파킨슨병이란? 파킨슨병 초기 증상에 대해

파킨슨병은 뇌에 이상이 일어나 몸의 움직임에 장애가 나오는 질병이에요. 지금까지 알려진 바에 의하면 파킨슨병의 원인은 신경전달물질인 도파민의 감소 때문인데 고령자에게 많이 일어나는 질병이지만 젊은 사람에게서도 종종 발병이 되기도 해요.  

파킨슨병은 발병 후 수년에 걸쳐 천천히 진행이 되는데요. 최근에는 효과적인 치료제가 개발되어 장기간 현상을 유지하는 것도 가능해졌어요. 하지만 아직까지 파킨슨병의 완치를 위한 치료제는 없기에 파킨슨병의 증상이 나타났을 때 초기에 치료를 받는 것이 최선의 방법이에요. 그래서 오늘은 파킨슨병 초기 증상에 대해 알아보려고 해요. 

파킨슨병의 주요 증상
파킨슨병은 주로 신체적 장애가 나타나요. 

① 손, 다리 떨림 
파킨슨병 3대 증상 중 하나는 가만히 있을 때 손과 다리가 작게 떨리는 증상이에요. 일반적으로 이 증상은 한쪽 손 또는 한쪽 다리에서 시작해요. 가만히 있을 때 떨리는 것이 특징으로, 팔다리를 움직이는 동안에는 떨림은 작아져요. 또한 수면 중에는 떨림은 가라앉고 일어나면 다시 떨리는 데 떨림의 빈도는 초당 4회~6회 정도가 평균적이에요.

② 근육고축
근육고축은 근육이 굳어지고 신체가 움직이기 어려워지는 증상을 말해요. 
근육고축은 근육이 꺾이기 때문에 손가락이나 관절 등이 구부러지지 않는 경우가 많아요. 하지만 본인은 별 증상을 느끼지 못하는 경우도 있어요. 자각이 시작할 때는 손과 관절을 움직일 때 통증이 동반되는 경우에요. 근육이 경직되기 때문에 얼굴 표정이 잘 지어지지 않아 부자연스러워 보일 수 있어요.

③ 균형감각 상실
신체의 균형을 잡을 수 없게 되기 때문에 자세를 유지하는 것이 어려워져요. 자세를 잡을 수 없어 휘청이거나 넘어지기가 쉬워요. 이를 전문용어로 자세 반사장애라고 불러요. 자세 반사장애가 일어나 보행 중 방향 전환이 어려워 한번 걷기 시작하면 스스로 멈출 수 없는 경우도 생겨요. 자세 반사 장애는 파킨슨병 중기 이후에 많이 나타나요.

이외의 파킨슨병의 다른 증상

삼키는 장애
삼키는 장애는 음식을 잘 씹고 삼키기가 어려워지는 상태에요. 파킨슨병에 의해 삼키는 장애가 일어나는 이유는 입 주위나 인후 근육이 잘 안 움직여지기 때문이에요. 삼키기 장애는 파킨슨병의 50%가 경험한다고 해요. 삼키는 장애의 구체적인 예는 다음과 같아요. 

▶ 식사에 시간이 걸린다.
▶ 입안에 음식물이 남기 쉬워진다.
▶ 음식이 기도로 넘어갈 수 있다. 
▶ 이로 인해 폐렴을 일으킬 수 있다. 

음식물이 기도로 넘어가게 되면 폐렴이 발생되어 생명을 위협하게 돼요. 
실제로 많은 어르신들이 삼키기 장애로 인한 합병증으로 돌아가시는 경우가 많아요. 

우울증 
구체적으로는 불안감, 자기 부정, 자살 욕망, 의욕 저하 등의 증상이 나타나요. 파킨슨병에 의한 우울증에서는 특히 불안감이 강한 것이 특징이에요. 생각처럼 움직여지지 않는 몸과 미래에 대한 불안감이 커지게 돼요. 
파킨슨병에서 우울증이 잘 나타나는 이유는 신경전달물질의 감소와도 관련이 있어요. 파킨슨병에서는 도파민, 세로토닌, 노르아드레날린이라는 호르몬이 감소하는데 이로 인해 우울증이 생기기 쉬워요. 

환각·망상
환각은 현실에 존재하지 않는 것이 보이는 상태인데 예를 들어, 방에 모르는 사람이 있다고 호소하는 경우가 이에 속해요. 또는 가족이 지갑을 훔쳤다고 하는 도둑망상에 걸리기도 해요.

파킨슨병에서 환각, 망상이 일어나는 이유는 파킨슨병 치료제의 부작용인 경우가 많아요. 약물의 부작용으로 인한 경우에는 약물 복용을 중단하거나 복용량을 줄이면 증상이 호전될 수 있어요. 

환각을 일으키기 쉬운 치료제는 다음과 같아요. 

도파민 작용제
신메트렐
아텐

덧붙여 환각·망상은, 파킨슨병 그 자체가 원인일 수도 있어요. 파킨슨병 발병으로부터 1년 이내에 환각·망상이 보였을 경우는 레비 소체형 치매의 합병증을 의심해 볼 수 있어요. 

파킨슨병 초기 증상에 대해 알아봤는데요. 
아직까지 획기적인 치료제는 없지만 초기 발견했을 시 진행을 늦출 수 있는 약은 존재하기에 위와 같은 증상이 발견이 된다면 의사의 진찰의 빨리 받아보시는 게 좋아요. 

​다음에는 파킨슨병 진행도에 따른 증상을 살펴보도록 하겠습니다!