 음악 등 여러분에게 적합한 것이 무엇인지 알아보라.

암 치료 후 1년 이 지나도 인지변화에 차도가 없다면 전문의와 상의를 해보는 것이 좋다.