CT 스캔과 MRI 영상의 차이점이 무엇인가

사람들은 이미 MRI(자기공명영상)와 CT(컴퓨터 단층촬영) 스캔이 암을 진단하고 병기를 판단하기 위해 사용하는 영상화 방법 중 두 가지라는 것을 알고 있다. 하지만 두 영상 사이의 차이점이 무엇인가? 그리고 어떤 것이 환자에게 가장 적합한지 판단하는 방법은 무엇인가? 이 질문들에 대해 엠디 앤더슨 암센터는 다음과 같이 설명했다. 

MRI와 CT 스캔은 무엇인가

CT 스캔은 환자 주변을 원을 그리며 회전하면서 매우 빠르게 촬영된 일련의 엑스레이와 같다. 이것을 조합하면, 몸에 대한 상세하고 입체적인 이미지들을 볼 수 있다.

MRI는 크고 강력한 자석과 전파를 사용하여 유사한 그림을 만들어낸다. 전파와 강력한 자기장을 사용한다는 것이 방사선을 사용하는 CT와 다른 점이다. MRI는 우리의 몸에 있는 다른 종류의 조직에 대한 정보도 제공한다. 두 스캔 모두 환자들이 도넛 모양의 큰 기계를 통과하는 이동식 테이블 위에 누워야한다.

한 유형의 스캔이 다른 것보다 더 낫거나 더 상세한가

아니다. 이것은 사과와 오렌지를 비교하는 것과 같다. 이들은 서로 다른 특징을 갖고 있지만 둘 다 유용하다. 두 영상 모두 우리에게 다른 종류의 정보를 주기 때문에 상호 보완적이라고 생각한다.

일반적으로 CT 스캔은 공간 해상력에서 더 나은 반면, MRI는 대조 해상력에서 더 나은 편이다. 이것은 CT 스캔이 암의 가장자리가 어디에 있는지, 즉 이 구조의 경계를 잘 보여준다. 반면에 MRI는 인체의 다양한 부위들 사이의 차이점들을 잘 보여주고 암 조직들이 정상적인 조직에 비해 눈에 잘 띄도록 하는데 강점이 있다.

의사들은 어느 스캔을 사용할지 어떻게 결정하나

이것은 환자와 그 암의 유형, 그리고 의사가 어떤 용도로 쓸지에 달려 있다. 모든 환자의 암은 그만의 특징을 갖고 있어 모두 다 다르다.

예를 들어, 의사가 뼈의 구조를 평가하기를 원한다면, CT 스캔이 더 좋을 수 있다. 하지만 만약 정상적인 조직과 암 조직을 구별하려고 한다면, MRI가 더 나은 선택일 것이다. 그러나 만약 환자가 복수가 많이 차있거나 주머니에 체액이 가득 차 있다면, 그것들은 MRI 영상을 왜곡시켜 선명한 영상을 얻는 것을 방해할 수 있다.

그래서 종종 핵심은 다음으로 요약할 수 있다. 환자의 질환에 따라 얻을 수 있는 가장 좋은 영상은 무엇인가?

MRI와 CT 스캔의 장점과 단점은 무엇인가

CT 스캔은 MRI보다 결과를 보기에 훨씬 빠르다. 정말 빠르다. 일반적으로 1분 이하가 소요되는 스캔 자체보다 준비하는 데 시간이 오래 걸린다. 만약 환자가 매우 고통스럽거나 오랜 시간 동안 가만히 있는 것이 어렵다면, CT 스캔이 최선의 선택이 될 수 있다.

MRI로는 사물을 더 명확하게 볼 수 있지만,  MRI는 신체를 어느 정도 스캔하느냐에 따라 30분에서 1시간이 걸린다. 스캔 중에 사람이 움직이면 이미지가 왜곡된다.

하지만, 의사들이 CT 스캔에서 확실하지 않은 것을 본다면, 그것을 더 잘 보고, 그것이 무엇인지 알아내기 위해 MRI를 주문할 수도 있다. 그래서 MRI를 문제 해결의 도구라고 생각한다.

특정 암 치료에 CT 스캔이나 혹은 MRI를  선호하는가

그렇다. 예를 들어 폐암을 보여주는 CT 스캔은 정말 좋다. 하지만 척추관과 관련된 모든 것에 대해 MRI 검사를 받아야 할 것이다. MRI는 뇌종양을 관찰하는데 강점이 있다.

특정 환자가 MRI나 CT 촬영을 해서는 안 되는 이유가 있나

있다. MRI는 매우 강력한 자석이 장착되어 있기 때문에 MRI를 찍기 전에 의사에게 금속 임플란트나 심장 박동기 또는 보철물이 있는지 알려주어야 한다. 또한 보철과 같은 금속작업 이력이 있거나 총알 파편, 금속 조각 또는 파편과 같은 이물질이 조직에 박혀 있는지도 알려주는 것이 좋다.

만약 어떤 것이 강한 자성체라면, MRI를 찍는 동안 그것이 떨어져 나가 환자의 몸 안에서 움직일 수 있다.

왜 MRI나 CT를 찍을 때 방이 춥게 느껴질 수 있나

많은 환자들이 MRI를 찍는 동안 방 안이 상당히 춥다고 언급한다. MRI 기계는 특별한 냉각 과정이 있고, 과열을 막기 위해 방을 차갑게 유지해야 하기 때문이다. 환자가 따뜻하게 느끼도록 따뜻한 담요를 제공해야 한다.

스캔에서 나오는 방사선은 걱정할 정도인가

일부 환자는 X-선과 유방 촬영 사진 및 CT 스캔 중에 사용되는 이온화 방사선에 노출되는 것에 대해 걱정한다. 하지만 대다수의 병원은 사용되는 방사선의 양을 최소화하는 동시에 이미지에 필요한 세부 정보의 수준을 확보하기 위해 할 수 있는 모든 것을 한다. 그리고 의사가 스캔의 이점이 그 위험보다 훨씬 크다는 것을 완전히 확신하지 못한다면, 특정한 스캔을 추천하지 않을 것이다.