뇌종양 치료 관련 환자들이 궁금한 8가지 질문과 답변

뇌종양 진단과 치료는 많은 의문을 불러일으킬 수 있다. 엠디 앤더슨 암센터의 ‘교모세포종 정복 계획’의 공동 지도자인 존 드 그루트 박사와 제프리 와인버그 박사가 최근 뇌종양 환자와 간병인들이 온라인으로 제출한 질문에 답하는 시간을 가진 것도 이 때문이다. 다음은 뇌종양 치료와 관련하여 받은 8가지 질문에 대한 그들의 대답이다.

뇌종양 재발에 직면한 환자에게 어떤 치료 선택지가 가능한가?

와인버그: 안전하게 제거할 수 있는 종양이 있다면, 그것을 제거해야 한다. 이를 통해 증상을 완화할 수 있으며 MRI로 진짜 재발인지 혹은 종양처럼 보이는 다른 것(죽은 조직)인지 확인할 수 있다. 또한 종양 조직을 절제하면 환자가 임상시험에 적합한지 여부를 확인할 수 있다.

만약 내 뇌종양이 수술 불가능하다면 어떻게 하나?

와인버그: 뇌종양이 수술 가능한지 여부는 그 크기와 위치, 그것이 야기하는 증상, 수술팀의 경험에 달려있다. 우리는 "수술 불가능한" 종양의 환자들을 위해 두 번째 의견을 자주 구한다. 엠디 앤더슨의 신경외과 의사들의 경험과 이곳에서 이용할 수 있는 기술 덕분에, 다른 곳에서는 수술이 불가능한 것으로 간주되는 많은 종양들을 안전하게 수술할 수 있다.

또한 레이저 간질 열 치료(LITT)를 포함하여 수술 불가능한 종양을 물리적으로 제거하지 않고 치료할 수 있는 선택지가 있다.

저 등급 교모종은 교모세포종과 같은 더 공격적인 뇌종양과 어떻게 그리고 왜 다르게 치료하는가?

드 그루트: "저 등급 신경교종"은 일반적으로 2급 성상(별 모양)세포종 또는 핍지(희돌기)교종을 의미한다. 최근의 몇몇 임상 실험은 핍지교종이 치료 가능하며 이 질병을 가진 환자들은 치료 후 수년간 살 수 있다는 것을 보여주었다. 저 등급의 신경교종에 대한 좋은 생존력으로, 삶의 질에 영향을 줄 수 있는 공격적인 치료가 뇌에 미치는 잠재적인 영향을 최소화하기를 원한다.

신체의 다른 곳에서 뇌로 전이된 암은 어떻게 치료하나?

드 그루트: 폐암과 유방암, 흑색종과 같은 고형 암은 뇌로 퍼질 수 있다. 이 종양들은 뇌전이라고 부른다. 단일 종양의 경우 수술을 고려할 수 있다. 종양이 여러 개인 경우, 방사선 또는 방사선 수술이 일반적으로 사용된다. 이제, 표적치료와 면역치료 또한 일부 환자들에게 선택지이다.

와인버그: 최근에 전이성 암 환자들을 위한 종양 위원회를 가동했다. 이를 통해 MD 앤더슨 종양학자들은 내부의 신경종양학 팀과 신경외과 및 중추신경계 방사선 종양학 팀과 만나 뇌전이가 있는 각 환자에 대한 맞춤형 치료 계획을 수립할 수 있게 되었다.

뇌종양 치료에서 가장 유망한 발전상은 무엇인가?

와인버그: 이전의 MRI 덕분에 전이성 뇌종양을 더 작을 때 발견하고 치료하고 있다. 원발 뇌종양의 경우, 이제 더 높은 정확도로 기능적인 뇌신경(움직임, 언어 및 기타 중요한 기능을 제어하는)을 촬영하고 그 정보를 수술 계획에 사용하고 있다. 수술이 더 안전하다.

인체의 신진대사 작용의 영상은 시간이 지남에 따라 발생하는 종양의 변화를 해석하는 데 도움을 주는 새로운 기술이다. 그것은 또한 우리가 종양의 재성장과 뇌종양 치료로 인한 병변을 구별하는데 편리하다.

레이저 간질 열 치료(LITT)는 특정 종양을 치료하는 데 매우 효과적인 것으로 보이는 또 다른 유망한 치료법이다. 레이저 간질 열 치료는 탐침을 종양에 직접 삽입하고 종양을 내부에서 파괴할 수 있을 정도로 가열하는 방식으로 작동한다. 실시간 MRI 온도 모니터링을 통해 이를 안전하게 수행할 수 있다.

교모세포종에 대한 면역요법 개발은 어떻게 진행되고 있나?

드 그루트: 우리는 현재 임상실험을 통해 교모세포종 환자들에게 면역요법을 도입하고 있다. 우리가 본 바로는, 흑색종과 폐암에 효과가 있는 체크포인트 억제제는 교모세포종에는 홈런이 아닐 것이다. 우리는 현재 임상 실험에서 면역 체크포인트 억제제와 다른 치료제를 결합하는 조합 요법을 테스트하고 있다.

다른 면역요법 실험들은 T세포나 자연 살해 세포와 같은 환자 자신의 세포를 사용하고, 뇌종양을 공격하기 위해 그것들을 재가공한다. 우리는 면역요법이 교모세포종에 큰 변화를 가져올 것으로 기대하고 있다.

뇌 암에 대해 어떤 다른 종류의 임상 실험이 가능한가?

드 그루트: 면역요법 외에도, 우리는 두 가지 다른 종류의 임상 실험이 있다.

• 특정 분자 마커를 가진 종양에 대한 표적치료

• MD 앤더슨에서 개발된 암을 죽이는 바이러스인 Delta-24를 이용한 생물요법

우리는 또한 뇌수막종, 뇌하수체 질환 그리고 기타 뇌종양에 대한 실험을 한다.

뇌종양 환자와 간병인에게 하고 싶은 조언은 무엇인가?

드 그루트: 당신의 종양은 통계로 말할 수 있는 종양이 아닌 당신만의 종양이다. 당신은 다른 뇌종양 환자들과 같은 경험을 하지 않을 것이다. 우리 중 누구도 정확히 무슨 일이 일어날지 예측할 수 없다는 예상으로, 매일 최선을 다해 살고 낙관적으로 지내도록 하라.

와인버그: 기억하라, 뇌종양 치료를 받는 것은 당신이 처음일지도 모르지만, 그것은 여러 사람의 것이 아니다.