염색과 파마, 암 위험 높일까?

이전에는 노년층의 흰머리를 감추려는 목적으로 이용됐던 염색이 젊은층을 중심으로 패션화하면서 현재는 남녀노소 상관없이 광범위하게 사용되고 있다. 이에 따라 염색약의 암 발생 위험에 대해 궁금해하는 사람들이 많다. 미국 국립암연구소 자료를 통해 염모제와 암 위험의 연관성에 대해 살펴본다. 

왜 염모제(머리카락 염색약)가 암을 유발할 수 있다는 우려가 있나?

미국 국립암연구소 자료에 의하면, 염모제는 머리카락의 색을 바꾸기 위해 화학물질을 사용한다. 염모제에는 세 가지 주요 종류가 있다. 즉 영구 염모제와 반영구 염모제 그리고 임시 염모제이다.

염모 제품에 들어 있는 화학 물질 중 일부는 발암성이 있는 것으로 보고되었다. 이 화학물질에는 초기 영구 염모제 제형에서 염료 중간체로 사용된 방향족 아민이 들어있기 때문이다.

1970년대 중후반, 제조업체들은 염색 중간체로 사용되는 발암성 화학물질의 일부를 제거하기 위해 영구 염모제 제품의 성분을 변경했다. 현재 사용되는 염모제의 화학물질에 발암성이 있는지는 알려져 있지 않다.

전문 미용사와 같이 직업의 일부로 염모제를 자주 사용하는 사람들은 집에서 직접 염색을 하는 사람들보다 이러한 제품의 잠재적으로 유해한 화학물질에 더 많이 노출될 가능성이 있다.

미용사와 이발사는 암의 위험이 증가하는가?

2010년, 국제 암 연구소(IARC)의 보고서는 전문 미용사들이 노출되는 화학 물질 중 일부가 "인간에게 발암성이 있을 수 있다"고 결론지었다. 이 결론은 직업적으로 염모제에 노출된 미용사와 이발사에게서 방광암의 위험이 증가한다는 것을 발견한 복수의 연구에 기초한다. 적어도 10년 이상 미용사로 일한 사람은 미용사로 일한 적이 없는 사람들보다 방광암에 걸릴 확률이 거의 두 배나 높았다.

한 연구는 다양한 기간 동안 일한 스웨덴 미용사들의 기간별 위험을 조사했는데 최근 수십 년 동안 위험의 증가를 발견하지 못한 이유는 방향족 아민을 함유하지 않은 현대적인 염모제를 사용했기 때문이라고 추정된다.

머리를 자가 염색하는 사람들은 암에 걸릴 위험이 더 높은가?

최근의 한 역학 조사에서 염모제의 개인적인 사용과 여러 암의 위험 사이에 가능한 연관성을 조사했다. 국제 암 연구소(IARC) 연구단은 염모제를 개인적으로 사용하는 것을 전반적으로 "인간에 대한 발암성이 있다고 분류할 수 없다"고 간주한다.

그러나 방광암과 비 호지킨 림프종, 유방암과 기타 암에서 염모제의 사용과 연관성의 증거는 대체로 상반된 증거가 뒤섞여 나온다.

예를 들어, 대부분 백인 여성들을 포함한 미국의 대규모 집단 연구는 염색약에 대한 노출이 증가하면서 유방암과 호르몬 수용체 음성 유방암의 위험이 증가했다고 보고했다. 짙은 색이나 영구 염모제를 사용한 미국 여성들을 대상으로 한 또 다른 전향적 연구는 염모제를 사용하지 않았다고 보고한 사람들보다 유방암의 위험이 더 높다는 것을 발견했다.

집에서 염색약을 직접 바르는 사람이 전문가에게 염색을 받은 사람보다 유방암 위험이 높다는 연구결과도 있다.

스트레이트 파마약이나 모발 이완제를 사용하는 사람들은 암에 걸릴 위험이 증가하는가?

머리카락을 곧게 펴거나 이완시키기 위해 사용되는 약물에는 화학물질이 혼합되어 있다. 일부 제제는 발암물질인 포름알데히드를 유효성분으로 포함한다. 몇몇 연구들은 스트레이트 파마제나 모발 이완제(파마한 머리칼을 푸는 용액)의 사용과 유방암의 후속 발병 사이의 연관성을 발견했다.

최근 대규모 코호트 연구에서 이전 12개월 동안 모발 펴는 제품을 사용한 적이 있는 여성은 해당 제품을 사용한 적이 없는 여성에 비해 자궁암 발병 위험이 1.8배 높았다.

모발 스트레이트 파마제와 모발 이완제는 다양한 화학성분을 함유하고 있기 때문에, 미래의 연구들은 어떤 화학성분이 건강에 미치는 특정 영향의 차이를 좁히려고 노력해야 할 것이다.