난소암 위험↑여성, 나팔관 절제 도움될까?

여성들은 여러 가지 이유로 나팔관을 제거할 수 있다. 때때로 자궁 외 임신을 치료하거나 골반염증으로 인한 감염을 해결하는 방법으로 나팔관을 제거할 수 있고,  다른 경우에는 영구적인 피임의 한 형태로 행해지기도 한다. 

그러나 점점 더 많은 증거들이 난소에서 가장 가까운 곳에 위치한 꽃 모양 부분인 원위(먼 쪽) 나팔관이 난소암의 가장 흔한 유형이자 가장 공격적인 종류 중 하나인 고 등급의 장액성 난소암이 생기는 부위라는 것을 나타내고 있다. 

연구에 의하면 또한 부인과 수술 중 나팔관을 완전히 제거하는 것이 언젠가 난소암에 걸릴 가능성을 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 제안한다.

그렇다면, 누가 언제 나팔관을 제거하는 것을 고려해야 하나? 그리고 출산을 마친 사람은 난소암에 걸릴 위험이 평균적이라고 해도 그 수술을 추구해야 하는지에 관해 엠디 앤더슨의 부인과 암 전문의는 다음과 같이 설명했다. 

왜 여성들은 일반적으로 나팔관을 제거하는가

여성들은 영구적인 피임이나 자궁 외 임신의 치료 목적이 아니라면 보통 나팔관을 제거하지 않는다.

나팔관을 제거하는 것은 외과적 불임수술, 즉 관을 묶는 것의 한 형태다. 꽤 최근까지, 외과 의사들은 나팔관 자체를 제거하기보다는 난관결찰술(나팔관을 물리적으로 묶기위해 금속 클립이나 반지를 사용하는 것)이 더 일반적이었다.

왜 그것이 변했나

점점 더 많아지는 데이터가 나팔관이 많은 난소암의 근원일 수 있다는 것을 시사한다. 그래서 많은 외과 의사들은 환자들에게 난소암에 대한 추가적인 보호를 제공하기 위해 나팔관을 완전히 제거하는 것으로 그들의 관행을 바꾸었다.

미국에서는 산부인과 종양학회와 미국산부인과학회가 난소암 위험이 평균적으로 높은 여성을 대상으로 한 영구 불임수술로 나팔관 제거를 지지하고 있고 호주, 캐나다, 독일, 뉴질랜드 등의 전문기관에서도 권장하고 있다.

이 정보는 어떻게 발견되었나

BRCA 유전자가 유방암과 난소암의 위험 증가와 관련이 있다는 것이 발견된 후 의사들은 BRCA 양성 여성이 출산을 마친 후, 위험 감소 수술의 일종으로 난소와 나팔관을 제거하기 시작했다.

대부분의 난소암은 진단을 받았을 때는 이미 3기나 4기이기 때문에 우리는 보통 그 병을 초기 단계에서 볼 수 없다. 하지만 우리가 이 수술들을 하기 시작했을 때 우리가 주목한 것은 나팔관에 종종 암 이전의 병변이 있었다는 것이다.

이것은 정말 흥미로운 발견이었다. 왜냐하면, 그 전에는 언젠가 난소암이 될 수 있는 병변이 있다는 것을 몰랐기 때문이다. 그래서 우리는 이전에는 잡을 수 없었던 난소암을 아주 일찍 발견할 수 있었다.

그 발견이 어떻게 나팔관 절제술의 권고로 이어졌는가

당시 의료계에서는 자궁 적출이나 나팔관을 제거해 난소암 위험을 줄일 가능성이 있다는 기대감이 컸다. 그 전에는 자궁 절제술을 받을 때 난소를 제거하는 경우에만 나팔관을 제거했다.

그러나 새로운 자료가 나오면서 자궁적출을 할 때 자궁과 함께 나팔관을 제거하는 것에 대한 관심이 높아졌다. 만약 여성이 폐경 전이라면 난소가 여전히 도움이 될 수 있기 때문이다. 하지만 일단 출산이 끝나면 나팔관은 존재의 목적이 사라진다. 

그렇다면, 누가 나팔관 제거를 고려해야 하나

BRCA 유전자 돌연변이를 가진 사람처럼 난소암 발병 위험이 높은 사람은 양쪽에 난소가 있는 나팔관을 제거하는 단독 수술을 받는 것이 좋다.

그렇지 않으면 자궁 절제술이나 다른 유형의 부인과 수술을 받을 때 함께 나팔관을 제거하는 것이 좋다. 

관련 임상시험에는 어떤 것이 있는가 

현재 BRCA 양성 여성을 대상으로 한 임상시험이 진행 중이다. 출산은 끝났지만 난소를 제거할 준비가 되어 있지 않은 여성들이 대상이다.

이 임상시험에서 참가자들은 나팔관을 지금 제거하지만 난소 제거를 나중으로 연기한다(BRCA1 환자의 경우 35세에서 45세 사이, BRCA2 환자의 경우 40세에서 50세 사이). 난소암에 걸릴 위험이 높은 여성의 경우 양쪽 난소 제거를 연기하는 것이 안전한지 여부를 판단하는 것이 목표다.

나팔관 절제술이 맹장이나 탈장 수술과 같은 다른 수술과 결합될 수 있을까 

지금은 일반적으로 나팔관 제거와 함께 다른 종류의 수술을 묶지 않는다. 그것은 부분적으로 오직 산부인과 의사들만이 그 과정에서 특별히 훈련을 받았기 때문이다.

하지만 우리는 이 수술을 함께 제공하기 위해 다른 외과 의사들과 협력할 방법을 적극적으로 찾고 있다. 환자들의 난소암 발병 위험을 더욱 줄이는 것은 앞으로 흥미진진한 전략이 될 수 있다.