하버드 연구, 용서로 불안과 우울증 향상될 수 있다

‘항암 라이프 스타일 프로그램’은 우리에게 새로운 삶의 방식에 대한 선택지를 제공한다. 이 프로그램을 통해 우리가 힘을 얻고 정보를 얻으면, 작은 조치들이 우리의 삶을 변화시킬 것이라는 것을 알고 있다. 이에 대해 하버드 대학에서 발표한 한 작은 시험의 결과를 소개하고자 한다.

최근 하버드 대학에서 열린 ‘용서’에 관한 다학제 회의에서 발표되었고 현재 출판을 위해 검토 중인 이 연구에서, 연구원들은 5개국에서 온 4,598명의 참가자들을 무작위로 두 그룹에 배정했다.

한 그룹은 ‘용서 일지'를 배부 받았다. (자신이 용서하고 싶은 특정한 상처에 대한 이야기를 쓴다. 그런 다음, 그 잘못을 저지른 사람이 얼마나 나쁜 사람이었는지 또는 당신이 어떻게 희생당했다고 느끼는지를 강조하지 않고, 더 관찰자에 가까운 시각으로 한 번 더 쓴다. 두 버전 사이에 최소한 세 가지 차이점이 있는지 확인한다.) 대조군에 속한 사람들은 2주를 기다렸다 일지를 받았다.

2주가 지났을 때, 연구원들은 일지를 완성한 참가자들이 대조군 참가자들보다 더 용서의 감정을 느꼈고, 불안과 우울증 증상이 감소했다는 것을 발견했다. 이러한 발견은 용서가 정신 건강에 도움이 될 수 있다는 것을 발견한 용서에 대한 다른 연구와 일치하며, 스트레스를 줄이고 수면의 개선에 도움이 될 수 있다.

용서가 하는 일은 희생자를 가해자로부터 해방시키는 것이라고 이 연구의 공동 저자 인 타일러 밴더웰 박사가 말했다. 그는 일단 용서하면 모든 것이 좋다는 말은 절대 하지 않을 것이라며 그러나 용서를 실천하는 연습은 반성이나 억압보다 더 나은 대안이라고 말했다.