간암의 원인과 위험 요인 및 예방

간암 원인과 위험 요인

성인에게서 가장 흔한 간암 유형인 간세포 암(HCC)은 일반적으로 간염 바이러스 감염이나 간경변으로 인한 만성 간 질환자에게서 발병한다. 남성이 여성보다 간세포 암(HCC)에 걸릴 확률이 높다. 여러 위험 요인을 가진 사람들은 위험도가 훨씬 더 높다.

많은 위험 요인(인자)들이 간암과 관련이 있다. 이러한 위험 요인들 중 하나 이상을 가진 모든 사람이 다 이 병에 걸리는 것은 아니며, 이 질병은 알려진 위험 요인이 없는 사람들도 일부 발병하는 수가 있다. 위험 요인은 다음과 같다. 

• B형 간염 바이러스(HBV)의 감염 : HBV는 혈액과 정액 또는 다른 체액에서 전염될 수 있다. 감염은 출산 중 혹은 성적 접촉을 통해, 또는 약물을 주입하는 데 사용되는 바늘을 공유함으로써 산모에서 아이로 전염될 수 있다. 그것은 간에 염증(부기)을 일으켜 암을 유발할 수 있다. 유아기의 정기적인 HBV 백신 접종은 HBV 감염의 발생률을 감소시키고 있다. 만성 HBV 감염은 아시아와 아프리카에서 간암의 주요 원인이다.

• C형 간염 바이러스(HCV) 감염 : HCV는 혈액에서 전염될 수 있다. 감염은 약물을 주입하는 데 사용되는 바늘을 공유하거나 아주 가끔은 성적 접촉을 통해 확산될 수 있다. 과거에는 수혈이나 장기이식 과정에서 확산되기도 했다. 오늘날, 혈액은행은 헌혈된 모든 혈액에서 HCV를 검사하는데, 이것은 수혈로 인한 바이러스 감염 위험을 크게 낮춘다. 그것은 간암으로 이어질 수 있는 간경화를 일으킬 수도 있다. 만성 HCV 감염은 북미, 유럽, 일본에서 간암의 주요 원인이다.

• 간경변 : 건강한 간 조직이 흉터조직으로 대체되는 병인 간경변증이 있는 사람은 간암에 걸릴 위험이 높아진다. 흉터 조직은 간을 통한 혈액의 흐름을 차단하고 정상 작동을 막는다. 만성 알코올 중독과 만성 간염의 감염은 간경변의 흔한 원인이다. HCV 관련 간경변증 환자는 HBV 관련 간경변증 환자나 과다음주 환자보다 간암 발병 위험이 높다.

• 알코올 과다 섭취 : 알코올 과다 섭취는 간암의 위험 요소인 간경화를 유발할 수 있다. 간암은 간경변이 없는 중증 알코올 사용자에게도 발생할 수 있다. 간경변증이 있는 중증 알코올 사용자는 간경변이 없는 중증 알코올 사용자에 비해 간암에 걸릴 확률이 10배 높다.

연구에 따르면 중증 음주자 중 HBV 또는 HCV 감염 환자에서도 간암 위험이 증가하는 것으로 나타났다.

• 아플라톡신 B1 : 간암 발병 위험은 아플라톡신 B1(옥수수, 견과류 등을 고온다습한 곳에 보관된 음식에서 자랄 수 있는 곰팡이에서 나오는 독)이 함유된 음식을 섭취함으로써 증가할 수 있다. 사하라 사막 이남의 아프리카와 동남아시아, 중국에서 가장 흔하다.

• 비 알코올성 지방 간염(NASH) : NASH는 간암을 유발할 수 있는 간경화를 일으킬 수 있는 질환이다. 비 알코올성 지방간 질환 중 가장 심한 질환으로, 간에는 비정상적인 양의 지방이 있다. 어떤 사람들에게는, 이것은 간세포에 염증과 손상을 일으킬 수 있다.

NASH 관련 간경변증이 있으면 간암 발병 위험이 높아진다. 간암은 또한 간경변이 없는 비 알코올성 지방 간염(NASH)의 사람들에게서 발견되었다.

• 흡연 : 흡연은 간암의 위험과 더 깊은 관련이 있다. 그 위험은 하루에 피우는 담배의 수와 그 사람이 피운 연수에 따라 증가한다.

• 기타 질환 : 일부 희귀한 의학적, 유전적 질환은 간암의 위험을 증가시킬 수 있다. 이러한 질환에는 다음이 포함된다.

- 치료를 아직 받지 않은 유전성 혈색소증

- 알파-1 항 트립신 결핍증

- 글리코겐 축적병 혹은 당원병

- 만발 피부 포르피린증

- 윌슨 병

간암의 예방

암의 예방은 암에 걸릴 확률을 낮추기 위한 조치이다. 암을 예방함으로써, 집단이나 모집단에서 새로운 암의 발생 사례가 줄어든다. 바라건대, 이것이 암으로 인한 사망자의 수를 감소시킬 것이다.

암에 걸릴 확률을 높이는 것은 모두 위험요인(인자)이라고 부른다. 암에 걸릴 확률을 낮추는 모든 것을 암 보호 요인(인자)이라고 부른다. 예방에는 위험 요인을 피하고 보호 요인을 높이는 것이 포함된다. 다음은 간암에 대한 보호 요인이다. 

• B형 간염 백신 접종 : 신생아 때 HBV 백신을 접종함으로써 HBV 감염을 예방하는 것은 어린이의 간암 위험을 낮추는 것으로 나타났다. 백신 접종이 성인의 간암 위험을 낮출 수 있는지는 아직 알려지지 않았다.

• 만성 B형 간염 감염 치료 받기 : 만성 HBV 감염자의 치료 방법으로는 인터페론과 뉴클레오사이드 유사 요법이 있다. 이러한 치료법은 간암 발병 위험을 줄일 수 있다.

• 아플라톡신 B1에 대한 노출 감소 : 많은 양의 아플라톡신 B1을 독성이 훨씬 더 낮은 음식으로 대체함으로써 간암의 위험을 줄일 수 있다.