정신건강의 어려움에 처한 암환자를 돌보는 법

암은 진단 후와 치료 중에 환자에게 폭 넓은 감정의 변화를 유발할 수 있다. 부작용과 몸의 변화에 대처하는 것은 어려울 수 있다. 대부분의 감정은 건강하고 예상이 가능하지만, 일부 암 환자들은 우울증과 불안, 자살 사고의 위험이 증가할 수 있다.

엠디앤더슨 암센터의 임상심리학자 캐서린 파워스-제임스 박사는 간병인이 눈여겨봐야 할 징후와 정신건강 문제를 통해 사랑하는 사람을 어떻게 지원할 수 있는지에 대해 다음과 같이 밝혔다. 

정신 건강 어려움의 징후를 알아보기

누구나 우울증과 불안을 경험할 수 있지만, 특정 요인들은 특정 암 환자들이 그들의 정신 건강에 어려움을 겪을 가능성이 더 높아지게 할 수 있다. 남성이거나, 진행성 암이거나, 고령은 환자들이 우울증에 걸리기 쉬울 수 있다. 누군가가 우울증이나 조울증 이력이 있다면, 그들은 암 집단에서 더 취약해질 수 있다.

만약 여러분이 사랑하는 사람의 정신 건강에 대해 걱정한다면, 조심해야 할 것들이 있다. 예를 들어, 당신이 새로운 혹은 악화되는 약물 남용 문제를 발견한다면, 그것은 문제의 징후일 수 있다.

사랑하는 사람이 무모한 행동을 하거나 절망감에 대처하거나 자신이 좋아하던 것에서 기쁨을 찾지 못하는 것을 알아차린다면 주의를 기울이는 것도 중요하다. 또한, 자신의 사후에 친구와 가족을 돌보기 위한 과도한 계획은 자살의 위험신호가 될 수 있다.

이러한 경고 신호가 누군가가 자살충동을 느끼고 있다는 것을 의미하지는 않지만, 이러한 징후를 보이는 사람은 여전히 정신 건강 도움의 혜택을 받는 것이 필요하다. 

정신 건강에 대한 대화를 시작하라

만약 여러분이 사랑하는 사람의 기분 변화나 다른 비정상적인 행동에 대해 걱정이 된다면, 그들의 치료 팀과 대화를 시작하라. 우리는 가족이나 간병인들이 그 이야기를 꺼내는 것을 두려워하는 것을 원하지 않는다. 누군가와 대화를 한다고 해서 자살 위험이 높아지는 것은 아니다. 말을 무시하거나 주제를 돌리지 마라. 무뚝뚝한 건 괜찮다.

전문가의 도움을 구한다

사랑하는 사람의 정신 건강 문제를 관리하는 것은 벅찰 수 있고 여러분의 정신 건강에 해를 끼칠 수 있다. 그렇기 때문에 사랑하는 사람과 필요하다면 당신을 위해 전문적인 도움을 구하는 것이 매우 중요하다.

정신 건강관리 제공자와 대화하는 것은 환자와 보호자가 감정을 통해 작업할 때 삶의 질을 크게 향상시킬 수 있다. 그것은 또한 자해와 자살을 예방하는 중요한 조치다. 파워 제임스는 보험 회사에 연락하거나 의료 서비스 제공자에게 심리학자, 정신과 의사, 사회 복지사 또는 여러분이 대화할 수 있는 다른 정신 건강 전문가를 추천해 달라고 요청할 것을 권장한다.

MD 앤더슨의 환자와 보호자는 증상 평가 및 의료 관리, 스트레스 관리, 가족, 부부, 어린이 및 청소년을 위한 성 상담 및 치료를 포함하는 정신 건강 서비스를 위한 정신과 종양학 센터 또는 소셜 워크에 대한 의뢰에 대해 자신의 관리 팀에 문의할 수 있다.

안전 계획 작성

정신 건강 도움이 시작된 후, 간병인과 환자는 자해나 자살의 위험을 줄이는 공동의 목표를 향해 일할 수 있다. 함께 안전계획을 세울 때 다음을 고려해 보면 좋다. 

• 나의 유발기재는 무엇인가

• 이러한 유발기재가 발생하면 어떻게 해야 하나

• 이러한 상황을 겪고 있다면 어떻게 대처해야 하나

• 피해야 할 것은 무엇인가 

• 어떤 상황이 되었을 때 병원을 찾아야 하나 

이러한 질문에 대한 답을 적어 봄으로써 여러분과 여러분의 사랑하는 사람은 정신 건강 문제를 식별하고 관리하기 위해 더 잘 협력할 수 있다.