[슬론 케터링 암센터] 강황이 암 예방과 치료에 도움이 될까

강황(tumeric)은 암을 퇴치하는 특성이 있을 수 있는 향신료이며, 암 치료의 부작용 해소에 도움이 될 수 있다. 하지만 그것은 또한 몇몇 화학요법을 방해할 수 있다. 슬론 케터링 암센터의 통합 의학 전문가의 의견을 참조하여 강황의 건강상 이점을 설명한다.

우리나라에서는 울금으로 알려져 있는 강황의 건강상 이점에 대해 읽어본 적이 있을 것이다. 5,000년 이상 사람들은 피부 질환이나 소화기 질환과 같은 다양한 질병을 치료하기 위해 강황을 사용해왔다.

연구에 의하면 강황의 활성 성분인 커큐민(curcumin)이 암을 예방하거나 치료하는데 도움을 줄 수도 있다고 시사한다. 

메모리얼 슬론 케터링 암센터 통합의학 약사 제이슨 후 박사는 좋아하는 음식에 강황을 첨가할 수 있다고 말한다. 후 박사는 슬론 케터링 암센터의 암 치료와 관련된 허브와 보충제 정보 사이트 ‘About Herbs’의 데이터 베이스를 관리하고 있다.

하지만 암환자는 강황성분으로 만든 약을 복용하기 전 주치의에게 상담을 받을 필요가 있다. 특히 항암치료를 받고 있다면 반드시 상의해야 한다. 

또한 제품에 '천연'이라는 라벨이 붙었다고 해서 제품이 항상 안전하다는 것을 의미하는 것은 아니다. 특히 암에 걸린 사람들에게 그렇다. 다음은 암환자나 일반인들이 알아야 할 강황에 대한 정보다. 

강황은 암을 예방하고 치료할 수 있는 잠재력을 가지고 있다

강황은 암을 포함한 많은 질병의 근원인 염증을 줄여준다. 동물과 실험실 연구는 강황이 암의 성장을 막고 특정 암세포를 죽이는데 도움을 줄 수 있다는 것을 보여주지만, 강황이 인간에게도 같은 효과가 있는지 아직 확인되지 않았다.

그것을 알아내기 위해서는 대규모 임상실험이 필요하다. 슬론 케터링 암센터의 후 박사는 진행성 대장암 환자를 치료하기 위해 커큐민과 기존 화학요법을 결합한 2상 연구에서 커큐민이 이러한 환자들에게 안전하며, 기존의 화학 요법과 결합될 경우 전체 생존과 치료를 시작한 후 암이 진행되기까지 기간인 무 진행 생존을 개선할 수 있는 잠재력을 가지고 있다는 것을 발견했다. 

강황은 암 치료의 부작용 해소에도 도움이 될 수 있다

암 환자들 사이의 소규모 연구들은 강황이 환자의 삶의 질을 향상시키는데 도움을 줄 수 있다는 것을 보여준다. 한 연구에서 강황 기반의 국소 크림을 사용한 사람들은 화학 요법으로 인한 피부 자극이 줄었다. 또 커큐민을 함유한 구강 세척제가 입의 붓기를 감소시켰다. 강황은 또한 관절에 문제가 있는 일부 유방암 환자들의 통증을 낮추는데 도움을 줄 수 있다. 이것은 고무적인 일이며, 전립선암과 대장암 그리고 췌장암 환자들에게 유사한 실험이 진행 중이다.

슬론 케터링 암센터는 강황이 함유된 패치에 대한 연구를 위해 근육과 뼈, 관절에 통증이 있는 암 생존자들을 모집하고 있다.

강황에도 부작용이 있다

향료로서 강황이 해롭다는 증거는 없다. 하지만 그 이상의 것은 의료 기관이나 의학 전문가에게 문의해야 한다. 예를 들어 강황 캡슐의 복용 같은 더 많은 양의 커큐민 섭취는 특정 화학요법을 방해하여 효과를 떨어뜨릴 수 있다. 강황은 또한 출혈과 신장 결석의 위험을 증가시킬 수 있고, 너무 많이 먹으면 복통을 일으킬 수 있다.