유방의 암성 덩어리는 어떤 느낌인가

당신의 유방에 혹이 생기는 것은 때때로 유방암의 징후가 될 수 있다. 그것은 해롭지 않은 낭종일 수도 있고, 생리 주기 동안 발생하는 자연적인 호르몬 변동으로 인한 일시적인 유방 조직 변화일 수도 있다.그렇다면, 유방의 혹이 암인지 어떻게 알 수 있을까? 

같은 크기라도 모양이나 혹은 질감이 모두 다르다

어떤 사람들은 유방암의 크기와 모양 또는 질감을 녹색 완두콩이나 씨 없는 포도와 같은 일상적인 물체와 비교함으로써 유방암을 묘사한다.

38세의 텐치타 우르티아가는 "처음에는 내 것이 대리석처럼 느껴졌다"고 말했다. "하지만 그것은 매우 빠르게 성장했고, 이듬해 유방암 진단을 받았을 때, 그것은 골프공 만하게 자라났다."

하지만, 암성 유방 덩어리는 모든 사람들에게 일률적인 느낌은 아니다.

레피네티 박사는 "'만약 당신에게 이런 느낌이 온다면, 그것은 분명히 유방암이다'라고 말하는 것은 불가능하다"고 설명한다. "모든 사람의 유방이 다르듯이 종양도 다르다. 그리고 한 사람에게 흐물흐물하게 느껴지는 것은 다른 사람에게 딱딱하거나 견고하게 느껴질 수 있다."

일부 유방암은 조직에 뚜렷한 혹이나 충격으로 생긴 혹처럼 느껴진다. 어떤 사람들은 피부 바로 아래에 있는 "선반 같은 층"처럼 느껴진다. 어떤 것들은 피부표면 아래에서 쉽게 움직이기도 한다. 다른 것들은 그렇지 않다. 그리고 어떤 것들은 가장자리가 잘 구분이 되지만, 다른 것들은 그렇지 않다.

"유관암은 보통 소엽암보다 검사에서 더 뚜렷하게 보이지만, 이 두 가지 유형의 유방암이 혼합되었을 수도 있다"고 레피네티 박사는 덧붙인다. "어떤 사람이 유방암에 걸렸는지, 그리고 그것이 어떤 종류의 유방암인지를 결정적으로 진단할 수 있는 유일한 방법은 유방 영상 촬영과 유방 조직 검사이다."

'정상적인' 유방 조직은 어떤 느낌일까

정상적인 유방 조직과 유방암 두 가지를 느낄 수 있는 방법은 많다. 그것이 의사들이 사람들에게 유방 자기 인식을 연습하도록 권장하는 이유이다. 이것은 각자가 전통적인 자가 검사를 수행할 필요가 있다는 것을 의미하지는 않는다. 대신에, 샤워를 하고 옷을 입는 것과 같은 일상적인 활동을 통해 자신의 유방 조직이 어떤 느낌이고 어떤 모습인지 기억해 두라.

레피네티 박사는 "핵심은 자신의 정상 상태의 유방을 알아두는 것"이라고 말한다. "정상"은 매우 주관적으로 사람마다 다르다. 그리고 유방 조직은 스폰지처럼 또는 빽빽하게, 지방질이나 덩어리처럼 느껴질 수 있다. 그것은 심지어 자신의 생체주기에 따라 다르게 느껴질 수 있다. 하지만 자신만큼 자신의 가슴을 잘 아는 사람은 없을 것이다. 그리고 자신에게 정상적이지 않은 것은 모두 확인해야 한다."

유방암 덩어리가 아프기도 하나

대부분의 유방암은 처음에 혹이나 타박으로 인한 혹으로 나타나도 통증을 유발하지 않는다. 하지만 통증은 여전히 자신의 주의를 끌 수 있다. 어떤 물체가 가슴의 옆면에 부딪힐 때, 또는 여러분이 실수로 그것을 압박하는 무언가를 스치고 지나갈 때 말이다.

데이브 듀닥이 2016년에 이런 식으로 왼쪽 유두 밑에 작은 혹이 있는 것을 알아차렸을 때 71세였다. 이는 이듬해 남성 유방암 진단으로 이어졌다.

"그것은 내가 무언가와 부딪치지 않는 한 나를 별로 괴롭히지 않았다"고 그는 설명한다. "시간이 좀 지나자, 그것은 몹시 아파왔다."

레피네티 박사는 "환자들은 손주가 장난감으로 가슴을 때리거나 개가 앉아 아픈 후에야 응어리를 알아차렸다고 말했다"고 덧붙였다. "하지만 대부분의 경우 유방 통증은 암과 관련이 없다. 그리고 통증만으로는 유방암의 징후라고 말할 수 없다."

사람들은 여러 가지 이유로 가슴 부위에 통증이나 누름통증을 느낄 수 있다.

"유방통은 호르몬 변화나 컴퓨터에 앉아 있는 동안의 나쁜 자세, 또는 지갑과 배낭, 아이들 또는 식료품 가방과 같은 무거운 물건을 가지고 다니면서 상체에 가해지는 과도한 부담 등 여러 가지 요인에 의해 발생할 수 있다"고 그녀는 말한다. "그 결과 유방 전체가 만성적으로 '화'를 낼 수 있다. 그래서 내가 누군가의 흉벽 측면을 열 번 중 아홉 번 누르면 그들은 '아악'하고 말할 것이다. 흔한 문제다."

감을 믿어라

레피네티 박사는 자신의 감을 믿고 자신에게 정상적인 것이 무엇인지 아는 것의 중요성을 강조한다. 사람들은 종종 다른 사람들이 하지 못하는 자신만의 변화를 알아차린다.

그것은 2010년에 혹을 발견했을 때 37세였던 줄리 힐데브랜드 박사의 경우였다. 그녀는 3년 후에야 유방암 진단을 받았다.

그녀는 "처음에는 의사가 나를 실망시켰다"고 말했다. "다음 해에 혹을 다시 언급했지만 유방암 가족력은 없었고, 내가 유방 섬유 낭포성 질환이 있었기 때문에 아무도 내말을 들어주지 않았다."

줄리가 39살이었을 때, 그녀는 유방조영술과 초음파 검사를 받아야 한다고 주장했다. 그녀의 의사는 그 필름에서 아무것도 보지 못했고 신체검사를 하는 동안 아무것도 느낄 수 없었다. "하지만 나는 내가 유방암에 걸렸다는 것을 알았고, 내가 40살이 되던 해에 마침내 유방조영술이 그것을 증명했다"고 말했다.