완화의료와 암 치료에 대해 알아야 할 6가지

미국 엠디앤더슨 암센터의 로빈 버스티젤은 10년 전 느리게 성장하는 유형의 다발성 골수종의 진단을 받은 후 암 자체뿐만 아니라 암 치료에 사용되는 약물에 의해 야기되는 불쾌한 부작용을 경험했다. 로빈(55세)은 "피로, 메스꺼움과 구토, 뼈와 관절통, 손발 저림과 통증이 있었다"고 말했다.

화학요법으로 암이 완화되었지만 로빈의 증상은 지속되었다. "때때로 나는 요리하고, 청소하고, 쓰레기를 내다버리고, 집안에서 다른 일상적인 집안일을 하는 것이 너무 불편했다. 자신의 독립성을 잃기 전에는 그것이 얼마나 소중한지 깨닫지 못한다"고 그녀는 말한다.

로빈의 담당 종양학자인 로버트 올로우스키 박사는 로빈이 암으로 인한 신체적, 정서적 증상들을 다루는 데 도움을 주는 의학의 한 분야인 완화의료의 혜택을 받을 수 있다고 제안했다.

완화의료 전문의 이시와리아 수비아 박사는 "암 진단은 삶을 바꾸는 것과 다름없다"며 "우리의 목표는 고통과 증상뿐만 아니라 정신적, 심리적 지원을 제공하는 포괄적인 치료를 제공하는 것"이라고 말했다.

개인 맞춤형 암 증상 관리

때때로 지지치료라는 완화의료는 종양학자들이 제공하는 치료를 보완하는 추가적 지원을 제공한다. "이렇게 생각해 보면 어떨까"라고 수비아 박사는 비유한다. "암 전문의는 암을 관리하고, 완화의료 팀은 부작용을 관리한다."

MD 앤더슨에서는 외래환자가 지지치료 센터에서 완화의료를 받는 반면, 입원환자는 병실에서 완화의료를 받는 것을 선택할 수 있다.

완화의료 제공자는 각각의 새로운 환자를 광범위한 대화에 참여시켜 그들의 필요를 확인한다. 최초 방문부터 완화의료팀이 소집되어 구체적인 요구사항을 해결한다.

"환자는 처음에 암의 통증 때문에 우리에게 소개될 수 있다. 그러나 그 첫 번째 방문 동안, 우리는 환자가 고통뿐만 아니라 식욕 감소, 불안, 불면증, 영적 고통, 피로, 그리고 우리가 대화하는 동안 논의되는 다른 모든 증상들을 다루는 다학제적 계획으로부터 이익을 얻을 수 있다는 것을 발견할 수 있다"고 수비아 박사는 말한다. "모든 환자는 서로 다르다."

지지치료 센터에서의 첫 번째 의사면담에 이어, 로빈은 영양사, 통증 전문가, 그리고 그녀가 약간의 독립을 되찾는 목표를 세우는 데 도움을 준 선임상담사 토마스 에르난데스 주니어에게 소개되었다. 에르난데스는 "지지의료는 질병이 아니라 환자의 필요를 강조한다. 우리는 삶의 질에 초점을 맞추고 있다"고 말했다.

완화의료와 호스피스 치료는 같은 것이 아니다

완화의료는 삶의 질을 높이고 우울증을 줄이며 치료에 대한 만족도를 높인다는 연구결과가 나왔다. 하지만 어떤 사람들은 "완화"라는 단어가 호스피스와 동의어라고 생각하기 때문에 그것을 고려하기를 꺼린다.

"그들은 완화의료를 포기하는 것과 연관 짓는다. 그것은 흔한 오해"라고 수비아 박사는 말한다.

그러나 호스피스 치료는 일반적으로 평균 수명이 6개월 이하인 환자에게 맞춰져 있지만, MD 앤더슨의 완화의료 팀과 함께 포괄적인 증상 관리는 암의 모든 병기와 질병 중 어느 시점에서든 가능하다. 새로 진단받은 환자도 혜택을 볼 수 있다. 수비아 박사는 환자와 가족, 의료 제공자가 완화 치료에 대해 알아야 할 여섯 가지를 공개한다.

조기 개입은 더 나은 결과를 의미한다

완화의료는 당신이 그것을 받아들일 준비가 되어 있고 기꺼이 받아들이면 바로 시작할 수 있다. 병이 어느 정도 진행되기를 기다릴 필요가 없다. 그것이 필요하다고 느끼는 순간 치료를 받을 수 있다. 실제로 환자들이 조기에 완화의료를 받을 때 치료가 잘 되고 중환자실과 응급실 이송이 덜하다는 연구결과가 나왔다.

완화의료는 어느 병기나 연령에도 가능하다

완화의료는 연령, 예후, 질병의 병기 또는 치료 선택지에 관계없이 심각한 질병을 가진 모든 환자에게 적합하다. 영유아부터 노인까지, 새로 진단받은 환자부터 위독한 환자까지 완화 케어를 통해 치료 중 증상 완화를 기할 수 있다.

자신의 원하는 바가 우선이다

완화의료 전문가는 자신에게 가장 중요한 것이 무엇인지 찾아내도록 도와준다. 예를 들어, 자신의 열정이 그림이라고 가정해 보자. 자신의 병을 치료하는 동안 계속 그림을 그릴 수 있도록 당신의 고통과 다른 증상들을 관리하기를 원할 것이다. 만약 담당 의사가 여러분이 어떻게 살고 싶은지 안다면, 그들은 당신의 목표를 가장 잘 뒷받침할 수 있도록 암 치료를 지도할 수 있다.

완화의료는 환자의 고통 전체를 해결한다

심리적 고통이 신체적 증상을 유발할 수 있다는 연구결과가 나왔다. 완화의료는 신체적, 정서적, 고통과 고통을 해결하기 위해 전체론적인 접근법을 사용한다. 당신은 불안감을 갖게 될 수도 있고 치료가 효과가 없을까 봐 두려워할 수도 있다. 아니면 암이 결혼, 자녀, 재정에 미치는 영향에 대해 걱정할 수도 있다. 당신은 심지어 왜 하나님이 당신을 고통스럽게 하시는지 의문을 가질 수도 있다.

심리학자와 상담사, 성직자가 팀의 일부이며, 도움을 줄 수 있다. 완화의료는 "아픈 모든 것의 총합"을 의미하는 의학 용어로서 "통증의 발현"에 대처한다.

완화의료는 환자의 가족을 돕는다

여러분의 가족들은 스트레스를 받고 압도당할 수도 있다. 완화의료팀은 그들에게 감정적인 지원과 치료 중에 당신을 돕는 데 사용할 수 있는 도구를 제공할 수 있다. 가족 구성원 및 지원 시스템의 모든 사용자가 의료에 참여할 수 있다. 심지어 자신의 치료에 관한 결정에 그들을 참여시키도록 요청할 수도 있다. 현재 지지치료센터는 코로나19로부터 암환자와 가족을 보호하기 위해 화상회의를 통해 대부분의 방문을 진행하고 있다. 이것은 가족 구성원들이 세계 어디에서든 참여할 수 있게 해준다.

종양전문의에게도 도움이 된다

완화의료 팀은 추가 지원을 제공하기 위해 담당 종양 전문의와 협력한다. 팀원들은 처방된 치료의 부작용을 어떻게 치료하고 있는지에 대한 중요한 정보를 의사에게 전달한다. 임상시험에 참여하는 경우 완화의료팀이 임상시험 직원과 소통하여 완화의료가 임상시험의 치료 요령에 방해가 되지 않도록 한다.

수비아 박사는 "결국 우리는 환자의 삶의 질을 향상시키고 있다. 우리는 그들이 진단에 대처하고 증상을 관리할 때 그들과 함께 서서 그들이 미래에 집중할 수 있도록 여기에 있다"고 말한다.