세계 최고 MD앤더슨 병원의 CAR T 세포 치료

CAR T 세포 치료는 림프종과 다발성 골수종 및 특정 형태의 백혈병 치료용으로 사용되는 면역 치료의 한 종류로서 T세포를 수정하여 암을 더 잘 인식하고 공격할 수 있도록 하는 치료법이다. 심각한 부작용과 진행성 질병 환자들에 대한 제약이 있기는 하지만 임상 시험과 이미 시판 중인 제품 사용으로부터 수집된 데이터는 많은 진행성 질병 환자들도 CAR T 세포 치료를 통해 혜택을 받을 수 있음을 증거해 주고 있다.

CAR T 세포 치료를 받을 자격이 있는지에 대한 판단

CAR T 세포 치료 여부를 결정하려면 환자가 적합한 대상인지 판단하는 것이 먼저다. 환자의 전반적인 건강 상태가 양호하고 적절한 장기 기능을 가지고 있는지를 포함하여 많은 요소들이 고려 된다. CAR T 세포 치료는 몸에 많은 스트레스를 줄 수 있기 때문에 심장과 폐, 간, 신장 기능이 충족해야 하는 치료 기준이 있고 일상적인 거동에 제약 없이 치료에 참여할 수 있을 만큼 충분히 강해야 하는 것이 요구된다.

나이도 고려 대상이 되기는 하지만 90대의 성인들과 10세 미만의 어린이들에게도 치료를 하므로 나이가 절대적 기준이 될 수는 없다.

그 외 생활 상황도 고려된다. T세포 추출 기간 내내 환자와 함께 지낼 간병인이 필요하고 간병인과 같이 투약 후 처음 30일 동안 병원과 가까이 있어야 하기 때문이다. 물론, 간병인을 쓸 여건이나 근처에서 머무를 곳을 얻을 형편이 안 된다는 이유만으로 CAR T 세포 치료가 거부되는 경우는 거의 없다. 왜냐하면, MD 앤더슨의 사회복지 상담사들이 환자들이 머물 수 있는 적절한 장소와 적절한 지원을 받을 수 있는 방법을 도와 주기 위해 환자들과 협력하기 때문이다.

CAR T 세포 치료 과정 : 일정표

적격성 평가 시점부터 주입 후 30일간의 관찰 기간을 끝나서 전체 CAR T 세포 치료 과정이 완료되기까지 약 3개월이 소요된다.

① 적격 여부 결정 : 의사가 주문한 검사, 스캔 및 상담 횟수에 따라 5-7일이 소요된다.

② 보험사 승인 받기 : 평균 10일에서 14일, 때로는 4주까지 (환자들은 이 기간 동안 집에서 쉬거나 병을 통제하기 위해 연결 화학요법과 같은 추가적인 치료를 받을 수 있다.)

③ T세포 추출(성분 채집) : 2일. 환자들은 이틀 다 병원에 와야 하며 몇 시간 동안 머물 것으로 예상된다. 첫째 날은 세포를 추출하기 위해 주입용 카테터를 심는 날이고 둘쨋 날은 세포를 수집하기 위한 날이다.

④ T세포 증강 : 3주. 이것이 일반적으로 T세포가 실험실로 보내져 변형되고 MD Anderson으로 돌아오는 데 걸리는 시간이다.

⑤ 림프 결핍 화학요법 : 5일. 이 단계는 CAR T 세포가 주입된 후 확장되고 증식할 수 있도록 당신의 자연 면역 체계를 고갈시키는 것을 돕는다.

⑥ CAR T 세포 주입 : 이것은 보통 한 시간 이상 걸리지는 않고 45분 정도에 끝날 수도 있다. 얼마나 많은 세포들이 주입되고 있는지, 반응을 보이는 지에 달려있다.

⑦ 주입 후 회복 : 30일

검사 기간은 때로는 CAR T 세포를 주입할 준비가 될 때까지 계속될 수 있다. 그 시간을 환자가 가지고 있는 질병의 전체 범위를 알아보고 환자의 기본 장기 기능을 확인하는 데 사용할 뿐만 아니라, 어떤 다른 치료법이 필요할 지를 평가하는 데 사용될 수 있다. 예를 들어, 만약 고칠 수 있는 심장 질환이 있다면 심장 전문의에게 의뢰할 수도 있다. 그러한 식으로 환자가 CAR T 세포 치료를 시작하기 전에 문제를 해결하기 위해 약물을 변경하거나 시술을 추천할 수도 있다. 시술 전 그 치료를 감당할 수 있을 정도로 충분히 건강한 상태로 준비되어야 한다.

화학요법도 처방 받을 수 있다

T세포가 수집되는 동안 또 그것들이 다시 주입되는 시간 사이에, 연결 화학요법을 처방 받을 수 있다. 하지만 이는 모든 환자에게 주어지는 것은 아니기 때문에, 암을 통제하기 위해 필요한 경우에만 그것을 제안하게 된다.

반면, 림프 결핍 화학 요법은 CAR T 세포를 주입하기 바로 전에 수행되며, 그 치료를 받는 모든 환자들에게는 그것이 필요하다. CAR T 세포가 제대로 기능할 수 있도록 면역 체계가 억제되어야 한다.

CAR T 세포 치료 후 첫 30일은 면밀한 관찰이 필요

CAR T 세포 주입 후 처음 30일 동안은 면밀한 관찰이 필요하고 이 기간 동안 발생할 수 있는 잠재적인 부작용은 신속하게 처리될 수 있다. 일반적으로 처음 2주 동안은 병원에 입원 하거나 또는 근처에 살면서 매일 체크를 받으러 오는 외래 환자로 보낼 수 있다. 나머지 기간 동안은 외래 환자로 지낸다. 하지만 궁극적으로는 그 시간을 어디서 보내느냐 하는 것은 의사에게 달려 있다. 환자의 전반적인 건강 상태와 암의 종류, 그리고 발생할 수 있는 잠재적인 합병증에 달려 있는 것이다.

30일간의 관찰 기간이 끝나기 전에 퇴원하면 일주일에 두세 번씩 어떤 목표치에 도달할 때까지 MD Anderson으로 와서 검사를 받도록 요청한다. 또, 병원에서 15분에서 20분 이내에 올 수 있는 곳에 머물러야 한다. 그래야 합병증이 있으면 빨리 MD Anderson에 올 수 있기 때문이다.

시행되는 각각의 검사에는 검사실 작업과 스캔이 모두 필요하므로 처음 30일 동안은 MD Anderson에서 진료를 받을 계획을 세워야 한다. 30일 이후에는 멀리 사는 사람들은 혈액 검사와 스캔을 살고 있는 가까운 곳에서 해서 그 결과를 컴퓨터 원격 진료를 받기 전에 MD Anderson에 보내면 된다.

처음 30일이 지난 후에도 추적검사가 필요하다

세포 치료 후 30일의 면밀한 관찰 기관이 지난 뒤에는 2~3개월마다 한 번씩 MD Anderson으로 돌아와 검사를 받기만 하면 된다. CAR T 세포 치료는 자연 면역 체계를 약화시키는 경향이 있기 때문에 환자들은 그것을 받은 후 1년 동안은 감염을 예방하기 위해 약을 복용해야 한다.

일부 환자들의 경우 백혈구 수치가 낮을 수도 있다. 그러한 경우, 백혈구 생산을 증가시키기 위해 집에서 혈액 수를 감시하거나 성장 인자라고 불리는 약물 주사를 맞아야 할 수도 있다.