대장 내시경 검사 중에 의사가 암을 발견하면 어떻게 되나?

대장 내시경 중 암을 발견했다면 어떻게 될까? 엠디 앤더슨의 대장암 외과 전문의는 이에 대해 다음과 같이 밝혔다. 

대장 내시경 검사 중에는 수술이나 추가 시술이 행해지지 않는다

어떤 사람들은 만약 의사가 대장 내시경 검사 중에 어떤 종류의 암을 발견한다면, 그 과정이 갑자기 큰 수술로 변할 수도 있지 않을까 걱정한다. 하지만 이에 대해 걱정할 필요가 없다. 

대장 내시경 검사에서 암을 발견하는 확률은 1% 미만이다. 하지만 당신이 그들 중 한 사람이라 해도, 마취 중에는 아무도 당신에게 계획되지 않은 시술을 하지 않을 것이다. 때때로 대장 내시경 검사를 중단해야 할 수도 있다. 대변이 너무 많아서 사물을 명확하게 볼 수 없기 때문이다. 아니면 종양이나 다른 폐색이 방해가 되어 내시경을 완전히 진행하지 못할 수도 있다.

대변이 너무 많으면 대장내시경 검사 일정이 재조정되고 대장 준비 절차를 다시 해야 한다. 그래서 대장은 의사가 스코프 렌즈를 통해 벽을 볼 수 있을 정도로 깨끗해야 한다.

하지만, 장애물이 의사가 대장 전체를 검사하는 것을 방해한다면, 질병의 전체 범위를 파악하기 위해 추가적인 스캔과 수술이 필요할 수도 있다. 어느 쪽이든 간에, 자신이 듣고 있던 것을 판단할 시간이 주어진 후에야 수술 같은 것을 할 것이다.

장이 완전히 막혀 파열을 막기 위해 즉각적인 치료가 필요하다고 해도, 환자와 상의하지 않고 바로 수술에 들어가지 않을 것이다. 다음은 의사가 의심스러운 것을 발견한 경우, 발생하는 단계이다.

1단계 : 조직 샘플을 분석하여 양성인지 악성인지 판단한다.

대장 내시경 검사에서 의심스러운 점이 발견되면 가장 먼저 할 일은 조직 샘플을 채취하여 연구실로 보내 조직 검사(생체 검사 혹은 생검)를 받는 것이다. 비정상적인 대장 종양이라도 모두 우려되는 것은 아니기 때문이다.

병리학자는 현미경으로 그 세포들을 관찰하고 그것들이 양성인지, 암 전인지, 전 암 상태인지를 우리에게 알려줄 것이고, 그 과정은 적어도 이틀이 걸린다.

2단계 : 암의 종류 및 병기 판정

만약 병리학자가 암세포가 존재한다는 것을 확인한다면, 다음 단계는 암세포가 어떤 종류인지, 그리고 암세포가 얼마나 퍼졌는지를 판정하는 것이다.

항문암과 직장암은 대장암과 다르게 취급된다. 대장암의 경우 암이 전이되지 않았다고 가정할 때 첫 번째 단계는 대개 수술이다. 하지만 항문암과 직장암은 보통 화학요법이나 방사선 치료로 시작하고 나중에 수술을 받는다.

일단 암의 종류가 확인되면, 환자들은 암의 전체 범위를 파악하기 위해 추가적인 스캔을 받을 것이다. 그런 다음, 그들은 가능한 치료 계획을 논의하기 위해 외과 의사를 만날 것이다.

어떤 사람들은 의료팀이 그들의 암을 치료하기 위해 기다리면, 무엇을 해야 할지 결정하는 동안 암이 확산되지 않을까 걱정한다. 하지만 이 종양들은 그리 빠르게 자라지 않는다. 그래서 당신에게 가능한 최선의 치료 계획을 정리할 시간은 충분하다. 분명히 하자면, 수술은 매우 중요하지만, 다른 치료법들도 마찬가지로 중요할 수 있다. 그렇기 때문에 정확한 진단을 받는 것이 우선이다.

3단계 : 암 치료 계획 수립

일단 담당 의사가 정확한 암 진단을 하면, 당신을 위한 치료 계획을 세우기 시작할 수 있다.

말기 암은 수술이 불가능하다고 보는 사람도 있다. 하지만 그것은 사실이 아니다. 암이 4기라고 해도, 여전히 수술을 받을 수 있을 수도 있다고 전문가들은 말한다.

직장암은 특히 고도로 전문화된 외과 의사를 필요로 한다고 지적한다. 그렇기 때문에 외과 의사들이 환자 개인의 질병에 대해 매우 잘 알고 있을 뿐만 아니라 치료 경험이 풍부한 전문 암 병원에 가는 것이 필수적이다.

암과 같은 질환의 경우 '어디를 먼저 가느냐가 중요하다'고 설명한다. 특히 수술의 질이 전반적인 재발 위험에 중요한 역할을 한다. 또한 치료 후 삶의 질을 포함하여 환자가 가능한 최상의 결과를 얻을 수 있도록 하는 것이 중요하다.

대장 내시경 검사는 암을 퍼뜨리지 않는다

대장 내시경 검사에서 의사가 발견할 수 있는 것과 상관없이, 그 시술이 존재할 수도 있는 암을 퍼뜨리지 않을 것이라는 것을 알고, 믿고 안심해도 좋다. 의사가 수행하는 어떤 시술도 암을 확산시키지 않는다.