4기 암 진단 시, 희소전이암 여부를 물어야 하는 이유

암이 전이되었다는 것은 무엇을 의미하나? 전이 암이나 4기 암으로 암 진단을 받은 환자들 중 대다수는 희소전이암 치료를 받을 자격이 있는지 물어볼 줄 모른다.

희소전이암(oligometastatic cancer)은 원래 종양에서 나온 세포가 체내에서 이동하며, 하나 또는 소수(few)의 부위에 생긴 종양을 뜻한다. 희소전이암은 신장암과 폐암, 전립선암, 대장암에서 가장 흔하다.

희소전이암에 대해 엠디 앤더슨 암센터는 아래와 같이 설명하고 있다.

희소전이암이란 무엇인가?

희소전이암은 국소적인 암과 널리 퍼진 암 사이의 중간 단계를 말한다. 희소전이암을 4기 암의 하위 그룹으로 분류한다. 만약 누가 과전이 암을 가지고 있다면, 그것은 암이 몸에서 5곳 미만의 부위로 전이되었다는 것을 의미한다.

역사적으로, 방사선 치료는 증상을 관리하는 것 외에는 일상적으로 4기 암을 치료하는 데 사용되지 않았다. 대신, 환자들은 약물 치료를 받았다. 국소요법이 신체의 특정 부위만을 대상으로 하는 반면 약물요법은 전신을 대상으로 하기 때문이다.

이제 진단 영상 기술의 개선을 통해 전이된 암의 부위를 볼 수 있다. 이를 통해 특정 암에 대한 전이를 지연시키기 위해 방사선 치료를 할 수 있다.

희소전이암은 어떻게 치료하나?

암이 전이되면 표적요법과 면역요법이 효과적일 수 있다. 화학 요법과 마찬가지로 표적요법은 우리가 볼 수 있거나 볼 수 없는 질병 부위를 포함하여 세포 수준에서 암의 확산을 멈추거나 지연시킬 수 있다.

일단 4기 암 환자들이 전이된 곳이 몇 군데인지 알아내면, 의사는 암이 희소전이암인지 판단할 수 있다. 그 정보를 바탕으로 추가적인 치료 선택지를 알아낼 수 있다.

희소전이암의 가장 일반적인 유형은 무엇이며, 어떻게 치료하는가?

4가지의 일반적인 희소전이암 유형은 각각 약간 다른 방식으로 치료한다.

   • 희소전이 전립선암은 방사선 치료나 호르몬 치료와 같은 전신 요법으로 치료된다. 방사선 치료를 사용하면 환자들이 호르몬 치료로부터 훨씬 더 긴 휴식을 취할 수 있다. 이는 부작용을 줄여 삶의 질을 높이고 심혈관 위험을 줄일 수 있다. 환자가 전립선 특이 항원(PSA) 수치가 증가하면 호르몬 치료를 다시 시작할 수 있다.

   • 희소전이 비소세포 폐암 환자는 면역요법이나 화학요법 후 방사선 치료나 수술을 통해 장기적인 이득을 보는 경우가 많다.

   • 희소전이 신장암은 입체 방사선(SBRT) 및 다른 종류의 방사선으로 치료할 수 있다. 그것은 과전이 신장암 환자들에게 질병의 추가적인 확산을 멈추기 위한 좋은 선택을 제공하고, 약물 치료로부터 장기적인 휴식을 줄 수 있다.

   • 희소전이 대장암은 대장암이 체내 다른 부위로 전이될 때 발생한다. 첫 번째 부위는 간일 경우가 종종 있다. 희소전이 대장암이 간에 국한될 때는 SBRT, 고주파 절제술, 수술로 가장 효과적으로 치료할 수 있다.

희소전이암에 대한 임상시험은 어떤 것들이 있나?

MD 앤더슨은 신규 및 재발 또는 진행성 암 환자들을 위한 임상시험을 진행하고 있다. 최근 한 희소전이 전립선암 무작위 연구는 전이 지향 방사선 치료가 무 진행 생존을 개선하고 호르몬 치료를 중단할 수 있다는 것을 보여준다. 이 시험은 또한 췌장, 유방, 신장 및 기타 암에 대한 전이 지향 방사선 치료를 테스트하고 있다.

최근의 연구는 희소전이 신장암에 전이성 질환의 1-3개 부위가 나타나면 환자들에게 방사선 치료의 추가 과정을 제공한다. 반복 방사선 조사의 전략은 최소한의 부작용과 관련이 있었다.

이러한 임상 시험은 약물요법의 필요를 지연시키기 위해 방사선 치료를 함으로써 희소전이 비뇨생식기암 환자에게 선택지를 열어두는 데 초점을 맞추고 있다. 방사선 치료를 먼저 함으로써 환자들에게 양질의 시간을 줄 수 있고 약물요법은 필요할 때를 대비하여 사용을 유보한다.

새로운 희소전이암 진단을 받은 환자들에게 어떤 조언을 할 수 있나?

희소전이암을 정확하게 치료하기 위해서는 다학제 팀이 필요하다. 적절한 치료 팀을 찾는 것은 질병을 식별하고 지역 치료와 새로운 표적 치료를 제공하는 가장 혁신적인 방법인 최신 임상시험과 연결시켜 주는 것이다.

만약 의사가 그 암이 4기라고 말한다면, 그 암에 희소전이가 있는지 물어보라. 전위 부위의 수가 최대 5개까지 제한된 경우 방사선 치료와 같은 국소치료 선택지에 대해 문의하라.

힘든 부작용을 경험하고 있는 경우, 치료팀에 문의하면 대처 전략을 세우는데 도움이 될 수 있다. 그 목표는 말기 암을 만성 질환으로 바꾸는 것이다.