갑상선암에 걸린 것을 인지하지 못할 수 있나?

갑상선은 목 아래쪽에 있는 나비 모양의 작은 분비선이다. 그것은 여러분의 심장박동의 수와 혈압, 체온 그리고 신진대사를 조절하는 호르몬 분비를 담당하고 있다.

갑상선 세포가 비정상적으로 성장하면 갑상선암을 유발할 수 있다. 하지만 증상들이 모호하고 덜 심각한 다른 질환들과 비슷하기 때문에, 암에 걸릴 줄 알지 못한 채 몇 달 혹은 심지어 몇 년 동안 지낼 수도 있다.

이에 대해 엠디 앤더슨 암센터는 갑상선암이 눈에 띄지 않게 진행되는 방식과 가장 치료하기 쉬운 시기에 조기발견 할 정보를 아래와 같이 설명한다.

갑상선암 증상은 눈치 채지 못할 수 있다

안타깝게도 갑상선암은 뚜렷한 증상이 많지 않고 사람마다 다를 수 있다. 갑상선암의 일부 징후는 다음과 같다.

• 목 앞부분에서 만져지는  혹

• 갑상선이나 목의 부기

• 귀까지 연장되는 목 앞쪽의 통증

• 쉰 목소리

• 호흡 장애

• 지속적인 기침

• 삼키기 장애

이러한 증상이 3주 이상 지속되면 의료 기관에 문의하여 검사를 받는 것이 좋다.

정확한 진단이 핵심

갑상선암 증상은 목 림프절의 비대와 갑상선염, 하시모토병과 같은 다른 질환과도 관련이 있을 수 있기 때문에 정확한 진단이 중요하다. 건강 관리자가 당신이 갑상선암에 걸렸는지를 알아내기 위해 사용할 수 있는 몇 가지 검사가 있다.

그들이 가장 먼저 할 것 같은 것은 신체검사를 하고, 목에 혹이나 붓기가 있는지 만져보는 것이다. 단단한 결절이 사라지지 않는 것이 걱정스러운 원인일 수 있다. 부드럽고 오래가는 결절은 보통 문제를 일으키지 않는다. 신체검사 후 담당 의료 팀에서 수행할 수 있는 작업은 다음과 같다.

   • 영상 검사 :  초음파나 CT 스캔은 갑상선 결절의 크기와 모양, 위치를 더 잘 보기 위해 사용될 수 있다. 이 검사들은 또한 갑상선암이 림프절이나 신체의 다른 부위로 전이되었는지를 보여줄 수 있다.

   • 생검 :  1차 영상에서 종양이 발견되면 병리학자가 세포를 채취하여 현미경 관찰을 통하여 조직검사 혹은 생검을 한다.

생검과 영상검사에서 갑상선암이 의심되면 갑상선암 전문의와 함께 암센터의 진료를 받아 정확한 진단을 받는 것이 중요하다. 예를 들어 여러 개의 결절이 있을 수 있지만 잘못된 것을 생체검사 하여 양성으로 판단하면 암성 결절이 간과되어 향후 문제가 생길 수 있다.

어떤 종류의 갑상선암은 천천히 자랄 수 있다

유두상 갑상선암은 갑상선암 중 가장 흔하고 덜 공격적인 유형이다. 갑상선의 한 쪽 또는 두 쪽 모두에서 발생할 수 있으며 몇 년에 걸쳐 성장할 수 있다. 어떤 사람들은 젊은 유형의 대장암을 앓고 있는 사람들처럼 유두상 갑상선암에 걸릴 위험이 있을 수 있다.

유두상 갑상선암 진단을 받은 환자들은 진단을 받을 때까지 수년간 방치하는 증상이 나타나는 경우가 많다.

기타 덜 흔한 유형의 갑상선암, 예를 들어 악성 갑상선암이나 제대로 분화되지 않은 갑상선암은 더 공격적이다. 그들은 몇 주나 몇 달에 걸쳐 갑자기 나타나는 큰 덩어리로 나타나는 경향이 있다.

갑상선암은 항상 즉시 치료가 필요한 것은 아니다

만약 갑상선 결절이 문제를 일으키지 않는다면, 환자들은 치료를 진행하기 전에 그들의 치료팀이 혹의 변화를 관찰하는 감시와 대기의 접근법을 선택할 수 있다.

대부분의 경우 환자들이 혹을 검사받으러 갈 때 이미 호흡곤란이나 삼키기 등의 장애를 일으키고 있다. 이 경우 가장 일반적인 치료법은 갑상선의 일부 또는 전부를 제거하는 수술이다.

유전적 돌연변이를 가진 환자들, 특히 갑상선암에 걸릴 위험이 높은 아이들은 치료가 필요하기 전에 몇 년을 살 수 있다. 초음파로 환자들을 관찰하고 실험실 작업을 한다.

치료를 진행하기 전에 신체가 갑상선 호르몬을 가능한 한 오랫동안 자연스럽게 분비하도록 하는 것이 더 좋을 때가 있다. 그러나 만약 누군가가 갑상선암에 걸릴 위험이 높다는 것을 안다면, 그들을 면밀히 관찰할 수 있고, 필요하다면, 병이 퍼지기 전에, 갑상선을 빨리 제거할 수 있다.

갑상선암 전문가에게 치료를 받아라

제2의 의견을 얻는 것을 두려워하지 마라. 적절한 장소에서 적절한 시기에 적절한 치료를 원하라. 갑상선은 매우 섬세한 분비선이고, 매우 어려운 영역에 있다. 따라서 가능한 최고의 삶의 질을 달성할 수 있도록 종양을 치료하고 제거한 경험이 있는 전문가에게 치료를 구하는 것이 중요하다.